1894年6月1日（農(nóng)歷五月十四日）生于海豐縣橋東社工商業(yè)主之家。他與彭湃為鄰，兩人從小一起玩耍、讀書，形影相隨。林甦的父親林美藩靠經(jīng)營手工糕粉食品店謀生，母親吳氏為人厚道、善理家務(wù)。他兄弟四人，林甦排行最小，尤是海豐城民國時代文風(fēng)甚盛，他從小接受書詩文賦的熏陶，國學(xué)基礎(chǔ)扎實(shí)。

1916年，他就讀海豐中學(xué)。在這期間，他支持林晉亭、黃杰群等進(jìn)步老師踐行新學(xué)，與彭湃、陳復(fù)等同學(xué)先后發(fā)起擇師運(yùn)動和反對地主豪紳在方飯亭為統(tǒng)領(lǐng)林干材立石像的斗爭。

1919年“五四”運(yùn)動爆發(fā)后，他和青年學(xué)生一起積極參加愛國活動，成為學(xué)生組織骨干。中學(xué)畢業(yè)后，林甦考入福建廈門集美水產(chǎn)學(xué)校。讀書期間，他目睹學(xué)校壓制學(xué)生運(yùn)動、無理處分學(xué)生的行徑，奮起團(tuán)結(jié)一批進(jìn)步同學(xué)罷課抗議，因而被開除學(xué)籍。不久，陳炯明領(lǐng)一批海豐鄉(xiāng)賢整軍飭武，援閩踐行新政，十分需要人手，他與陳云山等人前往漳州謀職，林甦擔(dān)任了龍溪縣高等小學(xué)的總務(wù)。

1920年，援閩粵軍回粵，林甦回到海豐教書。

1921年，出任海豐第八小學(xué)校長。不久，他辭去校長職務(wù)，參加彭湃同志領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民運(yùn)動，為農(nóng)會最早的領(lǐng)導(dǎo)人之一；彭湃留日回鄉(xiāng)，發(fā)起組織“社會主義研究社”，林甦、鄭志云、陳魁亞等40多位知識分子參加了該社的活動，共同研討及宣傳社會主義。同年秋，彭湃擔(dān)任海豐縣教育局長，林甦任第八小學(xué)校長。任上，他愛憎分明，樂善好施，深得師生愛戴。

1922年夏，“六人農(nóng)會”成立，點(diǎn)燃農(nóng)運(yùn)星火。林甦與李勞工、鄭志云等人真誠襄助彭湃。

1923年7月，廣東省農(nóng)會在海豐成立，他當(dāng)選省農(nóng)會執(zhí)行委員，擔(dān)任宣傳部長。8月16日，發(fā)生“七五”？農(nóng)潮事件，楊其珊等25名農(nóng)會骨干被捕。林甦與彭湃、彭漢垣等人逃脫出來，在城東大嶂山上的道觀召開緊急會議，決定由彭湃、林甦、藍(lán)陳潤三人前往老隆尋求陳炯明支持，交涉釋放農(nóng)友事宜。他們步行6天，順利到達(dá)龍川老隆。陳炯明雖較為同情農(nóng)會，但鑒于海豐封建家族勢力的壓力，故不很決斷。后來，陳炯明離開老隆，林甦也赴汕頭任惠潮梅農(nóng)會秘書。第一次國共合作后，林甦偕李勞工隨同彭湃在廣州工作，加入了中國共產(chǎn)黨，被任命為廣東省農(nóng)民協(xié)會秘書。此間，他經(jīng)常向廣東區(qū)委書記陳延年匯報，深得贊許。并按彭湃安排，偕李勞工到海豐人聚居的珠江南岸或東堤找人力車工人談心，有意識發(fā)展工人組織，成立工人俱樂部。

1924年7月，廣州第一屆農(nóng)民運(yùn)動講習(xí)所開辦，林甦替彭湃分擔(dān)師生食宿等后勤工作，并兼任一些課程。第一次東征勝利后，海豐成立農(nóng)民自衛(wèi)軍總隊，但缺乏槍彈。

1925年4月20日，林甦、楊其珊和鄭志云前往廣州參加廣東省第一次農(nóng)民代表大會。他們向大會提出了“擁護(hù)農(nóng)民利益”、“民選縣長”、“取消雜捐”、“撤銷駐防軍隊”等多項提案�；睾ＸS后，林甦積極參與籌備海豐縣農(nóng)民協(xié)會代表大會。7月5日至9日，海豐縣農(nóng)民協(xié)會第一次代表大會召開，林甦當(dāng)選為縣農(nóng)民協(xié)會執(zhí)行委員。李勞工調(diào)往陸豐工作后，林甦接任農(nóng)民自衛(wèi)軍大隊長職務(wù)。同年6月，廣州發(fā)生滇桂軍閥叛亂，東征軍回師討逆，林甦帶領(lǐng)農(nóng)軍常備隊400人留守海豐。9月中旬，陳炯明屬下劉志陸部隊反撲。9月22日，接省農(nóng)會密令，為保全實(shí)力，林甦率領(lǐng)農(nóng)軍及海豐總工會職員、新學(xué)生社學(xué)生、婦女解放協(xié)會機(jī)關(guān)及其他團(tuán)體500多人離開海豐，10月3日到達(dá)廣州請愿。10月上旬，國民革命軍第二次東征，林甦率領(lǐng)農(nóng)軍先遣隊配合行動。他們利用熟悉地形、了解敵情的有利條件，順利到達(dá)海豐。10月29日，中共海陸豐特支改組為海陸豐地委，彭湃任書記，林甦任委員，農(nóng)民自衛(wèi)軍大隊長改由吳振民擔(dān)任。東征勝利后，東江農(nóng)民運(yùn)動蓬勃發(fā)展。

1926年1月15日，廣東省農(nóng)民協(xié)會潮梅海陸豐辦事處正式成立，林甦到達(dá)汕頭擔(dān)任辦事處秘書。2月6日，林甦與彭湃到達(dá)普寧縣洪陽塔腳村解決農(nóng)民與地主持續(xù)半月的斗爭，取得勝利，贏得各縣農(nóng)民的擁護(hù)。經(jīng)過半年辛勞工作，東江地區(qū)有7個縣、62個區(qū)、2782個鄉(xiāng)建立了農(nóng)民協(xié)會，會員27萬多戶。同時，林甦協(xié)助農(nóng)軍部主任李芳岐（后改名李運(yùn)昌，黃埔軍校四期）組建農(nóng)軍。工作過程中，林甦與普寧籍農(nóng)會女干部陳月容結(jié)為夫妻，生育一子。

1927年“四·一二”政變后，中共東江特委成立，彭湃、郭瘦真、楊石魂、林甦、李彬、張善銘、何友逖等7人為特委委員，負(fù)責(zé)指導(dǎo)東江的黨務(wù)、政治和軍事工作，組織討蔣起義。5月1日，海陸豐第一次武裝起義爆發(fā)。林甦和楊石魂在普寧，同時也發(fā)動普寧武裝起義。不久，惠潮梅各縣農(nóng)軍1200余人撤往陸豐縣新田區(qū)，合編為農(nóng)工救黨軍，同時成立中共前方委員會，吳振民、余創(chuàng)之、楊石魂、林甦、陳魁亞、李運(yùn)昌、林國英等為前委委員。6月下旬，救黨軍經(jīng)江西進(jìn)入湖南，時因形勢變化，他們與上級黨組織失去聯(lián)系，即與此前到達(dá)的北江農(nóng)軍及汝城農(nóng)軍匯合，暫駐汝城。不久，林甦、方臨川、陽興光、楊石魂等人去武漢向中央?yún)R報工作。7月3日，林甦到達(dá)武漢。中央軍委周恩來指示救黨軍不必來武漢，在汝城就地參加暴動。并委派陳東日、武文元等軍事干部與林甦返回汝城，組建“中國工農(nóng)革命軍第二師”和中共湘南特委，籌劃更大的起義事項。當(dāng)時，救黨軍改編為第二師第一團(tuán)，吳振民任副師長兼第一團(tuán)團(tuán)長，李芳歧任第一團(tuán)黨代表。8月15日，國民黨第十六軍三個團(tuán)及汝城土匪突襲第二師，救黨軍幾近覆滅。不久，林甦被派回普寧，準(zhǔn)備再次領(lǐng)導(dǎo)暴動。

1928年3月，國民黨攻陷海陸豐，中共東江特委被分割在潮普惠地區(qū)。駐香港的廣東省委決定派張善銘和趙自選以及外調(diào)的梁秉剛、林甦、歐榮、吳齊等共8位同志往海豐組織暴動。4月10日，他們在馬宮埔町靠岸分開后，張善銘、歐榮、吳齊等被捕犧牲，林甦、趙自選、梁秉剛等避過圍捕，與海豐縣委取得聯(lián)系。“五三”兵暴失敗后，海陸惠紫革命斗爭轉(zhuǎn)入山區(qū)和農(nóng)村。6月，召開四縣聯(lián)席會議，成立海陸惠紫暴動委員會，暴委主席為楊望，林甦為暴委執(zhí)行委員。革命失敗后，他代表縣委會到五區(qū)湖田洞部署第三次反攻汕尾計劃，并在山區(qū)參加策劃暴動。不久，被調(diào)到大南山革命根據(jù)地工作，經(jīng)常接觸貧雇農(nóng)，愛護(hù)貧雇農(nóng)，因而被農(nóng)民稱為“雇農(nóng)”。直至現(xiàn)在，尚有好多農(nóng)民只知道“林雇農(nóng)”，而不知道“林甦”；同年秋，林甦退至大南山，曾任東江特委委員兼東江黨校校長。林甦與彭湃匯合不久，彭湃卻奉中央調(diào)令往上海。臨行，林甦、彭湃與七弟彭述及堂弟彭承澤等在石洞內(nèi)挑燈夜別，觸及少年同學(xué)、鄰里舊事及家人境遇，無不噙淚，難舍難分。當(dāng)時，彭湃離別海豐，領(lǐng)導(dǎo)東江大暴動已經(jīng)十個月了，期間彭家發(fā)生了意想不到的裂變，凄風(fēng)苦雨，噩耗不斷，如今還有三個兒子飄零在外，不知下落。

1929年11月，林甦與古大存、何石并肩率領(lǐng)紅軍艱苦作戰(zhàn)，準(zhǔn)備打通江西蘇區(qū)。這時，傳來彭湃在上海犧牲的噩耗，他悲痛欲絕，立誓為彭湃報仇。1930年5月14日，他在中共中央刊物《紅旗》上發(fā)表了《哭彭湃同志》一文，文中說：“你雖死，你的精神永不死！失掉了一個你，還有無數(shù)萬的你繼續(xù)地奮斗！”他回顧：“莫可希望的已失掉了我一路來10余年共同奮斗，任何危險艱難，壓迫困苦，以至死而不少挫的彭湃同志了！……你留給我們長作紀(jì)念重要的，是你創(chuàng)造的天才，煽動的能力，和始終擁護(hù)無產(chǎn)階級堅強(qiáng)的意志；于工作當(dāng)中拼命努力奮斗的精神！遺留下來的，也特別是中國革命開始，我們的一部農(nóng)民運(yùn)動血史�！�

1930年，中央軍委南方辦事處決定組建紅十一軍，并指定由顏漢章、林甦、古大存、林道文、陳舜儀等五人組成前敵委員會，顏漢章、古大存、林甦三人為常委。此時，楊華通過地下黨組織把侄子彭士祿從香港接到潮汕，輾轉(zhuǎn)交紿其丈夫彭述。彭述再把士祿送到潮安一帶寄養(yǎng)。幾個月中，為逃避國民黨公開的“斬草除根”，士祿不斷轉(zhuǎn)移地點(diǎn)，認(rèn)了20多位“爸爸”和“媽媽”。林甦與彭述計劃在適當(dāng)?shù)臅r候把士祿送到瑞金養(yǎng)育。同年赴上海參加黨中央召開的各省主要干部會議；

1930年11月，根據(jù)中央建立六大蘇區(qū)的指示，東江蘇區(qū)與閩贛蘇區(qū)黨組織組成閩粵贛特委。次年春，王明在共產(chǎn)國際的支持下，召開六屆四中全會，操縱中共中央領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，黨內(nèi)左傾教條主義抬頭。東江黨組織對王明“左”的一套做法持有懷疑態(tài)度，并沒有認(rèn)真貫徹上級決議。

1931年5月18日，兩廣省委派徐德到大南山，主持召開東江各縣負(fù)責(zé)人會議。會議傳達(dá)貫徹四中全會的決議和省委指示，著重解決政治路線和組織問題。他對東江黨組織的肅反工作進(jìn)行嚴(yán)厲批評，要求堅決貫徹“國際路線”和“反富農(nóng)路線”，實(shí)現(xiàn)工作轉(zhuǎn)變。同時，在組織上撤銷閩粵贛特委，在東江蘇區(qū)恢復(fù)東江特委，徐國聲任書記。

這個時候，黨內(nèi)資格較老的林甦被任命為東江特委政治保衛(wèi)局局長，參與領(lǐng)導(dǎo)“肅反”工作。林甦在實(shí)際工作過程中，敏感地發(fā)現(xiàn)了“肅反”運(yùn)動完全脫離實(shí)際、夸大敵情，混淆了革命與反革命的界限。林甦反對黨內(nèi)同志用家長獨(dú)裁方式和恐怖政策處事，提出不能用嚴(yán)刑拷打代替慎重審問來搞肅反，不能錯殺好人。然而，唯上的特委領(lǐng)導(dǎo)人聽不進(jìn)林甦的正確意見，反而對他進(jìn)行指責(zé)和排擠。

當(dāng)林甦看到對黨忠心耿耿的東江特委常委兼組織部長顏漢章、紅二團(tuán)團(tuán)長陳伯虎、兩任團(tuán)東江特委書記陳回與陳振生等從海豐槍林彈雨中出來的鄉(xiāng)人都給殺了，心在滴血。他欲哭無淚，咬緊牙沉默著，一連寫了幾份報告要求調(diào)離東江地區(qū)。

1932年冬，經(jīng)中央和省委同意，林甦和另一位同志調(diào)往中央蘇區(qū)。其時，彭士祿在潮安縣彩塘區(qū)金沙鄉(xiāng)中共潮澄揭邊縣委委員陳永俊家中隱蔽，林甦通過彭述等人接上了士祿，打扮成“番客”模樣，北上中央蘇區(qū)。

此時，廣東國民黨軍隊為配合蔣介石對中央蘇區(qū)發(fā)起的第四次大規(guī)模“圍剿”，先以五個師的兵力包圍東江蘇區(qū)。為解決大南山被圍之危，東江特委調(diào)古大存到大南山，任東江紅軍第一路總指揮，盧篤茂為第二路總指揮。古大存采取調(diào)虎離山的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，領(lǐng)隊到豐順開展游擊戰(zhàn)爭。因此，國民黨軍派大批兵力轉(zhuǎn)移到豐順一帶追擊，大南山之圍暫解。

林甦一行沿著中共中央開辟的交通線前行，繞過潮州，準(zhǔn)備經(jīng)大埔青溪到永定往江西。冬日早上，霧氣未散，他們從庵坑村顧請楊姓舵公駕駛木船溯韓江水道而上，不無警惕地盯緊暗淡的河岸。當(dāng)駛經(jīng)豐順縣留隍渡口時，林甦看見了國民黨軍隊檢查的崗哨，迅即預(yù)感不祥，蹲下身小聲地再次叮囑彭士祿：“你就按先定好的話回答，說是舵公的兒子，不認(rèn)識我們。”果然，船被喝令靠岸，國民黨士兵盤查后認(rèn)定林甦兩位同志外地口音，押其上岸審查，隨后逮捕，送往梅縣關(guān)押。而士祿安全脫險后，被舵公送回陳永俊家。

1933年秋，和中央東江特委書記徐國聲擬赴江西瑞金參加全國蘇維埃第二次代表會議時，奉命護(hù)送彭仕祿（彭湃遺孤）去瑞金，路經(jīng)豐順縣留隍金沙鄉(xiāng)渡口，在船上被敵人所捕獲，于梅縣壯烈犧牲，年僅39歲。時隔不久，林甦的妻子陳月容在普寧縣洪陽林惠山村的戰(zhàn)斗中犧牲。新中國成立后，在古大存指示下，黨組織找到林甦與陳月容的兒子，送回海豐安置工作。但林甦夫妻的骨骸無法找到，只好用民間招魂的方式，立位安放在海豐烈士陵園。

海豐紅宮紀(jì)念館更正了懸掛幾十年的革命烈士林甦的遺像。

糾正這一事的海豐政協(xié)委員吳福欽，他在編纂革命文史時，發(fā)現(xiàn)了這一重大錯誤。于是，他經(jīng)過了一段時間調(diào)查考證后，證實(shí)了紅宮紀(jì)念館展廳內(nèi)懸掛著的林甦遺像，不是他本人的真像，而是將陸豐潭西鎮(zhèn)的一位烈士林玉琴的畫像，當(dāng)作林甦的遺像來懸掛，一掛就是幾十年。

2011年底，海豐紅宮紀(jì)念館根據(jù)吳福欽的考證，向上級進(jìn)行了匯報，并很快還原了革命烈士林甦的真像。