福州為福建省會(huì)城市，屬于宦官魏忠賢當(dāng)權(quán)時(shí)所控制的地域之一，冤假錯(cuò)案俯首即是。作為掌管刑獄的趙繼鼎，頂住方方面面的壓力秉公執(zhí)法，對(duì)發(fā)現(xiàn)的冤假錯(cuò)案該平反的平反，對(duì)逍遙法外的惡人該判刑的判刑，時(shí)人送有 “趙鐵面”綽號(hào)。 任職期滿后，升任都察院浙西道和山西道監(jiān)察御史，專門(mén)糾察官吏失職或貪贓枉法行為。后因所到之處沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有劣跡的官吏，而引起崇禎皇帝對(duì)他的猜疑。有一天，崇禎皇帝在翻看各地對(duì)外派御史的評(píng)價(jià)冊(cè)簿時(shí)，臨時(shí)決定將贏得好評(píng)的御史勒令停職，理由是不認(rèn)真糾察官吏才會(huì)受到下面的贊揚(yáng)。在這種思維邏輯下，趙繼鼎不得不卸甲歸田并鄉(xiāng)居數(shù)年。家居期間，他參與了德州有名的 “甲申殊偽”事件，為德州經(jīng)濟(jì)的持續(xù)繁榮和文脈延續(xù)做出了巨大貢獻(xiàn)。清王朝建立后，從穩(wěn)定國(guó)家局勢(shì)的需要出發(fā)起用了一大批明朝官吏，趙繼鼎即屬其一。他初授河南道監(jiān)察御史。從服務(wù)清朝不忘明朝的立場(chǎng)出發(fā)，趙繼鼎于順治二年 （1645）四月，上書(shū)請(qǐng)求組織編寫(xiě) 《明史》和編纂 《皇清律例》。他的奏折報(bào)上之后，即得到清統(tǒng)治者的肯定。一個(gè)月后，朝廷即組建了以大學(xué)士馮銓為首，由洪承疇、李建泰、范文程、剛林、祈充格等6人組成的 《明史》總裁機(jī)構(gòu)。

這次編纂 《明史》顯然有些倉(cāng)促，尤其南明政權(quán)才剛剛運(yùn)行，明王朝的歷史還沒(méi)有真正結(jié)束，所以只編出一個(gè)初稿就不得不停了下來(lái)。但這次編修 《明史》的舉動(dòng)，為康熙年間的官修 《明史》積聚了材料，也為清王朝的檔案管理打下了一個(gè)較好的基礎(chǔ)。

后來(lái)，趙繼鼎調(diào)大理寺丞，負(fù)責(zé)大案要案的審查定性，工作勤勤懇懇，兢兢業(yè)業(yè)，再調(diào)京畿道監(jiān)察御史。國(guó)子監(jiān)準(zhǔn)備將署名保送學(xué)生為鴻臚寺教習(xí)的機(jī)會(huì)安排給趙繼鼎兒子趙起睿，但趙繼鼎竟拒之曰： “此公典也。坐名涉私。”終不允。不久，晉升太仆寺卿，轉(zhuǎn)太常寺卿，掌管宮廷養(yǎng)馬和祭祀事務(wù)。

在一次皇帝召見(jiàn)時(shí)，趙繼鼎條陳時(shí)弊，所建議的問(wèn)題皆得次第舉行。召見(jiàn)結(jié)束后，由擢右副都御使很快改右都御使，主持都察院的工作。后以右都御使管戶部右侍郎的事，期間督理京省錢(qián)法，挖出銅庫(kù)監(jiān)守自盜者，收繳臟銅千斤；挖出鑄錢(qián)過(guò)程中的不法分子多名，沒(méi)收臟銅4萬(wàn)斤。趙繼鼎的忠勤事事和廉潔自律，深得清統(tǒng)治者青睞。在他告老還鄉(xiāng)之時(shí)，朝廷賜驛馳歸，可謂禮遇殊隆。在他去世時(shí)，皇帝遣官諭祭，葬禮隆重奢華。

趙繼鼎為人處世重情義輕金錢(qián)。他曾對(duì)人說(shuō)： “藏笥惟金，不如瓦礫。瓦礫可蔽風(fēng)雨，金能乎？”又說(shuō)， “食惟充腹，過(guò)則疾生，衣惟適體，多則增累。而營(yíng)營(yíng)不厭，實(shí)為可嗤”。他童年喪父，少年喪母。成名后，事繼母如親慈。至于治弟喪，嫁弟女，視異母弟無(wú)不備極其至。曾學(xué)范仲淹置祭田20余頃，所得收入用作族內(nèi)學(xué)子們的學(xué)費(fèi)，促進(jìn)了家族的讀書(shū)氛圍，后來(lái)他的兒孫接連考出5名舉人和1名進(jìn)士。

趙繼鼎是德州地域文化研究中的焦點(diǎn)人物之一。雖然他為明清社會(huì)，尤其為德州歷史做出過(guò)巨大貢獻(xiàn)，但受封建帝王所倡導(dǎo)的忠君原則影響，他的事跡很少受到宣傳。雖然康熙 《德州志》中有他的傳記，也收錄了他死后皇帝發(fā)來(lái)的諭祭文，但從乾隆 《德州志》開(kāi)始，他的名字在德州地方志籍中消失的無(wú)影無(wú)蹤。對(duì)趙繼鼎受到的這種不公正待遇，今天的人們有重新審視的必要，應(yīng)以客觀公正的評(píng)價(jià)告慰他的在天之靈。

趙繼鼎，邱縣飛地南勝永村（在邱城西南一百里）人，今屬?gòu)V平縣，曰勝營(yíng)。例貢生，舉鴻臚寺序班，鳴贊，升光祿寺監(jiān)事，授代府（大同府）左長(zhǎng)史，奉政大夫。，宗政克舉，因法裁王子，坐謫回籍。明崇禎十一年（1638）戊寅之變，邑侯高重光檄征守城，城破，死之。邱城南街原有“累錫綸命坊”，即為長(zhǎng)史趙繼鼎立。