陶玄，字孟晉，陶堰南湖村人，生于1898年，父親陶迺堃，曾在山西大學(xué)堂執(zhí)教。陶玄畢業(yè)于山西省立第一女子師范學(xué)校。

民國6年（1917年）到北京，入北京女子師范國文專修科。

民國8年（1919年），轉(zhuǎn)入國立北京女子高等師范學(xué)校。同年，五四運動爆發(fā)，陶玄代表國立北京女子高等師范學(xué)校會見北京大學(xué)串聯(lián)代表，被舉為北京女學(xué)界聯(lián)合會會長。

民國11年（1922年），任北京第一女子中學(xué)校長。

民國26年（1927年）年李大釗被張作霖處決后，陶玄與吳弱男前去收尸并裝殮，還為李大釗的家屬募集瞻養(yǎng)費。

民國19年（1930年）后，兼任南京女中校長，并在1928年當(dāng)選為國民政府立法院立法委員，連任三屆。

民國25年（1936年），與蔡元培、張靜江、李石曾等人在上海創(chuàng)辦世界學(xué)校海創(chuàng)辦世界學(xué)校，任校董兼校長，以培養(yǎng)出國預(yù)備生為宗旨。

創(chuàng)辦世界學(xué)校的初衷，就是為了實行教育救國和科學(xué)救國，把學(xué)生從小培養(yǎng)成出國留學(xué)及有用的人才。陶玄接任校長后，親自制定學(xué)制，采取國語和外語并重的教育方式，聘請國內(nèi)和外籍名師來校執(zhí)教。隨著學(xué)校的聲譽(yù)日盛，上海各界名流的子弟紛紛入學(xué)就讀，學(xué)生中有孫中山的孫女孫穗芳、孫穗芬，張靜江的外孫陳平，杜月笙的兒子杜惟善，著名導(dǎo)演趙丹的兒子趙勁，畫家張樂平的兒子張建軍，京劇著名演員周信芳的女兒周采茨等。

陶玄艱苦辦學(xué)，一絲不茍，深為上海各界人士贊許。他們紛紛捐資相助，學(xué)校規(guī)模日益擴(kuò)大，設(shè)備日臻完善。不料八一三事變突起，上海遭受日寇狂轟濫炸，時局動亂。接著，抗戰(zhàn)爆發(fā)，大片國土淪陷，許多愛國教師紛紛去內(nèi)地。

民國28年（1939年），上海租界成為孤島，陶玄便離滬去重慶，學(xué)校由其妹陶覺負(fù)責(zé)。

1938年6月起連續(xù)被國民政府聘為國民參政會第一、第二、第三、第四屆參政員。

民國29年（1940年），4月11日第一次中央干監(jiān)聯(lián)席會決議于干事會增設(shè)女青年處6月24日，該處正式成立，陶玄任處長。

民國29年（1940年），陶玄參與籌建國立女子師范學(xué)院。是年4月，國民政府教育部聘謝循初為籌備主任，齊國樑、陶玄為籌備委員，籌建該院。經(jīng)呈準(zhǔn)院址設(shè)于四川江津白沙鎮(zhèn)。8月1日購定白沙鎮(zhèn)南新橋地基，興建校舍，9月2日該院正式成立，聘謝初循為院長。

民國29年（1940年），陶玄任延安婦女界憲政促進(jìn)會名譽(yù)理事。

民國30年（1941年）11月至1民國32年（1943年）4月，陶玄任三青團(tuán)中央干事會干事。

民國32年（1943年）4月，陶玄出席在重慶召開的三青團(tuán)第一次全國代表大會。此時至民國35年（1946年）9月任三青團(tuán)第一屆中央干事會候補(bǔ)監(jiān)察。

民國32年（1943年），離開上海，赴內(nèi)地，在四川犍為創(chuàng)辦國立清溪農(nóng)業(yè)職業(yè)學(xué)校�？谷諔�(zhàn)爭勝利后，回到上海，仍任上海世界學(xué)校校長。

民國38年（1949年），拒絕去臺灣，自此定居南京。

1955年，當(dāng)選為江蘇省政協(xié)委員、民革南京市委委員。陶玄一生從事教育事業(yè)，終身未婚。

1972年，陶玄于南京逝世。

父親：陶迺堃

胞妹：陶覺

侄女：陶寅