沃爾夫于1827年生于法國沃爾日，父親曾經擔任官員。1851年沃爾夫畢業(yè)于巴黎高等師范學校。1862年奧本·勒維耶錄用沃爾夫擔任巴黎天文臺助理。1867年他和若爾日·拉葉共同發(fā)現沃爾夫u2013拉葉星。

要注意的是，地球附近的紅矮星沃爾夫359是以德國天文學家馬克斯·沃爾夫命名的。