郭云山主攻須生，其表演情真、意切、形美，尤以演神色戲見長(zhǎng)，在發(fā)展戲曲程式化表演方面很有造詣，錘煉出許多特技表演藝術(shù)。在《上天臺(tái)》、《打金磚》中，他扮演光武帝劉秀，采用甩發(fā)“稍子功”特技，突出了人物性格；在《高平關(guān)》一劇中，他用“椅子功”，身隨椅走，椅隨意動(dòng)，充分表現(xiàn)了趙匡胤意亂和急切的心情；在《八件衣》、《殺狗》兩劇中，郭云山飾老生，他用“臉子功”的一吸、一憋產(chǎn)生的臉色急劇變化，生動(dòng)地刻劃出人物的不同心理轉(zhuǎn)變；在《土祖廟》一劇中，他飾小生，采用“帽子功”的特技，把一個(gè)既善良又不受辱的窮苦青年的性格表演得淋漓盡致。

郭云山在唱腔上，揚(yáng)長(zhǎng)避短，摸索出了一套具有老年性格特征的“降調(diào)”老生唱念法。他還吸收了京劇等唱腔的發(fā)音方法，創(chuàng)造了“腦后音”和“丹田音”，結(jié)合行腔的發(fā)聲，達(dá)到遠(yuǎn)聞、近聽都清晰動(dòng)聽，低回婉轉(zhuǎn)，剛?cè)嵯酀?jì)的唱腔風(fēng)味。加之，他在表演中十分注重情、意、諧結(jié)合，使所演的劇目大多達(dá)到戲劇程式化程度。

郭云山在中年時(shí)期，接受進(jìn)步思想，投身革命。1945年后．先后在晉綏分局“七月劇社”、“人民劇社”等文藝團(tuán)體從事戲曲工作。新中國(guó)建立后，又分別在汾陽(yáng)、靈石、臨縣、文水晉劇團(tuán)任教。1960年，郭云山調(diào)山西省戲曲學(xué)校任教。

他的教學(xué)能因材施教，對(duì)學(xué)生十分嚴(yán)格，因而培養(yǎng)出不少高素質(zhì)的戲曲人才，為晉劇事業(yè)奉獻(xiàn)了自己的一切，被吸收為中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)山西分會(huì)會(huì)員。