1920年，李蓋凡在長沙省立第一中學(xué)讀書，受進(jìn)步師生影響，初步樹立為民族求解放,為工農(nóng)謀幸福的思想。1923年夏，蓋凡從省立一中畢業(yè)回家，目睹本村群眾生活極苦，說服母親和妻子，拿出余糧數(shù)十擔(dān)，接濟(jì)缺糧農(nóng)戶。當(dāng)年秋，賣水田10畝，籌資創(chuàng)辦村育賢小學(xué)，自任教員，自編教材，講述革命道理。

1924年夏，李蓋凡去廣州黃埔軍校學(xué)習(xí)，加入中國共產(chǎn)黨。1926年2月，受黨組織派遣回藍(lán)山，在本村辦夜校，組織農(nóng)民學(xué)文化，講“打士豪分田地，農(nóng)民要翻身”的道理．帶領(lǐng)群眾上街游行，進(jìn)行反封建宣傳；領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民減租、反霸。經(jīng)數(shù)月努力，藍(lán)山縣第一個(gè)農(nóng)民協(xié)會(huì)---和平鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會(huì)于6月成立；接著又到各區(qū)、鄉(xiāng)開展農(nóng)民協(xié)會(huì)籌建工作。7月，北伐軍進(jìn)入湖南，農(nóng)民運(yùn)動(dòng)迅速擴(kuò)展。中共湖南區(qū)藍(lán)山支部成立，李蓋凡為支部委員，并與胡祖舜、李龔等籌建農(nóng)民協(xié)會(huì)。他自動(dòng)變賣水田5畝，以解決經(jīng)費(fèi)之不足。9月中旬，縣農(nóng)民協(xié)會(huì)成立，李蓋凡當(dāng)選委員長。從1926年冬到1927年春，全縣組建區(qū)、鄉(xiāng)、村農(nóng)民協(xié)會(huì)200個(gè)，會(huì)員3. 5萬人；開辦農(nóng)民夜校113所，入學(xué)人數(shù)5000余人。農(nóng)民協(xié)會(huì)發(fā)動(dòng)群眾斗爭(zhēng)土豪劣紳，清算錢糧，接濟(jì)貧苦，收回奪佃的田土分給無地農(nóng)民，鎮(zhèn)壓5個(gè)破壞農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的惡霸和壞分子。李蓋凡除經(jīng)常到區(qū)、鄉(xiāng)了解情況、進(jìn)行宣傳發(fā)動(dòng)群眾外，還積極支持基層農(nóng)民協(xié)會(huì)工作，常鼓勵(lì)他們“大膽搞，不要怕，縣里給挑擔(dān)子”．

1927年5月“馬日事變”后，縣政府決定“解散黨部，拿辦暴徒”，并采取懸賞通緝和清鄉(xiāng)辦法，到處搜捕共產(chǎn)黨員和革命人士。當(dāng)時(shí)，許多革命人士聞?dòng)嵤枭㈦[蔽，李蓋凡仍堅(jiān)持工作。群眾勸他躲一躲，他笑著說：“革命不怕死”、“砍頭好比風(fēng)吹帽”！ 6月12日，蓋凡因事進(jìn)城，被敵人偵知，遭到逮捕。當(dāng)晚，敵人利誘與逼供兼施，李蓋凡始終威武不屈，只字未露；次日清晨，在南門外被害。