托爾斯多夫在Königsberg完成了他的學(xué)校教育，畢業(yè)后他成為了一名農(nóng)夫。隨后他繼續(xù)學(xué)習(xí)并在勒亨哈頓（Lehnharten）成為了一名地產(chǎn)管理人。1934年他自愿加入德國(guó)陸軍并進(jìn)入第1步兵團(tuán)服役。1934年6月1日，托爾斯多夫被晉升為少尉軍銜。

波蘭戰(zhàn)役時(shí)期，托爾斯多夫在第1步兵師22燧發(fā)槍團(tuán)負(fù)責(zé)指揮該團(tuán)第14反坦克連。其間在格拉卡明卡前線作戰(zhàn)時(shí)獲得一枚2級(jí)鐵十字勛章。隨后，他又在抗擊波軍的反擊作戰(zhàn)時(shí)獲得了一枚1級(jí)鐵十字勛章。在臨近波蘭戰(zhàn)役結(jié)束之時(shí)，托爾斯多夫的肩部在作戰(zhàn)中受傷。托爾斯多夫所指揮的部隊(duì)隨后移駐萊茵蘭（ Lehnharten）地區(qū)并轉(zhuǎn)為陸軍預(yù)備役部隊(duì)。隨著納粹德國(guó)入侵法國(guó)作戰(zhàn)開(kāi)始，托爾斯多夫率領(lǐng)部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)比利時(shí)，佛蘭德斯地區(qū)并向南穿越巴黎直驅(qū)法國(guó)西部的索米爾（Saumur）地區(qū)。

在對(duì)蘇聯(lián)戰(zhàn)役開(kāi)始時(shí)，托爾斯多夫再次指揮的第14反坦克連投入巴巴羅薩作戰(zhàn)。其作戰(zhàn)區(qū)域橫貫拉脫維亞，愛(ài)沙尼亞和立陶宛，在這些地區(qū)的戰(zhàn)斗中托爾斯多夫多次負(fù)傷。1941年12月4日，負(fù)傷住院的托爾斯多夫被晉升為上尉并獲頒騎士鐵十字勛章。1942年8月，托爾斯多夫重返前線并立即投身殘酷的Shlisselburg戰(zhàn)役作戰(zhàn)中。隨后在參加了列寧格勒和拉多加湖（Lake Ladoga）戰(zhàn)役后，托爾斯多夫又因腿部受彈片重創(chuàng)而失去了他的半個(gè)右腿。1942年6月，由于其在沃爾霍夫（Volkhov）合圍戰(zhàn)中的杰出表現(xiàn)，托爾斯多夫又獲得了金質(zhì)德意志十字勛章。但同時(shí)再次因炮彈碎片而嚴(yán)重負(fù)傷。1942年9月20日，他又被迫返回醫(yī)院接受治療。1943年1月1日，托爾斯多夫被晉升為少校并成為第1營(yíng)指揮官。傷愈之后，托爾斯多夫重返指揮崗位并立即參加了拉多加湖防御戰(zhàn)。1943年7月，德軍在拉多加湖戰(zhàn)役進(jìn)入最艱難的時(shí)期。在成功率部化解了14天蘇軍頑強(qiáng)反攻后，托爾斯多夫于1943年9月15日為他的騎士鐵十字勛章上添上橡葉勛飾。

1944年新年前夕，第一步兵師轉(zhuǎn)移到南方集團(tuán)軍群的第一裝甲集團(tuán)軍屬下，駐扎在文尼察-敖德薩以南地區(qū)。在這里遭到了蘇聯(lián)紅軍的兇猛攻擊，在普羅斯庫(kù)羅夫—切爾諾維策戰(zhàn)役中，胡貝集團(tuán)軍20萬(wàn)人被包圍，托爾斯多夫接替了已陣亡的第22團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)奧博斯特·伊夫蘭德，出任該團(tuán)指揮官一職。 在一次戰(zhàn)斗中因胃部被近距離擊中而受重傷后，托爾斯多夫又不得不在醫(yī)院里度過(guò)了一段時(shí)間。其間，在其修養(yǎng)的盧布林陸軍醫(yī)院，他被晉升為中校。傷愈之后，托爾斯多夫調(diào)入位于法國(guó)梅斯（Metz）的陸軍指揮學(xué)校。1944年6月托爾斯多夫重返前線后，他參加了維爾紐斯防御作戰(zhàn)。這是白俄羅斯戰(zhàn)役中的一個(gè)支作戰(zhàn)。在德國(guó)中央集團(tuán)軍群全軍覆滅的大崩潰中，托爾斯多夫成功的堅(jiān)守維爾紐斯城直至海因茨·格拉夫·什切維徹的援軍到來(lái)，同時(shí)他及時(shí)撤出了大批德軍受傷官兵。此次防御戰(zhàn)后，托爾斯多夫被晉升為陸軍上校。并于1944年7月18日榮獲寶劍橡葉騎士鐵十字勛章。（注：在維爾紐斯防御戰(zhàn)中，托爾斯多夫因此頑強(qiáng)的作戰(zhàn)精神而贏得了維爾紐斯之獅的綽號(hào)） 。8月初，當(dāng)托爾斯多夫榮獲寶劍橡葉騎士鐵十字勛章后，希特勒單獨(dú)召見(jiàn)托爾斯多夫并命令他前往Hirschberg接受師級(jí)指揮員軍事指揮訓(xùn)練。9月，當(dāng)托爾斯多夫完成了訓(xùn)練課程后，托爾斯多夫由陸軍參謀部（OKH）直接被派往瑟恩（東普魯士），檢查第340國(guó)民擲彈兵師的組建工作。11月中旬，第340國(guó)民擲彈兵師前往亞琛-具利克（Aachen-Jülich）地區(qū)，以防備位于其西面的美軍部隊(duì)穿越萊茵河后對(duì)亞琛所可能發(fā)生的攻擊。12月，第340國(guó)民擲彈兵師開(kāi)始為阿登戰(zhàn)役（Ardennes offensive/又譯突出部戰(zhàn)役）做戰(zhàn)前準(zhǔn)備。該師當(dāng)時(shí)歸建于哈索·馮·曼托菲爾（Hasso von Manteuffel）上將指揮的第5裝甲軍。 1945年3月18日，已晉升為陸軍少將的托爾斯多夫因其卓越的軍事指揮才能和自身的勇敢精神而被授予了鉆石寶劍橡葉騎士鐵十字勛章。托爾斯多在柏林被授予了該枚勛章，并被晉升為陸軍中將。出任了第82裝甲軍指揮官一職，開(kāi)始擔(dān)負(fù)巴伐利亞州安玻爾地區(qū)的防御任務(wù)。德國(guó)戰(zhàn)敗之時(shí)，他在解散部隊(duì)之時(shí)發(fā)表了一篇著名的演說(shuō)：“士兵們， 這是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，這是一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)爭(zhēng)。 你們勇敢而驕傲地為祖國(guó)而戰(zhàn)。你們是不平凡的一群人。你們彼此相依，這種情誼只有在并肩戰(zhàn)斗中才能滋生。你們共同使用一個(gè)散兵坑。在最難以忍受的時(shí)候，彼此安慰、互相鼓勵(lì)。你們一起忍受死亡的恐懼，一起經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)的磨難。能和你們每個(gè)人一起服役是我的驕傲。你們理應(yīng)享受戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后長(zhǎng)久的和平與幸福的生活。后來(lái)這篇演說(shuō)詞被收進(jìn)電影《兄弟連》中而廣為人知，不過(guò)他不是電影中的老將，而只是一個(gè)35歲的壯年人。 5月8日，托爾斯多夫被關(guān)進(jìn)美國(guó)俘虜營(yíng)。

1947年5月9日，托爾斯多夫由美軍戰(zhàn)俘營(yíng)被釋放。隨后，迫于生計(jì)，他從事了諸如卡車司機(jī)，建筑工人等許多工作。直至1953年12月7日因1945年5月3日Holzey上尉之死事件而再次逮捕。初次庭審結(jié)果判處托爾斯多夫2年半監(jiān)禁徒刑。但是聯(lián)邦法庭最終推翻了初審判決。1960年7月24日，斯托爾多夫被宣判無(wú)罪。同年，托爾斯多夫在德國(guó)瀝青AG公司謀得了一份經(jīng)理職位，并在這個(gè)位置上一直為AG公司服務(wù)至1969年。此后，托爾斯多夫前往多特蒙德協(xié)助管理AG公司在當(dāng)?shù)厮�開(kāi)設(shè)的分部。1974年12月31日，托爾斯多夫從AG公司退休。1978年5月25日，提奧爾多·托爾斯多夫在多特蒙德逝世，時(shí)年69歲。