李湖，字又川，一字又徐，號恕齋。世居南豐縣城北，其父李鳳詔始遷居南昌湖中。乾隆已未（1739）進士，選任山東武城知縣，調(diào)郯城，遷寧海知州。乾隆東巡時召之應(yīng)對，擢泰安府知府，調(diào)直隸大名府，復(fù)調(diào)保定府。宣化縣民進京狀告其縣令貪暴不良，總督委派李湖負責調(diào)查。李湖審訊屬實，請求劾黜該縣令，總督開始不允。李湖據(jù)理力爭，良久，依然無效。他長揖而出，憤然而言：“可以離開了！”催促家丁整理行裝，準備掛冠回鄉(xiāng)�？偠綑�(quán)衡再三，終于答應(yīng)了李湖的請求。這位總督便是名震朝野的桐城人方觀承。因此，方總督更加看重李湖，推薦其任分巡通永道，徙清河道，由按察使遷江蘇布政使，升任貴州巡撫。貴州分巡貴東道龔學海一貫勤政干練，卻遭忌恨者謠言中傷而被革職，李湖特為之上奏辯誣，要求留任。他的意見被朝廷采納。乾隆皇帝稱贊他的這篇奏章具有大臣風范。李湖又說：“貴州官吏調(diào)遷過于輕率頻繁。官吏任職時間太短辦事就不能堅持，任職地方變換過多便心存僥幸，實在對本人和地方都不利。官吏不應(yīng)當草率隨意調(diào)遣為上�！边�親自擬定了十個問題對官員進行考核，讓他們分別回答，以此來檢驗其賢能與否。

兩年之后，調(diào)云南、酌定《銅務(wù)十條》，寬松采煉環(huán)境，促進銅業(yè)生產(chǎn)。處置長期積壓的鹽井，利國利民。云南總督彰寶貪婪成性，李湖不畏權(quán)勢，查明實據(jù)奏明朝廷，將其降職為布政使。

不久，授湖南巡撫，又調(diào)廣東。廣東沿海素來多盜，番禺縣沙灣、菱塘一帶靠海，綿亙百數(shù)十里，是強盜的老窩。這些強盜有些假借風勢捕魚為名大肆海上搶劫，有的散布廣東各地殺人越貨。前幾任巡撫莫可奈何，不能禁制。李湖蒞任之后，暗訪眾盜姓名、居址，掌握出入途徑及規(guī)律，并打聽到各盜首定于七月十五日回家設(shè)祀，密令文武官員分派兵役分頭捉拿。旬月間，擒獲斬殺盜首二百余人，又籌定《安輯章程》。自此社會穩(wěn)定，人們安居樂業(yè)。越明年，卒，贈尚書銜，謚號恭毅。

李湖為人清嚴明決，認定要做的事決不為強勢所阻撓，對屬下管束甚嚴，無人敢以權(quán)謀私。他常對僚屬們說：“寧得罪上官，無得罪百姓。”又說：“為治以愛民為心，而除惡則勿事姑息。良莠不翦，庸望嘉谷之殖乎？”歷任守令、監(jiān)司、藩臬、巡撫、所到之處，興利除害，尤其留心疏通河渠、開墾農(nóng)田、興修社倉、建立保甲，對于其中的利弊曲折深為熟悉，并且積極排除干擾堅決實行。因此，吏民畏而懷之。乾隆皇帝對他欣賞有加，曾說：“直隸大員如方觀承、周元理于實力辦公之外，兼辦差務(wù)。惟（李）湖在直（隸）則專留心地方吏治，似不以辦差為急務(wù)�！�

著有《鴻雪堂奏疏》若干卷，遺詩百數(shù)十首。李湖詩作沈雄偉麗，不愧作者，然不以文翰名世，大概是被他的政治才干所掩蓋的緣故。

李湖，字又川，江西南昌人，乾隆四年進士。初授山東武城知縣，調(diào)郯城。累遷直隸通永道，調(diào)清河道。遷直隸按察使，再遷江蘇布政使。三十六年，擢貴州巡撫，三十七年，調(diào)云南。四十年，總督彰寶以貪婪得罪，責湖隱忍緘默不先劾奏，奪官，予布政使銜，往四川軍營會辦軍需奏銷。

四十三年，授湖南巡撫，四十五年，調(diào)廣東。湖敏於當官，在貴州規(guī)畫鉛運，在云南釐剔銅政，均如議行。所至以清嚴為政。其蒞廣東，以廣東夙多盜，番禺沙灣、茭塘近海為盜藪，密诇姓名、居址及出入徑途，知群盜以七月望歸設(shè)祀，飭文武吏圍捕。旬日間誅為首者二百有奇，而釋其脅從，盜風以息。旋條奏申明員弁，責成編船移汛，設(shè)施甚備，令行法立，民咸頌之。卒，贈尚書銜，謚恭毅，祀賢良祠。