有詞學(xué)。嘗作黃老先六經(jīng)論一篇，人多重之。太宗時(shí)登第，為臨渙作主簿。再遷大理評(píng)事。知吳縣，與長(zhǎng)洲令王禹偁相唱酬，蘇、杭間多傳誦之。后并召赴京師，帝自定題試之，以禹偁為右拾遺處約為著作郎，皆直史館。旋為荊湖路巡撫，欲以刻察立名，而急于進(jìn)用，士論薄之。處約所作詩(shī)文，其友蘇易簡(jiǎn)、王禹偁集之為十卷，《宋史本傳》禹偁并為之序，傳于世。