法老是 古埃及國王的尊稱，也是一個神秘的名字，它是埃及語的希伯來文音譯，其象形文字寫作，意為大房屋，在古王國時代（約前2686～前2181）僅指王宮，并不涉及國王本身。新王國 第十八王朝圖特摩斯三世起，開始用于國王自身，并逐漸演變成對國王的一種尊稱。第二十二王朝（前945～前730）以后，成為國王的正式頭銜。習慣上把古埃及的國王通稱為法老。

埃及法老，簡稱法老，是古埃及國王專有的稱呼，這個詞的原意是“大房子”，即宮殿。埃及法老既是歷史人物，也是神話角色。埃及法老自稱“神之子”，以此表明自己的神性。在古埃及人的傳統觀念中，法老是神在人間的代理，人與神交流的中介，法老統治是神定秩序的一部分，是理想的社會狀態(tài)。

在現實生活中，法老們也要承擔起世俗的責任，在神圣的光環(huán)下，他們有著各自的真實面孔。例子：古埃及最著名的12位法老的雕像中，其中有人類歷史上第一位倡導一神信仰的“異端法老”阿肯納吞，有好大喜功的拉美西斯二世，還有中王國時期最有作為的幾位法老。

法老作為 奴隸制專制君主，掌握全國的軍政、司法、 宗教大權，其意志就是法律，是古埃及的最高統治者。法老自稱是太陽神阿蒙-賴 神之子，是神在地上的代理人和化身。