馀昌：蘇城首家新興鐘表店

馀昌以進(jìn)口鐘表為主，兼營光學(xué)眼鏡及唱片、留聲機(jī)等。經(jīng)營上亦標(biāo)新立異，名貴鐘表向蘇城那些有身份的士紳及眷屬“賒銷”，先使用后付款，三節(jié)（端午、中秋、年關(guān)）結(jié)賬，售出鐘表凡是在規(guī)定期限內(nèi)均可以包修。當(dāng)時雇有10名店員，其中6名是特地從南京、鎮(zhèn)江等地聘請來的鐘表修理師，讓購買馀昌鐘表的顧客沒有后顧之憂。雖說光學(xué)眼鏡屬兼營，但添置了簡單的眼睛驗光設(shè)備，也首開蘇城眼鏡店新風(fēng)，由上海大光明眼鏡行供給產(chǎn)自德、美、日的鏡片、鏡架，價格大大低于當(dāng)時市面上流行的水晶眼鏡，因而深受大眾喜愛。

時值民風(fēng)尚新，新式手表取代舊款銀門懷表、掛表，尤其是女表與首飾一樣成為婚嫁必備品，這種新時尚給馀昌帶來無限商機(jī)，瑞士表、德國鐘成搶手貨，因此日日門庭若市，營業(yè)蒸蒸日上。1922年，馀昌在石路阿黛橋堍三岔路口捐建了一座大型街鐘，“馀昌”成為婦孺皆知的鐘表名號。

馀昌自1917年成為施氏獨(dú)資商號后，不斷向外擴(kuò)張。1919年開設(shè)上海馀昌分行、上海匯源鐘表行； 1927年后在鎮(zhèn)江、無錫設(shè)馀昌分行，至1930年在南京、南通、常熟、紹興、寧波、蕪湖、天津及東北吉林等地城市先后設(shè)立了分店或聯(lián)銷商號，馀昌鐘表縱橫南北。

馀昌還不斷做大蘇州本地市面，1924年在石路開設(shè)了馀喴鐘表行（今長江鐘表前身），1929年馀昌化1.8萬銀元，將觀前總店翻建成三層洋樓（今址），1933年還在觀前街80號（黃天源隔壁）開設(shè)了慎昌鐘表行，1936年又在國貨商場（今人民商場）內(nèi)設(shè)馀昌分店。至1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前，馀昌鐘表行資產(chǎn)達(dá)20萬銀元以上，成為國內(nèi)鐘表行業(yè)實力雄厚的著名五大派系之一。