羅杰斯出生在美國1902年1月8日生于美國芝加哥附近的奧克帕克。他的父親Walter A. Rogers是一個土木工程師，母親Julia M. Cushing是一位虔誠的基督徒。羅杰斯兄妹六人，他排行老四。羅杰斯從小就生活在一個宗教氛園濃厚的家庭，父母篤信基督教新教， 格守道德。

羅杰斯小的時候就比較聰明，在上幼兒園之前就能很好的閱讀。他在嚴厲的宗教環(huán)境下成長。他在威斯 康星大學學習了農(nóng)業(yè)、歷史和宗教。

在他12歲時，全家遷往芝加哥西部的農(nóng)村。羅杰斯喜歡農(nóng)場的生活，到了高小階段．他對農(nóng)業(yè)科學發(fā)生了興趣。

羅杰斯于17歲時考入威斯康星大學攻讀農(nóng)學，但于他具有強烈的宗教傾向，大學二年級時轉(zhuǎn)攻歷史，以便從事基督教的研究和牧師職業(yè)。

1922年他被選為美國十所大學學生代表之一，到中國北京參加世界百年基督教聯(lián)盟大會，從那時起他開始懷疑自己的宗教信仰。在參加了一個“為什么我做牧師”的研討會，決定改變自己的職業(yè)方向。

1924年羅杰斯大學畢業(yè)，獲得歷史學士學位之后2個月，他便和海倫結(jié)婚．并有了2個孩子。之后，他考入當紐約聯(lián)合神學院，在那里他開始接觸到臨床工作，他發(fā)現(xiàn)咨詢比牧師工作更符合他的興趣。

1925年，羅杰斯進入哥倫比亞大學師范學院選修心理學，影響他最大的是臨床心理學中與兒童問題有關(guān)的課程。

1926年羅杰斯轉(zhuǎn)入哥倫比亞大學修臨床心理學與教育心理學，1928年獲得碩士學位。同年他受聘于紐約州羅切斯特防止虐待兒競協(xié)會的兒童社會問題研究部工作．兩年后任主任。

1931年羅杰斯獲得博士學位，學位論文主題為兒童人格適應的測量問題。

1928-1939年羅杰所在防止虐待兒童協(xié)會的12年里，從事兒童的心理學服務工作，包括犯罪兒童的診斷和治療。

1939-1940年羅杰斯擔任紐約羅切斯特市防止虐待兒童協(xié)會的兒童研究室主任。

1935年到1940年期間在羅切斯特市大學授課和著書�；�于自己在問題兒童方面工作的經(jīng)驗，編寫了《問題兒童的臨床治療》。

1940-1945年，羅杰斯成為俄亥俄州立大學臨床心理學教授，在那里他編撰了第二本書《咨詢與心理治療》。

1945-1957年，他任芝加哥大學的心理學教授，并建立了心理咨商中心。在他任職時期，確立了咨詢中心的工作理念，并進行相關(guān)的研究去驗證方法的有效性。

1956年，羅杰斯獲美國心理學會頒發(fā)的杰出科學貢獻獎。

1957-1963年期間在威斯康星大學教授心理學，在此期間他撰寫了他最暢銷的一本書《論人的成長》。

1961年羅杰斯人任美國藝術(shù)與科學研憲院研究員。

1964-1968年任斯坦福大學西部行為科學研究所(wBSl)常務研究員，從事人本主義人際關(guān)系研究。

1968年在人的研究中心（CSP）任常務研究員，負責提供訓練會心團體指導者的教學計劃。

1972年，獲美國心理學會卓越專業(yè)貢獻獎。

羅杰斯在La Jolla度過了余生，平時給人做治療、演講和著書，直到1987年突然去世。

關(guān)于自我的理論是羅杰斯人格理論的核心，也是他的心理治療理論和人本主義教育理論的基礎(chǔ)。羅杰斯認為，個體是完整的有機體的存在，是一切體驗的發(fā)源地，且在自我實現(xiàn)傾向的驅(qū)使下成長與發(fā)展，其結(jié)果就是“自我”、“自我概念”的發(fā)展、擴充及實現(xiàn)。

“自我概念”和“經(jīng)驗”是羅杰斯人格理論中的兩個重要概念。自我包括個體對自身機體的整個知覺、他體驗到的其他所有知覺，體驗到的這些知覺與所處環(huán)境中與其他知覺以及整個外部世界發(fā)生關(guān)系的方式，即個體對個人的特性、人際關(guān)系及其價值規(guī)范的知覺。人格由“經(jīng)驗”和“自我概念”構(gòu)成，當自我概念與知覺的、內(nèi)藏的經(jīng)驗呈現(xiàn)協(xié)調(diào)一致的狀態(tài)時，他便是整合的、真實而適應的人，反之他就會經(jīng)歷或體驗到人格的不協(xié)調(diào)狀態(tài)。自我概念有兩種：一種是真實的自我，是較符合現(xiàn)實的自我形象；另一種是理想的自我，是一個人期望實現(xiàn)的自我形象。這兩種自我是否和諧與趨近，直接影響心理健康的質(zhì)量。

羅杰斯認為，自我概念是在個體與環(huán)境相互作用的過程中形成的。兒童出生以后，隨著身心的成長，由最初的物我不分、主客不分，到逐漸把自我與環(huán)境區(qū)分開來，并在語言的幫助下進一步分清了主我(I)和客我(me)。

羅杰斯用“無條件積極關(guān)注” 來解釋自我發(fā)展的機制。所謂無條件積極關(guān)注是一種沒有價值條件的積極關(guān)注體驗．即使自我行為不夠理想時，他覺得自己仍受到父母或他人真正的尊重、理解和關(guān)懷。羅杰斯認為，在自我發(fā)展的過程中，最基本的必需品是在嬰幼兒時期得到無條件積極關(guān)注。當母親給予嬰幼兒以慈愛和熱愛而較少注意他們?nèi)绾涡袨闀r，這種滿足也就實現(xiàn)了。在一切情況下，他們都感覺到自己的價值。而且也就沒有了防御行為的需要，在自我和現(xiàn)實知覺之間便不會有不一致。因此，這種人在自我實現(xiàn)的道路上，會無拘束地發(fā)展一切潛能，達到最終指向的目標，成為一個健康人格的人。后來，羅杰斯把這一原理應用于心理治療，提出治療者對來訪者的態(tài)度也應該是無條件的積極關(guān)注，這樣才有利于來訪者克服障礙，解決存在的問題。

在其人格理論中，羅杰斯提出了“機能健全的人的概念，意指那些獲得無條件積極關(guān)注的人。這樣的人有這樣一些特征：(1)經(jīng)驗的開放性。對一切經(jīng)驗采取開放態(tài)度，個體毫無拘束地體驗所有的情感和經(jīng)驗，他們不封閉自我。(2)存在主義的生活方式。對生活有著清新感，生活于存在的每一瞬間。(3)信任自己的機體。健康的人格猶如一切資料都程序化了的計算機，并不徒勞地思慮所面臨的每一件事情。但是他們考慮問題是全面的，并且能對行動的過程迅速做出決定。(4)富有自由感。機能健全的人是“意志自由”的人，他們的決定都是出自個人的意愿，而不是受外部的強制或內(nèi)部的壓抑。他們能享受到生活的個人權(quán)力感，相信未來是自己決定的。(5)高度創(chuàng)造力。這種人富有創(chuàng)造和創(chuàng)新能力，而不是遵循或者消極適應社會和文化傳統(tǒng)。

羅杰斯提出了“以人為中心的治療”代表著人本主義心理治療的主要趨向。即如果給來訪者提供一種最佳的心理環(huán)境或心理氛圍，他們就會傾其所能，最大限度地去進行自我理解，改變他們對自我和對他人的看法，產(chǎn)生自我指導行為，并最終達到心理健康的水平。

羅杰斯認為，治療者應放棄其權(quán)威性，相信來訪者具備自我矯正的能力。同時，治療者也要相信來訪者對于達到一個什么樣的目標，有一個基本的了解。當然，來訪者既需要來自別人的，也需要來自自己的尊重。治療者的任務在于創(chuàng)設(shè)一種溫暖、友誼、令人可以接受的氣氛，以使來訪者享受到被尊重的體驗。正是來訪者，而不是治療者決定了治療和咨詢過程的進行。在治療的過程中，治療者應該對來訪者有“無條件的積極關(guān)注”，即對來訪者的信任、接納、傾聽、期望和支持。在治療者的引導下，隨著時間的延續(xù)，來訪者對自己的心理狀況就會有更多的了解．并發(fā)展出解決問題的方式。所以，整個過程都著眼于“此時此地”，而不是像精神分析者那樣關(guān)注來訪者“過去”的經(jīng)驗。

羅杰斯把他的治療觀視為一種人生哲學，而不是對“變態(tài)的治療”，因此“以人為中心治療”的治療和咨詢需要一個良好的醫(yī)患關(guān)系。他認為治療的關(guān)鍵不是技術(shù)，而是治療者的態(tài)度，以及氣氛的創(chuàng)造和治療關(guān)系的建立。治療者并非專家，并不比來訪者更了解他們自己的問題。同時他勾勒了治療過程需要12個步驟，其間強調(diào)了來訪者與治療者之間信息與情感溝通，兩者在治療過程中需要發(fā)揮最大程度的主觀能動性。

從20世紀肋年代開始，羅杰斯把其“以人為中心的治療”理論擴展到了心理治療領(lǐng)域之外，形成了“以學生為中心”的教育觀。他認為，學生的學習是一種經(jīng)驗學習，它以學生經(jīng)驗的生長為中心，以學生的自發(fā)性與主動性為學習動機。因此，教育的目標是促進學生變化和使學生學會學習，培養(yǎng)學生成為能夠適應變化和知道如何學習的、有獨特人格特征而又充分發(fā)揮作用的“自由人”。羅杰斯強調(diào)，在達到這一目標的過程中，教師要貫徹“非指導性”教學的理論與策略，即教師要尊重學生、珍視學生，在感情上和思想上與學生產(chǎn)生共鳴；應像治療者對來訪者一樣對學生產(chǎn)生同情式理解，從學生的內(nèi)心深處了解學生的反應，敏感地意識到學生對教育與學習的看法；要信任學生，并同時感受到放學生信任。這樣才會取得理想的教育效果。

除心理學理論探討外，羅杰斯將其理論延伸到社會倫理及哲學領(lǐng)域。

羅杰斯提出了“以人為中心的治療”方法，這是在心理治療領(lǐng)域繼弗洛伊德之后又一重要理論。他對人的本質(zhì)持積極、樂觀的態(tài)度，主張人有選擇的自由，高揚了人的主動性和創(chuàng)造性，批駁了行為主義的機械決定論和精神分析的生物決定論；其方法較簡便易行，無須長期而嚴格的訓練，而且治療時間較短。

羅杰斯是20世紀60年代至80年代西方重要的人格理論家之一，他強調(diào)人格的完整性，強調(diào)人格中自我的作用，注重健康人格的培養(yǎng)，因此對自我心理學產(chǎn)生了重要影響。另外，羅杰斯嘗試運用Q分析技術(shù)來了解人的自我概念相機體經(jīng)驗，位他的人格理論的某些關(guān)鍵概念成為可操作的技術(shù)，因而受到主流心理學家們的重視。許多人仍對羅杰斯的人格理論深感興趣，并在各自的實踐中驗證和發(fā)展其理論觀點。

羅杰斯的“以學生為中心”的教育思想，是第二次世界大戰(zhàn)以來員有影響的三大教育學說之一。在關(guān)于“教學模式”的歸類研究中，羅杰斯的“非指導性教學”被列在“個人權(quán)式”之首，足見他對教育廣泛而深遠的影響。他反對傳統(tǒng)教育壓抑人性、重知輕情，主張剪重學生的自我潛能，建立良好的師生關(guān)系和課堂氣氛，啟發(fā)學生的主觀能動性、自主性和創(chuàng)造性。這些觀念和精神已融人到了當代西方教育的體系中。

美國心理學會介頒發(fā)他杰出特別貢獻獎時褒揚他的成就：羅杰斯為研究人格的革新者、會心團體運動的先驅(qū)和組織心理學的促進者，并為心理學留下了不朽的印跡。

葉浩生認為羅杰斯開辟了心理治療的新方法。羅杰斯提出的“以人為中心的治療”方法是繼弗洛伊德之后在心理治療領(lǐng)域影響最大的理論。

美洲大學學者舒茲在1977年指出：羅杰斯發(fā)展起來的非指導的或病人中心的治療在美國已家喻戶曉，并且在各種各樣的背景中努力用于改善人酌個性。

英國利茲大學莫斯指出：偉大的教育心理學家卡爾·羅杰斯的影響已日益增長。 (在學校中)對電視富有想象力的運用可歸功于這一運動。羅杰斯所描述的自我發(fā)動、自我依賴的學習，在今后幾十年中，始在所有學習水平上有效地使用于電視。

凱思曾在紀念來訪者中心治療50周年的文章里，認為羅杰斯強調(diào)在心理治療中，治療關(guān)系作為一種有效治療作用的要素的重要性；闡明人天生具有潛能，趨向自我實現(xiàn)的觀點；開創(chuàng)和發(fā)展傾聽與理解的藝術(shù)，并證明它對于當事人的治療效用；引入“當事人”一詞而攢棄“病人”這個詞，以維護求助者的尊嚴、平等對求助者的尊重；首創(chuàng)將治療會談錄音，以為學習和研究之用；開創(chuàng)用科學方法研究心理治療過程和結(jié)果之先河；為心理學家和其他非醫(yī)學出身的專業(yè)人士從事心理治療鋪平道路；對“會心團體”運動的發(fā)展做出重要貢獻；教育領(lǐng)域的變革貢獻一種激進的理念和實踐；將以人為中心的理念和實踐應用于化解沖突和世界和平。