1894年6月1日（農(nóng)歷五月十四日）生于海豐縣橋東社工商業(yè)主之家。他與彭湃為鄰，兩人從小一起玩耍、讀書，形影相隨。林甦的父親林美藩靠經(jīng)營(yíng)手工糕粉食品店謀生，母親吳氏為人厚道、善理家務(wù)。他兄弟四人，林甦排行最小，尤是海豐城民國(guó)時(shí)代文風(fēng)甚盛，他從小接受書詩(shī)文賦的熏陶，國(guó)學(xué)基礎(chǔ)扎實(shí)。

1916年，他就讀海豐中學(xué)。在這期間，他支持林晉亭、黃杰群等進(jìn)步老師踐行新學(xué)，與彭湃、陳復(fù)等同學(xué)先后發(fā)起擇師運(yùn)動(dòng)和反對(duì)地主豪紳在方飯亭為統(tǒng)領(lǐng)林干材立石像的斗爭(zhēng)。

1919年“五四”運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，他和青年學(xué)生一起積極參加愛(ài)國(guó)活動(dòng)，成為學(xué)生組織骨干。中學(xué)畢業(yè)后，林甦考入福建廈門集美水產(chǎn)學(xué)校。讀書期間，他目睹學(xué)校壓制學(xué)生運(yùn)動(dòng)、無(wú)理處分學(xué)生的行徑，奮起團(tuán)結(jié)一批進(jìn)步同學(xué)罷課抗議，因而被開除學(xué)籍。不久，陳炯明領(lǐng)一批海豐鄉(xiāng)賢整軍飭武，援閩踐行新政，十分需要人手，他與陳云山等人前往漳州謀職，林甦擔(dān)任了龍溪縣高等小學(xué)的總務(wù)。

1920年，援閩粵軍回粵，林甦回到海豐教書。

1921年，出任海豐第八小學(xué)校長(zhǎng)。不久，他辭去校長(zhǎng)職務(wù)，參加彭湃同志領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，為農(nóng)會(huì)最早的領(lǐng)導(dǎo)人之一；彭湃留日回鄉(xiāng)，發(fā)起組織“社會(huì)主義研究社”，林甦、鄭志云、陳魁亞等40多位知識(shí)分子參加了該社的活動(dòng)，共同研討及宣傳社會(huì)主義。同年秋，彭湃擔(dān)任海豐縣教育局長(zhǎng)，林甦任第八小學(xué)校長(zhǎng)。任上，他愛(ài)憎分明，樂(lè)善好施，深得師生愛(ài)戴。

1922年夏，“六人農(nóng)會(huì)”成立，點(diǎn)燃農(nóng)運(yùn)星火。林甦與李勞工、鄭志云等人真誠(chéng)襄助彭湃。

1923年7月，廣東省農(nóng)會(huì)在海豐成立，他當(dāng)選省農(nóng)會(huì)執(zhí)行委員，擔(dān)任宣傳部長(zhǎng)。8月16日，發(fā)生“七五”？農(nóng)潮事件，楊其珊等25名農(nóng)會(huì)骨干被捕。林甦與彭湃、彭漢垣等人逃脫出來(lái)，在城東大嶂山上的道觀召開緊急會(huì)議，決定由彭湃、林甦、藍(lán)陳潤(rùn)三人前往老隆尋求陳炯明支持，交涉釋放農(nóng)友事宜。他們步行6天，順利到達(dá)龍川老隆。陳炯明雖較為同情農(nóng)會(huì)，但鑒于海豐封建家族勢(shì)力的壓力，故不很決斷。后來(lái)，陳炯明離開老隆，林甦也赴汕頭任惠潮梅農(nóng)會(huì)秘書。第一次國(guó)共合作后，林甦偕李勞工隨同彭湃在廣州工作，加入了中國(guó)共產(chǎn)黨，被任命為廣東省農(nóng)民協(xié)會(huì)秘書。此間，他經(jīng)常向廣東區(qū)委書記陳延年匯報(bào)，深得贊許。并按彭湃安排，偕李勞工到海豐人聚居的珠江南岸或東堤找人力車工人談心，有意識(shí)發(fā)展工人組織，成立工人俱樂(lè)部。

1924年7月，廣州第一屆農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所開辦，林甦替彭湃分擔(dān)師生食宿等后勤工作，并兼任一些課程。第一次東征勝利后，海豐成立農(nóng)民自衛(wèi)軍總隊(duì)，但缺乏槍彈。

1925年4月20日，林甦、楊其珊和鄭志云前往廣州參加廣東省第一次農(nóng)民代表大會(huì)。他們向大會(huì)提出了“擁護(hù)農(nóng)民利益”、“民選縣長(zhǎng)”、“取消雜捐”、“撤銷駐防軍隊(duì)”等多項(xiàng)提案。回海豐后，林甦積極參與籌備海豐縣農(nóng)民協(xié)會(huì)代表大會(huì)。7月5日至9日，海豐縣農(nóng)民協(xié)會(huì)第一次代表大會(huì)召開，林甦當(dāng)選為縣農(nóng)民協(xié)會(huì)執(zhí)行委員。李勞工調(diào)往陸豐工作后，林甦接任農(nóng)民自衛(wèi)軍大隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)。同年6月，廣州發(fā)生滇桂軍閥叛亂，東征軍回師討逆，林甦帶領(lǐng)農(nóng)軍常備隊(duì)400人留守海豐。9月中旬，陳炯明屬下劉志陸部隊(duì)反撲。9月22日，接省農(nóng)會(huì)密令，為保全實(shí)力，林甦率領(lǐng)農(nóng)軍及海豐總工會(huì)職員、新學(xué)生社學(xué)生、婦女解放協(xié)會(huì)機(jī)關(guān)及其他團(tuán)體500多人離開海豐，10月3日到達(dá)廣州請(qǐng)?jiān)浮?0月上旬，國(guó)民革命軍第二次東征，林甦率領(lǐng)農(nóng)軍先遣隊(duì)配合行動(dòng)。他們利用熟悉地形、了解敵情的有利條件，順利到達(dá)海豐。10月29日，中共海陸豐特支改組為海陸豐地委，彭湃任書記，林甦任委員，農(nóng)民自衛(wèi)軍大隊(duì)長(zhǎng)改由吳振民擔(dān)任。東征勝利后，東江農(nóng)民運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展。

1926年1月15日，廣東省農(nóng)民協(xié)會(huì)潮梅海陸豐辦事處正式成立，林甦到達(dá)汕頭擔(dān)任辦事處秘書。2月6日，林甦與彭湃到達(dá)普寧縣洪陽(yáng)塔腳村解決農(nóng)民與地主持續(xù)半月的斗爭(zhēng)，取得勝利，贏得各縣農(nóng)民的擁護(hù)。經(jīng)過(guò)半年辛勞工作，東江地區(qū)有7個(gè)縣、62個(gè)區(qū)、2782個(gè)鄉(xiāng)建立了農(nóng)民協(xié)會(huì)，會(huì)員27萬(wàn)多戶。同時(shí)，林甦協(xié)助農(nóng)軍部主任李芳岐（后改名李運(yùn)昌，黃埔軍校四期）組建農(nóng)軍。工作過(guò)程中，林甦與普寧籍農(nóng)會(huì)女干部陳月容結(jié)為夫妻，生育一子。

1927年“四·一二”政變后，中共東江特委成立，彭湃、郭瘦真、楊石魂、林甦、李彬、張善銘、何友逖等7人為特委委員，負(fù)責(zé)指導(dǎo)東江的黨務(wù)、政治和軍事工作，組織討蔣起義。5月1日，海陸豐第一次武裝起義爆發(fā)。林甦和楊石魂在普寧，同時(shí)也發(fā)動(dòng)普寧武裝起義。不久，惠潮梅各縣農(nóng)軍1200余人撤往陸豐縣新田區(qū)，合編為農(nóng)工救黨軍，同時(shí)成立中共前方委員會(huì)，吳振民、余創(chuàng)之、楊石魂、林甦、陳魁亞、李運(yùn)昌、林國(guó)英等為前委委員。6月下旬，救黨軍經(jīng)江西進(jìn)入湖南，時(shí)因形勢(shì)變化，他們與上級(jí)黨組織失去聯(lián)系，即與此前到達(dá)的北江農(nóng)軍及汝城農(nóng)軍匯合，暫駐汝城。不久，林甦、方臨川、陽(yáng)興光、楊石魂等人去武漢向中央?yún)R報(bào)工作。7月3日，林甦到達(dá)武漢。中央軍委周恩來(lái)指示救黨軍不必來(lái)武漢，在汝城就地參加暴動(dòng)。并委派陳東日、武文元等軍事干部與林甦返回汝城，組建“中國(guó)工農(nóng)革命軍第二師”和中共湘南特委，籌劃更大的起義事項(xiàng)。當(dāng)時(shí)，救黨軍改編為第二師第一團(tuán)，吳振民任副師長(zhǎng)兼第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，李芳歧任第一團(tuán)黨代表。8月15日，國(guó)民黨第十六軍三個(gè)團(tuán)及汝城土匪突襲第二師，救黨軍幾近覆滅。不久，林甦被派回普寧，準(zhǔn)備再次領(lǐng)導(dǎo)暴動(dòng)。

1928年3月，國(guó)民黨攻陷海陸豐，中共東江特委被分割在潮普惠地區(qū)。駐香港的廣東省委決定派張善銘和趙自選以及外調(diào)的梁秉剛、林甦、歐榮、吳齊等共8位同志往海豐組織暴動(dòng)。4月10日，他們?cè)隈R宮埔町靠岸分開后，張善銘、歐榮、吳齊等被捕犧牲，林甦、趙自選、梁秉剛等避過(guò)圍捕，與海豐縣委取得聯(lián)系。“五三”兵暴失敗后，海陸惠紫革命斗爭(zhēng)轉(zhuǎn)入山區(qū)和農(nóng)村。6月，召開四縣聯(lián)席會(huì)議，成立海陸惠紫暴動(dòng)委員會(huì)，暴委主席為楊望，林甦為暴委執(zhí)行委員。革命失敗后，他代表縣委會(huì)到五區(qū)湖田洞部署第三次反攻汕尾計(jì)劃，并在山區(qū)參加策劃暴動(dòng)。不久，被調(diào)到大南山革命根據(jù)地工作，經(jīng)常接觸貧雇農(nóng)，愛(ài)護(hù)貧雇農(nóng)，因而被農(nóng)民稱為“雇農(nóng)”。直至現(xiàn)在，尚有好多農(nóng)民只知道“林雇農(nóng)”，而不知道“林甦”；同年秋，林甦退至大南山，曾任東江特委委員兼東江黨校校長(zhǎng)。林甦與彭湃匯合不久，彭湃卻奉中央調(diào)令往上海。臨行，林甦、彭湃與七弟彭述及堂弟彭承澤等在石洞內(nèi)挑燈夜別，觸及少年同學(xué)、鄰里舊事及家人境遇，無(wú)不噙淚，難舍難分。當(dāng)時(shí)，彭湃離別海豐，領(lǐng)導(dǎo)東江大暴動(dòng)已經(jīng)十個(gè)月了，期間彭家發(fā)生了意想不到的裂變，凄風(fēng)苦雨，噩耗不斷，如今還有三個(gè)兒子飄零在外，不知下落。

1929年11月，林甦與古大存、何石并肩率領(lǐng)紅軍艱苦作戰(zhàn)，準(zhǔn)備打通江西蘇區(qū)。這時(shí)，傳來(lái)彭湃在上海犧牲的噩耗，他悲痛欲絕，立誓為彭湃報(bào)仇。1930年5月14日，他在中共中央刊物《紅旗》上發(fā)表了《哭彭湃同志》一文，文中說(shuō)：“你雖死，你的精神永不死！失掉了一個(gè)你，還有無(wú)數(shù)萬(wàn)的你繼續(xù)地奮斗！”他回顧：“莫可希望的已失掉了我一路來(lái)10余年共同奮斗，任何危險(xiǎn)艱難，壓迫困苦，以至死而不少挫的彭湃同志了！……你留給我們長(zhǎng)作紀(jì)念重要的，是你創(chuàng)造的天才，煽動(dòng)的能力，和始終擁護(hù)無(wú)產(chǎn)階級(jí)堅(jiān)強(qiáng)的意志；于工作當(dāng)中拼命努力奮斗的精神！遺留下來(lái)的，也特別是中國(guó)革命開始，我們的一部農(nóng)民運(yùn)動(dòng)血史�！�

1930年，中央軍委南方辦事處決定組建紅十一軍，并指定由顏漢章、林甦、古大存、林道文、陳舜儀等五人組成前敵委員會(huì)，顏漢章、古大存、林甦三人為常委。此時(shí)，楊華通過(guò)地下黨組織把侄子彭士祿從香港接到潮汕，輾轉(zhuǎn)交紿其丈夫彭述。彭述再把士祿送到潮安一帶寄養(yǎng)。幾個(gè)月中，為逃避國(guó)民黨公開的“斬草除根”，士祿不斷轉(zhuǎn)移地點(diǎn)，認(rèn)了20多位“爸爸”和“媽媽”。林甦與彭述計(jì)劃在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候把士祿送到瑞金養(yǎng)育。同年赴上海參加黨中央召開的各省主要干部會(huì)議；

1930年11月，根據(jù)中央建立六大蘇區(qū)的指示，東江蘇區(qū)與閩贛蘇區(qū)黨組織組成閩粵贛特委。次年春，王明在共產(chǎn)國(guó)際的支持下，召開六屆四中全會(huì)，操縱中共中央領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，黨內(nèi)左傾教條主義抬頭。東江黨組織對(duì)王明“左”的一套做法持有懷疑態(tài)度，并沒(méi)有認(rèn)真貫徹上級(jí)決議。

1931年5月18日，兩廣省委派徐德到大南山，主持召開東江各縣負(fù)責(zé)人會(huì)議。會(huì)議傳達(dá)貫徹四中全會(huì)的決議和省委指示，著重解決政治路線和組織問(wèn)題。他對(duì)東江黨組織的肅反工作進(jìn)行嚴(yán)厲批評(píng)，要求堅(jiān)決貫徹“國(guó)際路線”和“反富農(nóng)路線”，實(shí)現(xiàn)工作轉(zhuǎn)變。同時(shí)，在組織上撤銷閩粵贛特委，在東江蘇區(qū)恢復(fù)東江特委，徐國(guó)聲任書記。

這個(gè)時(shí)候，黨內(nèi)資格較老的林甦被任命為東江特委政治保衛(wèi)局局長(zhǎng)，參與領(lǐng)導(dǎo)“肅反”工作。林甦在實(shí)際工作過(guò)程中，敏感地發(fā)現(xiàn)了“肅反”運(yùn)動(dòng)完全脫離實(shí)際、夸大敵情，混淆了革命與反革命的界限。林甦反對(duì)黨內(nèi)同志用家長(zhǎng)獨(dú)裁方式和恐怖政策處事，提出不能用嚴(yán)刑拷打代替慎重審問(wèn)來(lái)搞肅反，不能錯(cuò)殺好人。然而，唯上的特委領(lǐng)導(dǎo)人聽不進(jìn)林甦的正確意見，反而對(duì)他進(jìn)行指責(zé)和排擠。

當(dāng)林甦看到對(duì)黨忠心耿耿的東江特委常委兼組織部長(zhǎng)顏漢章、紅二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)陳伯虎、兩任團(tuán)東江特委書記陳回與陳振生等從海豐槍林彈雨中出來(lái)的鄉(xiāng)人都給殺了，心在滴血。他欲哭無(wú)淚，咬緊牙沉默著，一連寫了幾份報(bào)告要求調(diào)離東江地區(qū)。

1932年冬，經(jīng)中央和省委同意，林甦和另一位同志調(diào)往中央蘇區(qū)。其時(shí)，彭士祿在潮安縣彩塘區(qū)金沙鄉(xiāng)中共潮澄揭邊縣委委員陳永俊家中隱蔽，林甦通過(guò)彭述等人接上了士祿，打扮成“番客”模樣，北上中央蘇區(qū)。

此時(shí)，廣東國(guó)民黨軍隊(duì)為配合蔣介石對(duì)中央蘇區(qū)發(fā)起的第四次大規(guī)�！皣�剿”，先以五個(gè)師的兵力包圍東江蘇區(qū)。為解決大南山被圍之危，東江特委調(diào)古大存到大南山，任東江紅軍第一路總指揮，盧篤茂為第二路總指揮。古大存采取調(diào)虎離山的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，領(lǐng)隊(duì)到豐順開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，國(guó)民黨軍派大批兵力轉(zhuǎn)移到豐順一帶追擊，大南山之圍暫解。

林甦一行沿著中共中央開辟的交通線前行，繞過(guò)潮州，準(zhǔn)備經(jīng)大埔青溪到永定往江西。冬日早上，霧氣未散，他們從庵坑村顧請(qǐng)楊姓舵公駕駛木船溯韓江水道而上，不無(wú)警惕地盯緊暗淡的河岸。當(dāng)駛經(jīng)豐順縣留隍渡口時(shí)，林甦看見了國(guó)民黨軍隊(duì)檢查的崗哨，迅即預(yù)感不祥，蹲下身小聲地再次叮囑彭士祿：“你就按先定好的話回答，說(shuō)是舵公的兒子，不認(rèn)識(shí)我們�！惫�然，船被喝令靠岸，國(guó)民黨士兵盤查后認(rèn)定林甦兩位同志外地口音，押其上岸審查，隨后逮捕，送往梅縣關(guān)押。而士祿安全脫險(xiǎn)后，被舵公送回陳永俊家。

1933年秋，和中央東江特委書記徐國(guó)聲擬赴江西瑞金參加全國(guó)蘇維埃第二次代表會(huì)議時(shí)，奉命護(hù)送彭仕祿（彭湃遺孤）去瑞金，路經(jīng)豐順縣留隍金沙鄉(xiāng)渡口，在船上被敵人所捕獲，于梅縣壯烈犧牲，年僅39歲。時(shí)隔不久，林甦的妻子陳月容在普寧縣洪陽(yáng)林惠山村的戰(zhàn)斗中犧牲。新中國(guó)成立后，在古大存指示下，黨組織找到林甦與陳月容的兒子，送回海豐安置工作。但林甦夫妻的骨骸無(wú)法找到，只好用民間招魂的方式，立位安放在海豐烈士陵園。

海豐紅宮紀(jì)念館更正了懸掛幾十年的革命烈士林甦的遺像。

糾正這一事的海豐政協(xié)委員吳福欽，他在編纂革命文史時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這一重大錯(cuò)誤。于是，他經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間調(diào)查考證后，證實(shí)了紅宮紀(jì)念館展廳內(nèi)懸掛著的林甦遺像，不是他本人的真像，而是將陸豐潭西鎮(zhèn)的一位烈士林玉琴的畫像，當(dāng)作林甦的遺像來(lái)懸掛，一掛就是幾十年。

2011年底，海豐紅宮紀(jì)念館根據(jù)吳福欽的考證，向上級(jí)進(jìn)行了匯報(bào)，并很快還原了革命烈士林甦的真像。