由于家貧，以及其姑父王盈潮的指導(dǎo)，少年時在安徽職業(yè)學(xué)校機械科半工半讀。該校在蕪湖東門外，系安徽省教育界進步人士李光炯、劉希平、 朱蘊山等創(chuàng)立。畢業(yè)不久，抗戰(zhàn)爆發(fā)，他本已考取清華大學(xué)工學(xué)院，但家中和王盈潮都無力負擔他的費用。他的姑父希望他為民族效命。他聽從王盈潮的話，進了國名黨中央軍校十四期，學(xué)的是無線電通信，1939年1月畢業(yè)，留校擔任十五期、十六期、十七期區(qū)隊長等職。后來歷任連長、副營長、營長、團副等職。1943年任二十集團軍總部（總司令霍揆彰）少校作戰(zhàn)參謀�？箲�(zhàn)勝利后，他在國防部所屬預(yù)備干部受訓(xùn)處任中校人事科長。他在 蔣介石的嫡系部隊工作，深受上級的信任。1946年7月，國共和談破裂，他得知蔣介石決定發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，對國民黨開始不滿，于9月間借口祖母病逝，請假到蕪湖治喪，委婉辭去南京的工作，回蕪湖閑居。1947年秋，經(jīng)其父親 張臺望（皖南著名民主人士，解放后曾擔任蕪湖市工商聯(lián)副會長、民建蕪湖市委會副主席）引薦與中央地下黨建立聯(lián)系，從此走上革命道路，開始新的生活。

根據(jù)張力化的經(jīng)歷及他同國民黨軍隊的關(guān)系，中共中央華東局國民黨統(tǒng)治區(qū)工作部上海組組長 方向明（解放后曾擔任安徽大學(xué)黨委書記、安徽省政協(xié)副主席）決定放手使用他，要他回國防部去做事，如一時找不到機會，也可暫時設(shè)法到湖北任職，相機再回華東。此時，劉鄧大軍已在湖北展開戰(zhàn)場，形成對武漢、南京的威懾態(tài)勢。蔣介石十分恐慌，急忙調(diào)兵遣將，企圖挽回中原敗局。張力化得悉敵在湖北監(jiān)利組建第16綏靖區(qū)，并由其熟人 霍揆彰任司令，感到機不可失。他經(jīng)方向明同意后，即赴南京多方活動。1948年2月，他被任命為第16綏靖區(qū)司令部上校作戰(zhàn)科長兼江北指揮所參謀主任。

張力化赴任后利用職務(wù)之便，將敵軍一切作戰(zhàn)機要、秘密圖表，包括各部隊的兵力、番號及武器配備等重要情報，特別是“華中剿總”擬定的“華中剿匪綏靖計劃”等都復(fù)制寄給了方向明。他是用官方的信封由軍郵寄出的，沒有受到檢查。不久，“華中剿匪綏靖計劃”被解放軍粉碎，指揮官康澤被俘，蔣介石的夢想又破滅了。

第16綏靖區(qū)指揮失策，損失慘重，蔣介石大為惱火。他專門從南京派來一個視察組，前來追究第16綏靖區(qū)的指揮責任。盡管張力化事先得到消息，做了一些應(yīng)付準備，但因指揮命令多由他簽署執(zhí)行的，破綻難免，隨時都有可能暴露。恰在這時，南京國防部為培訓(xùn)高級特工，從各戰(zhàn)區(qū)選拔軍事人員到南京受訓(xùn)。為脫離險境，他趁機前往武漢應(yīng)選并被錄用，從此離開湖北。由于當時情況緊迫，他來不及得到中央地下黨的指示。因此，他回到蕪湖的第二天便轉(zhuǎn)赴上海，向方向明作了匯報。方向明批準了他的這一行動，并關(guān)切地叮囑說：“打入敵特組織，要有堅強的毅力，如果發(fā)生以外很難營救�！泵銊钏�要大膽謹慎，為革命多立功勞。10月1日，他進入了南京國防部情報學(xué)校特種情報班。

張力化從特情訓(xùn)練班結(jié)業(yè)后，按照中共地下黨指示，打入高級特工機構(gòu)——國防部反情報隊，先任中校參謀，不久晉升為上校代理隊副。該機構(gòu)的主要任務(wù)是監(jiān)視國名黨部隊的行動，防止我地下黨策反，具有特殊權(quán)力。蔣介石專門聘請美國情報專家泰勒擔任最高顧問。張力化任職的南京中央直屬反情報隊，不久奉命開赴臺灣。當時敵我斗爭極為緊張，方向明叫他不要赴臺，想辦法留在南京。張力化千方百計搞到京滬杭警備司令部南京區(qū)代理中將視察組長的職位，領(lǐng)取了最高統(tǒng)帥部頒發(fā)的紅殼金字“國防部偵察證”，能代表最高統(tǒng)帥就地指揮當?shù)剀娋瘧椧磺形溲b人員，有權(quán)扣留陸、海、空交通工具和搜查逮捕可疑分子，使他成為一個超權(quán)的神秘人物。期間，張力化護送方向明頻繁地往來于上海、南京、蕪湖之間，安然無恙。他還完成了中共地下黨交給的將兩部軍用電臺從上海運到蕪湖的任務(wù)。

1949年春，中共中央華東局國民黨統(tǒng)治區(qū)工作部蕪湖工作組成立，方向明調(diào)任組長。此時，除安慶孤城困守外，江北沿江各地全部解放，蕪湖就成為敵軍云集，特務(wù)如毛的重鎮(zhèn)。在這種情況下，方向明決定叫張力化設(shè)法來蕪湖。張力化根據(jù)指示，向湯恩伯建議“蕪湖一帶為共軍渡江要地，對那里的駐軍應(yīng)明察暗訪，以防投共”。于是湯恩伯特派他到第七綏靖區(qū)監(jiān)察部隊。張力化抵達蕪湖后，親自兼任城防指揮部視察主任，控制了地方一切特務(wù)機關(guān)，明確指示抓人要經(jīng)他批準，從而暗中保護了許多地下黨和反蔣進步民主人士。有了他的暗中保駕，方向明等大力開展策反工作，先后成功地策反了國民黨安徽省第十團團長郭堅、國民黨--0師、國民黨懷寧縣縣長錢鎮(zhèn)東、國民黨海軍安東艦等一大批軍政要員，指示他們在渡江戰(zhàn)役期間舉行起義。

這期間，張力化還利用他的特殊身份，根據(jù)中共地下黨的指示，往返于蕪湖、南京、上海間，搜尋到“第七綏靖區(qū)和海軍第四江防兵力配備圖”、（抄件）、國民黨“保衛(wèi)大上海作戰(zhàn)計劃”（原件）、“淞滬警備區(qū)作戰(zhàn)部署表”、國民黨66軍185團“江心洲防御圖”、13軍“東西梁山防御工事和裕溪口等地江防布雷標記”、國民黨軍“當涂、蕪湖、繁昌一線沿江工事簡要示意圖”（實地偵察繪制）、駐蕪20軍“江防陣地圖”（草繪）、88軍“繁昌江防陣地示意圖”和敵江防部隊番號、裝備、作戰(zhàn)能力、通訊信號及口令等重要情報。這些重要情報對解放軍渡江作戰(zhàn)和迅速完成京滬杭作戰(zhàn)任務(wù)，發(fā)揮了重要的參考作用。特別是《保衛(wèi)大上海作戰(zhàn)計劃》送報解放軍三野司令部后，栗裕同志對張力化給予獎勵。

隨著蕪湖解放的臨近，張力化配合方向明等積極爭取國民黨蕪湖縣（解放后改名為蕪湖市）縣長謝汝昌和平起義。1949年4月21日早晨，解放軍渡江成功的消息傳到蕪湖，謝汝昌恰守諾言，較好地維持了蕪湖的社會秩序。

張力化的老上級方向明在回憶他文章中對他給予了很高的評價，認為：張力化同志對于解放事業(yè)，盡了極大的努力，做出顯著的貢獻。為此，陳毅同志還特電江南嘉獎。解放后，黨和政府安排張力化在皖南公安局和蕪湖市文化部門工作。1962年起擔任蕪湖市政協(xié)駐會委員。然而，“文革”開始后，張力化慘遭迫害，受盡了各種折磨，于1971年3月含冤死于合肥勞改農(nóng)場。1981年春，張力化的沉冤得到平反昭雪。中共蕪湖市委派專車接回張力化的骨灰，并召開了追悼會。同時，肅清對家屬子女的影響，給予安排工作。