人類失聰迄今無(wú)法逆轉(zhuǎn)，他的創(chuàng)新可能改變這個(gè)現(xiàn)狀。

Will McLean 認(rèn)為他找到了一個(gè)方法，可以解決一個(gè)很多人認(rèn)為永遠(yuǎn)無(wú)法解決的醫(yī)學(xué)難題：人類失聰。

McLean 的研究聚焦內(nèi)耳中負(fù)責(zé)聽(tīng)覺(jué)的螺旋狀結(jié)構(gòu)——耳蝸。人類出生時(shí)，耳蝸中有 15000 個(gè)毛細(xì)胞，它們能檢測(cè)到聲波并將其傳送至大腦。隨著時(shí)間的推移，很多毛細(xì)胞被強(qiáng)烈噪音和藥物的毒副作用殺死。鳥(niǎo)類、爬行類動(dòng)物和兩棲類動(dòng)物可以再次長(zhǎng)出這種細(xì)胞，但哺乳動(dòng)物則不行。McLean 說(shuō)：“內(nèi)耳是身體中再生能力最弱的部位，正因如此，失聰是永久性的�！�

擁有麻省理工學(xué)院健康科學(xué)與技術(shù)專業(yè)博士學(xué)位的 McLean 在過(guò)去的 10 年里一直致力于改變這個(gè)現(xiàn)狀。他的早期研究顯示，內(nèi)耳有一些獨(dú)特的祖細(xì)胞——類似干細(xì)胞但性能更明確——而且有些祖細(xì)胞有可能成為毛細(xì)胞，雖然它們無(wú)法自行通過(guò)分裂或分化來(lái)修復(fù)受損組織。為了解決這個(gè)問(wèn)題，他和同事們借鑒了可再生組織（比如腸內(nèi)組織）。他們把受損的老鼠耳蝸暴露在一種能在其他器官中觸發(fā)再生的藥物混合物中。令人驚喜的是，他們的技術(shù)不僅讓祖細(xì)胞增殖，還促使它們生成新的、能讓聽(tīng)力恢復(fù)的關(guān)鍵細(xì)胞毛細(xì)胞。

基于這個(gè)發(fā)現(xiàn)，McLean 和同事們創(chuàng)辦了 Frequency Therapeutics，一家致力于將他所描述的這個(gè)全新型藥物商業(yè)化的創(chuàng)業(yè)公司。Frequency 技術(shù)叫做祖細(xì)胞激活技術(shù)，利用的是解鎖身體自愈能力的化合物。截至目前，F(xiàn)requency 已經(jīng)申請(qǐng)了 19 項(xiàng)專利，開(kāi)發(fā)了一種治療失聰?shù)目勺⑸涠鷥?nèi)療法。該療法已成功通過(guò)人體安全試驗(yàn)。

2018年，《麻省理工科技評(píng)論》公布2018 年度全球 “35 歲以下科技創(chuàng)新 35 人”發(fā)明家榜單，Will McLean在列。