羅玉東，湖南酃縣（今炎陵）人[1]。1932年，羅玉東、劉雋、千家駒、鄭友揆等九人被錄取為北平社會調(diào)查所研究生，羅玉東即派指定從事清代厘金研究。1933年修業(yè)一年完成后，聘為助理研究員。1934年春天，他與湯象龍等十人組織了史學研究會。12月，羅玉東因應中央銀行之約，請假離所。[2]此后的經(jīng)歷后人難道其詳。1942年，羅玉東譯述了許布納（S.S.Huebner）的《財產(chǎn)保險學》，引言中提及他“前在成都光華大學任教”，估計是教授保險學，落款為“羅玉東于四川南部中央銀行，三十一年七月一日”。

有關他的生卒年，幾乎無跡可尋，我們只知道他燕京大學畢業(yè)后,在社會調(diào)查所的片斷經(jīng)歷。北平社會調(diào)查所是中華教育文化基金會于1926年創(chuàng)立的一個研究機構，1930年起招收研究生，根據(jù)所里指定的課題從事研究工作。1932年，羅玉東、劉雋、千家駒、鄭友揆等九人被錄取為北平社會調(diào)查所研究生，羅玉東即派指定從事清代厘金研究。1933年修業(yè)一年完成后，聘為助理研究員。1934年春天，他與湯象龍等十人組織了史學研究會。12月，羅玉東因應中央銀行之約，請假離所。[2]此后的經(jīng)歷后人難道其詳。1942年，羅玉東譯述了許布納（S.S.Huebner）的《財產(chǎn)保險學》，引言中提及他“前在成都光華大學任教”，估計是教授保險學，落款為“羅玉東于四川南部中央銀行，三十一年七月一日”。[3]據(jù)梁方仲后人梁承鄴說，羅玉東因日機轟炸，頭部中彈而死。[4]日本飛機對重慶的轟炸在1943年8月以后基本結束，羅玉東很可能沒有看到他的譯著出版。我估計他可能生于清季宣統(tǒng)年間，罹難時的年紀只有三十多歲。[5]

有關《中國厘金史》的撰寫過程，根據(jù)社會調(diào)查所的年度報告，我們可以知道，在羅玉東進入社會調(diào)查所之前，所里已經(jīng)組織人手大規(guī)模地抄錄清代財政經(jīng)濟檔案。羅玉東進所之后，這項工作仍在進行，其中有關各省厘金的報告二千多件即有羅玉東負責系統(tǒng)研究，并配有專門的統(tǒng)計員協(xié)助其工作，要求羅玉東在為期一年的研究生結束后就厘金在近代財政上之地位寫出研究報告。1932年11月，羅玉東在該所湯象龍主編的《中國近代經(jīng)濟史集刊》第一期上發(fā)表了長篇論文《厘金制度之起源及其理論》。1933年5月，又在《中國近代經(jīng)濟史研究集刊》第二期上發(fā)表了《光緒朝補救財政之方案》。根據(jù)該期雜志的出版預告，羅玉東的結業(yè)報告題目應為《清代厘金稅收及其用途》，原定暑假后印行。報告未能如期刊出，是羅玉東擴大了他的研究范圍，據(jù)社會調(diào)查所1933年度報告，羅玉東“報告的內(nèi)容主要部分為厘金稅收及其用途之分析。此外，于厘金制度之變遷及其對于國計民生之影響，亦有較詳細之討論�！庇媱澯�1934年暑假期間完成。[6]這是《中國厘金史》的雛型。1934年秋天，研究報告終于以《中國厘金史》為題脫稿。這時，社會調(diào)查所已并入中央研究院社會科學研究所，該所年度報告稱：“本項研究系根據(jù)清季五十年來各省厘金報告二千余件對我國厘金為詳盡而有系統(tǒng)之分析，追溯其制度的起源、變遷，并將歷年厘金收報告編為詳細統(tǒng)計，更進而討論此項稅收在清代財政上之地位以及國民生計及工商業(yè)之影響�！睍�稿正式付印的時間是1935年4月。[7]從1932年7月以后入所到1934年秋天完稿，《中國厘金史》的實際撰寫時間只有兩年。一個本科大學畢業(yè)生在研究基礎十分薄弱的情況下，能以如此短的時間完成一部厚重的學術經(jīng)典著作，足見羅玉東的勤奮與才氣。

《中國厘金史》的結構大致可以分為五個部分，即（一）厘金的起源與沿革，（二）稅制，（三）收支概況，（四）各省厘金，（五）厘金統(tǒng)計資料。

在厘金起源問題上，羅氏最突出的貢獻在于從清代稅制結構中商稅明顯偏弱、財政收入缺乏彈性，闡明了在太平天國運動蓬勃興起，以往捐納報效等臨時籌款措施難以為繼的情況下，重在征商的厘金制度興起既有其偶然性，也有其必然性。厘金的推廣和延續(xù)，不僅是清朝財政的需要，還有著重農(nóng)抑商傳統(tǒng)經(jīng)濟思想的支撐，對于近代財政結構和稅制的演變影響深遠。

在厘金稅制上，羅氏全面地敘述了百貨厘金的種類、稅率、課厘對象、征厘機構、征厘手續(xù)、報解考成以及與子口稅的關系等問題，并且分析了厘金制度的弊端。舉凡清代厘金制度的基本方面，羅氏幾乎無不涉及。羅氏十分細致揭露了清代厘金的種種弊端，如征收過程中的大頭小尾、賣放、私征、匿報罰款等，勒索商民的種種手段，如掛號錢、劃子錢、查船規(guī)費、查貨規(guī)費、灰印錢、浮收折價、出票錢、驗票錢、填換運照錢、換票錢和肆意苛罰等。厘金推廣之后，咸豐八年（1858），列強為利于洋貨在內(nèi)地銷售，在《天津條約》中規(guī)定了子口稅制度，洋貨進入內(nèi)地后交納子口半稅后，不再另納厘金，這使中國工商業(yè)處理十分不利的地位。羅氏指出，清政府之所以接受列強的要求，一是目光短淺，未識利弊；二是子口半稅歸海關征收，稅歸中央。子口稅推行后，各省督撫對進口洋貨減征厘金以廣招徠，對絲茶等大宗出口土貨先捐后售，以進行抵制，但對中國工商業(yè)之利益與發(fā)展，并未顧及。光緒二十七年（1902）中英商約簽訂，達成加稅裁厘的協(xié)議，列強并未踐約，也是因為厘金與子口稅的并存，有利于洋商而不利于華商。羅氏通過厘金制度種種弊端的細膩而詳盡的論述，深刻地揭示了厘金制度是摧殘中國民族工商業(yè)發(fā)展的一項惡政。

有關清代全國厘金的收支，關系到清代厘金在財政中的地位，需要處理大量統(tǒng)計資料。羅氏沒有簡單地給出一個經(jīng)驗估值，指出清代厘金在財政收支中的比重，而是就已有數(shù)據(jù)和相關文獻，盡可能地求得接近實際的全國厘金收入總數(shù)，并弄清厘金支出的結構。這對于希望得到明確研究結論的讀者來說，似乎有點繁瑣，卻反映了羅氏在學術研究中的審慎。而正是由于羅氏的這種審慎，保留下了大量數(shù)據(jù)，為學術界在他工作的基礎上進一步進行研究，提供了可能。羅氏根據(jù)二千余件奏報，對江蘇、浙江、安徽、湖南、湖北、江西、福建、廣東、山東、山西、陜西、河南、甘肅、四川、廣西十五省厘金歷年收入作了比較系統(tǒng)地整理和統(tǒng)計，缺報年份采取插補的方法加入彌補，并根據(jù)有關文獻資料，對直隸、云南、貴州、奉天、吉林五省的厘金收入作了估計，在此基礎上，形成了《歷年全國厘金收數(shù)》統(tǒng)計表。根據(jù)這份統(tǒng)計，從同治八年到光緒三十四年（1869—1908），清政府的厘金收入由一千四百萬兩逐漸增加到二千一百多萬兩。書中所附的一百多份統(tǒng)計表，成為學術界征引清代厘金收支的基本依據(jù)。正如羅玉東所指出的，這些數(shù)據(jù)只是清政府掌握的厘金收入，并不包括地方隱匿和局卡人員浮征中飽的部分。

20世紀二三十年代成長起來的中國社會科學研究者，有著良好的國學素養(yǎng)，同時又精通外語，受到了歐美學術傳統(tǒng)的熏陶。因此，那個時代問世的有關中國歷史、經(jīng)濟和文化等方面的不少學術著作，能在國際學術界獨領風騷，歷久不衰，在中國學術史上聳起了一座空前的高峰。羅玉東的《中國厘金史》就是在這座高峰上的中國近代財政經(jīng)濟史研究的一塊豐碑。

《中國厘金史》征引的文獻資料相當豐富，除了二千多件清代厘金檔案文件以及《東華續(xù)錄》、《光緒會典事例》、《碑傳集》、《光緒會計錄》和清末各省財政說明書、清人奏稿之外，作者還大量搜集了清代厘務機構編制的各種文件、表冊和章程等，參考了海關報告以及外人的研究成果。這些厘務文件，現(xiàn)在很少有圖書館收藏，有些已經(jīng)軼失，尤顯這部著作的珍貴。

在撰述方法上，《中國厘金史》按類分章，敘沿革、述規(guī)章、論利弊，頗有中國傳統(tǒng)志書體例，而兼史書據(jù)實紀事風格。但是，重要的是《中國厘金史》將中國優(yōu)良的史學傳統(tǒng)融匯到了與國際接軌的近代學術規(guī)范之中。這種學術規(guī)范的核心是，研究成果的證據(jù)可以檢驗，論證過程必須交代明晰�！吨袊�厘金史》所有的引文、資料都注明了其來源，根據(jù)筆者的研究，尚未發(fā)現(xiàn)存在征引失誤或失驗的情況。清代厘金收入的總數(shù)，需要處理大量數(shù)據(jù)，有關這些數(shù)據(jù)的處理過程，羅氏都有十分明確的交代。除了日文著作以外，羅氏對于有關中英文的研究成果都有充分的了解。

毫無疑問，羅玉東的《中國厘金史》在晚清財政史研究領域取得了重大突破的同時，也存在著一些不足之處。 《中國厘金史》所論述的年代范圍僅限于清代，并不包括民國時期厘金的歷史，因此，嚴格意義上說，它只能稱為《清代厘金史》。限于當時的歷史文獻資料，書中所敘及的清代各省厘金創(chuàng)辦時間和人物并不準確。由于羅氏是根據(jù)社會調(diào)查所抄錄的二千多件清代檔案進行有關數(shù)據(jù)的處理，有些未被抄錄的厘金檔案未能納入到書中所附的大量統(tǒng)計表中，這需要根據(jù)新發(fā)現(xiàn)的有關檔案文件進行補充和調(diào)整。全書側重于百貨厘金，而對鴉片厘金、茶厘等未作系統(tǒng)的分類研究。此外，由于成書比較倉促，書稿和排印中均存在若干錯誤。盡管存在著這些問題，絲毫不影響其作為一部具有奠基意義的學術專著的歷史地位。