羅素出生在美國(guó)康涅狄格州的米德?tīng)柖兀?2歲父母雙亡，沒(méi)有繼承到值得一提的遺產(chǎn)，也沒(méi)有進(jìn)入大學(xué)，而是進(jìn)入了米德?tīng)柖氐腤hittlesley & Alsop公司，開(kāi)始了海上貿(mào)易的生涯。在那里，羅素開(kāi)始學(xué)習(xí)作為一個(gè)商人必須的技能。1810年，他的學(xué)徒期結(jié)束后，前往紐約。1812年加入康涅狄格州人在紐約開(kāi)設(shè)的赫爾&格里斯沃爾德公司。他開(kāi)始時(shí)作為公司船只的押運(yùn)員，很快改為赫爾&格里斯沃爾德公司傭金交易 。

羅素受到保證盈利前景的吸引，在1819年抵達(dá)中國(guó)廣州，代表普羅維登斯的愛(ài)德華卡林頓公司從事貿(mào)易，其中鴉片貿(mào)易特別有利可圖，雖然是非法貿(mào)易，但是受到外國(guó)勢(shì)力的保護(hù)。

羅素用所賺的利潤(rùn)，于1824年在廣州創(chuàng)辦了旗昌洋行（Russell & Company），主要經(jīng)營(yíng)絲綢，茶葉和鴉片。旗昌洋行很快興旺起來(lái)，到1842年，它已成為美國(guó)在華最大的貿(mào)易公司，這一地位一直保持到1891年關(guān)閉。1836年羅素退出公司，回到美國(guó)，住在家鄉(xiāng)米德?tīng)柖氐暮勒�中，直�?862年去世。這座豪宅現(xiàn)在名為塞繆爾·羅素宅�。⊿amuel Wadsworth Russell House），室內(nèi)裝飾精美。羅素從中國(guó)帶回許多的紀(jì)念品和古董，以及他的中國(guó)貿(mào)易伙伴伍秉鑒贈(zèng)送的禮物。

羅素的堂弟威廉·拉塞爾（William Huntington Russell）(1833)是耶魯大學(xué)秘密協(xié)會(huì)骷髏會(huì)的創(chuàng)始人之一。

小沃倫·德拉諾（Warren Delano, Jr.），富蘭克林·羅斯福總統(tǒng)的外祖父，廣州旗昌洋行業(yè)務(wù)主任。

約翰·默里·福布斯（John Murray Forbes），2004年總統(tǒng)候選人約翰·福布斯·克里的曾外叔祖

羅伯特·貝內(nèi)特·福布斯（Robert Bennet Forbes），前者之兄，旗昌洋行負(fù)責(zé)人。

埃比爾·阿博特· （Abiel Abbot Low），A. A. Low & Brothers貿(mào)易公司的創(chuàng)始人

威廉·亨利·（William Henry Low），Abiel Abbot Low的叔叔，公司高級(jí)合伙人。

奧古斯丁·赫德（Augustine Heard），后來(lái)創(chuàng)辦在中國(guó)的大貿(mào)易公司Augustine Heard & Company 。

羅素·斯特吉斯（Russell Sturgis (1805-1887)）, 后來(lái)成為倫敦巴林兄弟公司 Baring Brothers 負(fù)責(zé)人。