父親上杉寛二是原大圣寺藩（現(xiàn)石川縣加賀市）藩醫(yī)。舊制四高補(bǔ)充科預(yù)科，舊制四高經(jīng)歷，1898年進(jìn)東京大學(xué)法學(xué)科，師事穗積八束，1903年畢業(yè)時(shí)御賜銀表，曾在東京大學(xué)擔(dān)任憲法學(xué)講座，1906年留學(xué)德國(guó)歸來(lái)后，以“西游研學(xué)”穗積說(shuō)的繼承者自居，1909年成為法學(xué)博士，1910年被聘請(qǐng)為日本陸軍大學(xué)和海軍大學(xué)的教官，主將憲法多年，他一貫攻擊西歐資本主義民主憲法，對(duì)《大日本帝國(guó)憲法》進(jìn)行絕對(duì)主義解釋，強(qiáng)調(diào)天皇神的地位，主張“天皇主權(quán)說(shuō)”，與 美濃部達(dá)吉的“ 天皇機(jī)關(guān)說(shuō)”形成對(duì)立 。1916年對(duì) 吉野作造的民本主義批判，叫嚷要對(duì)國(guó)民進(jìn)行思想輔導(dǎo)，在東京帝國(guó)大學(xué)組織七生社（取七生報(bào)國(guó)之義），后同 高畠素之一起成立經(jīng)綸學(xué)盟，向國(guó)家社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)推進(jìn)。并擔(dān)任右翼團(tuán)體建國(guó)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，1920年發(fā)表“克魯泡特金社會(huì)思想研究”的論文發(fā)表，造成森戶辰男排斥（森戶事件）。同年勸說(shuō)法學(xué)部畢業(yè)的岸信介向官場(chǎng)前進(jìn)。他是明治末期到昭和初期天皇制軍國(guó)主義體系內(nèi)最極端的御用學(xué)者。