早年
羅素出生在美國康涅狄格州的米德爾敦，12歲父母雙亡，沒有繼承到值得一提的遺產(chǎn)，也沒有進(jìn)入大學(xué)，而是進(jìn)入了米德爾敦的Whittlesley & Alsop公司，開始了海上貿(mào)易的生涯。在那里，羅素開始學(xué)習(xí)作為一個商人必須的技能。1810年，他的學(xué)徒期結(jié)束后，前往紐約。1812年加入康涅狄格州人在紐約開設(shè)的赫爾&格里斯沃爾德公司。他開始時作為公司船只的押運(yùn)員，很快改為赫爾&格里斯沃爾德公司傭金交易 。
中國
羅素受到保證盈利前景的吸引，在1819年抵達(dá)中國廣州，代表普羅維登斯的愛德華卡林頓公司從事貿(mào)易，其中鴉片貿(mào)易特別有利可圖，雖然是非法貿(mào)易，但是受到外國勢力的保護(hù)。
羅素用所賺的利潤，于1824年在廣州創(chuàng)辦了旗昌洋行（Russell & Company），主要經(jīng)營絲綢，茶葉和鴉片。旗昌洋行很快興旺起來，到1842年，它已成為美國在華最大的貿(mào)易公司，這一地位一直保持到1891年關(guān)閉。1836年羅素退出公司，回到美國，住在家鄉(xiāng)米德爾敦的豪宅中，直到1862年去世。這座豪宅現(xiàn)在名為塞繆爾·羅素宅�。⊿amuel Wadsworth Russell House），室內(nèi)裝飾精美。羅素從中國帶回許多的紀(jì)念品和古董，以及他的中國貿(mào)易伙伴伍秉鑒贈送的禮物。
家族
羅素的堂弟威廉·拉塞爾（William Huntington Russell）(1833)是耶魯大學(xué)秘密協(xié)會骷髏會的創(chuàng)始人之一。
旗昌洋行的著名人物
小沃倫·德拉諾（Warren Delano, Jr.），富蘭克林·羅斯�？偨y(tǒng)的外祖父，廣州旗昌洋行業(yè)務(wù)主任。
約翰·默里·福布斯（John Murray Forbes），2004年總統(tǒng)候選人約翰·福布斯·克里的曾外叔祖
羅伯特·貝內(nèi)特·福布斯（Robert Bennet Forbes），前者之兄，旗昌洋行負(fù)責(zé)人。
埃比爾·阿博特· （Abiel Abbot Low），A. A. Low & Brothers貿(mào)易公司的創(chuàng)始人
威廉·亨利·（William Henry Low），Abiel Abbot Low的叔叔，公司高級合伙人。
奧古斯丁·赫德（Augustine Heard），后來創(chuàng)辦在中國的大貿(mào)易公司Augustine Heard & Company 。
羅素·斯特吉斯（Russell Sturgis (1805-1887)）, 后來成為倫敦巴林兄弟公司 Baring Brothers 負(fù)責(zé)人。
