克里斯蒂安森1956年3月21日出生于挪威的特隆赫姆，從小酷愛長跑運動，耐力素質(zhì)超群出眾。在教練的指導(dǎo)下，她進行了長期系統(tǒng)的訓(xùn)練，運動成績不斷提高。1981年7月她在奧斯陸創(chuàng)造了15分28秒43的女子5000米世界紀錄。1984年獲得第23屆奧運會女子馬拉松第4名，同年以14分58秒89再創(chuàng)5000米世界紀錄，成為第一個突破女子5000米“15分大關(guān)”的運動員。1985年她又改寫了10000米世界紀錄，并創(chuàng)造了2小時21分6秒的女子馬拉松世界最好成績。1986年是克里斯蒂安森運動生涯最輝煌的一年，她先后以14分37秒37和30分13秒74的成績打破了女子5000米和10000米跑兩項世界紀錄，這兩項紀錄保持了7年之久。在她長達20年的運動生涯中，她5創(chuàng)世界紀錄，8次贏得世界著名國際馬拉松賽冠軍，揚名世界體壇。美國《田徑新聞》評選她為1987年“女子田徑十佳”。國際田聯(lián)1987年慶祝成立75周年時，將她1986年創(chuàng)造5000米和10000米跑世界紀錄的成就，評選為世界田壇75年來“100個金色時刻”之一。