于孔兼之弟。萬歷三十二年(1604)，與顧憲成、高攀龍、錢一本、薛敷教、史孟麟、及其兄于孔兼等人，講學(xué)其中，“講習(xí)之余，往往諷議朝政，裁量人物”，其言論被稱為清議。朝士慕其風(fēng)者，多遙相應(yīng)和。這種政治性講學(xué)活動，形成了廣泛的社會影響�！叭齾鞘考潯�、在朝在野的各種政治代表人物、東南城市勢力、某些地方實力派等，一時都聚集在以東林書院為中心的東林派周圍。時人稱之為東林黨。