但在和親一事上，朝臣們意見也形成兩派。和親歷來是中原王朝安撫少數(shù)民族、維護(hù)邊境團(tuán)結(jié)的有效方法之一，之前歷史上也有過成功的先例，譬如西漢時(shí)的“昭君出塞”就曾使?jié)h匈之間有過長達(dá)六十年的安定。反對和親派以大臣田歸道為代表，認(rèn)為默啜一定會背約，不可依仗和親，應(yīng)當(dāng)做好防備工作。而主張和親者則是豹韜衛(wèi)大將軍閻知微，他認(rèn)為只要滿足突厥要求，問題就可迎刃而解。閻、田二人在朝堂上爭得面紅耳赤。武皇制止了二人爭吵，決定采取閻知微的和親意見。至于和親的人選，女皇也打破以前慣例，不派什么公主郡主，而派魏王武承嗣的兒子、淮陽王武延秀入突厥，娶默啜的女兒為妃。大臣張柬之見女皇別出心裁，勸說道：“自古未有中國親王娶夷狄之女，再說，派一個親王去娶他的公主，突厥默啜未必會答應(yīng)�！蔽鋭t天剛拿出一個主意，就有人上來忤旨，心里不高興，指著張柬之說：“你看人論事目光短淺，不適合在朝為官，還是出京擔(dān)任合州刺史吧�！钡扔趯⑺�降官。大臣們看到女皇主意已定，誰也不敢再說什么。

通天元年（696年）六月，閻知微被女皇任命為三品春官尚書，帶著數(shù)不清的金銀綢緞和衣裳作為聘禮，護(hù)送武延秀去娶默啜的女兒。和親大軍帶著居高臨下的姿態(tài)、大周帝國的無上榮耀一路浩浩蕩蕩奔向突厥。閻知微此時(shí)還陶醉在被武皇信任的榮光中，心情愉悅的欣賞著沿途秀美的北國風(fēng)光，殊不知一場災(zāi)難正在前方招手。

八月初一，武延秀等人到達(dá)了啜默所在的黑沙南庭。阿史那默啜聞大周使團(tuán)到來，先召入使節(jié)閻知微。閻知微將豐厚的禮單呈上，默啜驗(yàn)收完畢，忽然翻了臉，飛起一腳將閻知微踢翻在地，破口大罵道：“你這些區(qū)區(qū)小官，見了本汗也不行跪拜之禮！我的女兒要嫁給正宗李唐皇族子弟，你們卻弄來一個武家的小兒羞辱我。我們突厥累世受李氏的恩典，聽說李氏全被消滅，只有兩個兒子還在，我要帶兵去輔助他登上帝位。”默啜金帛已收，女卻不嫁，還說出這么一番大道理，實(shí)在是個狡詐卑鄙之徒。閻知微也實(shí)在懦弱無能，竟然不知針鋒相對質(zhì)問對方，相反卻被這一番恐嚇言語嚇得大驚失色，癱軟在地。說話間，帳外傳來一片殺氣騰騰的喊叫聲，原來是一幫突厥蠻兵叫囂著要大汗殺掉大周和親團(tuán)，以雪此恥。帳外的淮陽王武廷秀那里見過這等兇險(xiǎn)場面，頓時(shí)嚎啕大哭，身份盡失。閻知微更是面色如土，跪倒在默啜腳下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢請求默啜遵守承諾，口里只管絮叨道：“大汗您已經(jīng)收了我大周的禮物，何況我們皇帝還封部落里許多人為官，光五品以上的就有三十多個呢，還望大王開恩。”默啜這時(shí)忽然又和顏悅色起來，笑道：“你何必多慮？我不僅不會殺你，還要重用你。你就留在突厥好了，我可以封你做南面可汗。你的出身和才能足夠和我平起平坐，坐享權(quán)力富貴�！� 閻知微一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，此刻聽到性命無憂，才放下一顆心。

面對默啜的淫威，同來的使節(jié)裴懷古卻一直站的筆直，長揖不跪，正義凜然。默啜十分暴怒，命人將裴懷古推出斬首，裴懷古臨危不懼，大罵默啜不講信用，出爾反爾。默啜的副將阿波達(dá)干元珍勸道：“大國使者，不可殺。”默啜于是命人將裴懷古、武延秀等一干人拘禁起來，作為人質(zhì)要挾大周。

默啜隨后下令，封閻知微為“南面可汗”，賜三品之服。隨他一起投降的部下，也分別被封為五品、三品官。原來默啜看中閻知微是大周的高官，又出身顯赫，意圖借助他的歸順和聲望，達(dá)到大軍順利南下進(jìn)兵、占領(lǐng)更多疆土的目的。閻知微和他的傀儡政權(quán)無形中成為了他的棋子，他也借此向武則天大周朝示威、挑釁，又以封閻知微為可汗為餌，引誘大周其它官員投降。可恨閻知微這個軟骨頭，貪生怕死，不顧名節(jié)，辱沒祖先，為以后的可恥下場釀下苦酒。

朝廷這邊還蒙在鼓里，正等和親好消息，忽然有人報(bào)稱突厥悔婚，并送來書信。武則天一瞧，不禁大怒，原來書中列舉武氏五大罪：（一）以前給的谷種都是蒸熟的，種下去作物不能生長。（二）金銀器多系偽劣品，并非真物。（三）突厥可汗曾賞給中土使者貴重的服飾，俱被武氏剝奪。（四）彩帛等絲制品質(zhì)量低劣。（五）突厥可汗的女兒，當(dāng)嫁天子的兒子，武氏小姓，門戶不配，休得妄想結(jié)婚。最后宣稱他要帶領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)取河北，南下勤王，反周復(fù)唐。武則天將書撕得粉碎，立刻派出靜難、平狄、清夷等幾路大軍，雙方展開了戰(zhàn)爭。唐朝靜難軍指揮慕容玄膽小怕死，率兵五千投降，更助長了突厥人的囂張氣勢。

閻知微投降后得到 “漢可汗”的頭銜，當(dāng)然要有所建樹，于是擔(dān)任先鋒官，帶兵前來攻打唐朝的趙、定二州。將軍陳令英負(fù)責(zé)守護(hù)趙州城西門，閻知微在城下放話，要陳令英早早投降，否則突厥大兵到，殺無赦。陳令英不理他。這時(shí)突厥大隊(duì)人馬來到，閻知微急忙前去迎接，在城下與突厥士兵們連手踏起了《萬歲樂》歌。踏歌是歌與舞的結(jié)合，一般分為宮廷踏歌、民間踏歌，是一種舞蹈。汪倫踏歌為送朋友，藍(lán)采和踏歌是為了宣揚(yáng)虛無的宗教哲學(xué)，而閻知微則用歡快的踏歌舞蹈來諂媚外敵，搞投降活動，為人深不齒。陳令英質(zhì)問：“你身為大周尚書，怎么能投降突厥人并在這里舞蹈，也不感到羞恥？” 閻知微為自己辯護(hù)說：“我也是為番人所逼迫，身不由己，舞蹈也是不得已為之。”

默啜大軍圍住趙州后，長史唐般若立刻做了漢奸，攻城時(shí)打開城門接應(yīng)敵人入城。刺史高睿和妻子秦氏服藥裝死，敵人把他們抬到默啜面前，默啜向他們出示金獅子帶、紫袍，說：“投降則授官，不投降則處死！”高�？粗�他妻子，他妻子說：“今天正是我們報(bào)答國家恩典的時(shí)候！”于是兩人都閉上眼睛不再說話。到了第二天晚上，敵人知道不能使他們屈服，便殺死二人。后來突厥兵退，唐軍收復(fù)失地，唐般若被滅族，高睿被朝廷追贈為冬官尚書，定謚號為“節(jié)”。 夫妻二人一片丹心，可謂忠臣烈婦。

接下來幾年，雙方進(jìn)行了斷斷續(xù)續(xù)的戰(zhàn)爭，各有勝負(fù)。然而好景不長，唐軍反敗為勝，開始收復(fù)失地，默啜節(jié)節(jié)敗退，不得不撤離趙州。閻知微這個傀儡可汗已經(jīng)沒有利用價(jià)值，默啜決定拋棄他，于是在大軍北還時(shí)告訴閻知微：“你自由了！可以回南朝了。”就是將其釋放。閻知微萬萬沒有想到自己會被拋棄，大靠山失去，故國不會放過自己，他真正成為了孤家寡人、喪家之犬，只得四處躲藏凄惶度日，不久即被邊境上的大周官軍擒拿，押送到京城。

武則天聽到閻知微被抓回來，大喜，立刻下令將其處于磔刑，即車裂（用五匹馬將人向五個方向拉），分裂他的肢體于西市，并命令百官一起向他的尸體射箭。河內(nèi)王武懿宗是個軟弱無能的家伙，他走到距離閻知微尸體七步遠(yuǎn)的地方，連發(fā)三箭，都沒有射中，也算是窩囊膽小到極點(diǎn)了。最后閻知微尸身上插滿亂箭，如同刺猬一樣。這樣武則天還不解恨，命令再剔光他的肉，挫斷他的骨頭，滅他的三族，就連不認(rèn)識的遠(yuǎn)房親戚也都被抓來一同處死。最凄慘的是族中的孩子，才七、八歲，也被抱到西市處死，老百姓可憐孩子，給他們一些糖果，小孩子懵懂不懂事，不知大難臨頭，還互相搶奪糖果，覺得很好玩。旁人都不忍心，連監(jiān)刑的御史也不忍殺害孩子，請示武則天留下孩子不殺。最后經(jīng)大臣們說情，才免除孩子們一死。 就這樣，閻知微以極其凄慘的方式結(jié)束了他奴顏婢膝的一生。