人物生平
李云麟少年時好游歷，遍游五岳，并著有《曠游偶筆》一書（一卷）。后跟隨曾國藩鎮(zhèn)壓太平天國起義，累功官至副都統(tǒng)。期間還于1861年登頂天柱峰并題字。
1862年，以兵部候補主事調(diào)入左宗棠幕府。
1864年，因事奉旨撤去四品京堂之職。后起復(fù)，歷任庫爾喀喇烏蘇領(lǐng)隊大臣、布倫托海辦事大臣、塔爾巴哈臺參贊大臣等。
1866年，李云麟兼署伊犁將軍。當(dāng)時伊犁失守，李云麟代理伊犁將軍后，清廷的部署主要在加強新疆北路軍務(wù)，除抽調(diào)內(nèi)地兵力派赴科布多集結(jié)外，令李云麟“設(shè)法將伊犁城的潰散兵勇拊循招集，重振軍威”，同時，“督同呼圖克圖棍噶扎勒參統(tǒng)率厄魯特蒙兵迅即前進，力圖攻城。一俟塔城收復(fù)，即行合兵進規(guī)伊犁為次第掃蕩之舉。”（《清實錄》）穆宗朝卷177）。這個旨令完全是脫離實際的一廂情愿之舉，但李云麟?yún)s躊躇滿志，上任伊始，連奏西北大局縱弛，請力改前轍、新疆撥解餉擬明定章程等各折，“李云麟每次陳奏議論繁多，徒以舌辯見長”（《清實錄》穆宗朝卷184），他費時費力拼湊的厄魯特蒙兵和奇臺古城三營兵勇未及征戰(zhàn)，自行潰散，收復(fù)計劃遂成泡影。1867年結(jié)束署理，被調(diào)任他職。
李云麟任職新疆時，新疆內(nèi)部爆發(fā)反清起義、外部英俄入侵，情況十分復(fù)雜。李云麟治理邊陲有政績，但最終被言官彈劾罷官。
1876年，已經(jīng)解職的李云麟再入左宗棠幕府，但其對左氏的決策隨意針砭，引發(fā)營內(nèi)人心動亂，加之其赴塔城辦案時未遵左氏指示而自行辦理，令左十分不滿。1878年李云麟因病請假，左便奏請讓李回京，先后給盤纏1300兩，但李應(yīng)麟并不滿意，一路攻擊左宗棠。當(dāng)代學(xué)者趙維璽認為左、李失和緣于李云麟出身旗下，抱持私心，對西征方略與新疆建省多有阻撓所致。
李云麟經(jīng)常在醉酒后口出狂言，引發(fā)不少人際矛盾。罷歸后，李云麟最終在貧困中死去。
個人作品
李云麟著有《曠游偶筆》、詩集《西陲紀行》以及《西陲事略》等。光緒初年，左宗棠曾先后五次奏議建省。朝野各界支持者有之，反對者亦不少。反對建省者中，李云麟頗具代表性，他撰寫《西陲事略》一書，以“論經(jīng)”、“述今”、“察來”三個部分內(nèi)容，系統(tǒng)地提出反對建省之議論，放言“歷來用兵，皆以旗員為帥”，公開堅持八旗的利益與特權(quán)，復(fù)辟舊制。但幾經(jīng)反復(fù)與爭論，以左宗棠和劉錦棠相繼提議的建省方案，終為朝野認同。光緒十年（1884）十月，清廷批準(zhǔn)新疆建省，任命劉錦棠為首任甘肅新疆巡撫，魏光燾為布政使，確立了巡撫統(tǒng)轄新疆的體制。
李云麟酷愛王羲之草書，傳唐代就有草書要領(lǐng)刻石，因刻石久佚，拓片殘損，李增補家藏的草書要領(lǐng)舊拓本翻刻上石，現(xiàn)存世的《草書要領(lǐng)》拓本大多是李翻的版本，原石29塊現(xiàn)藏北京石刻藝術(shù)博物館。前人把王羲之的法帖奉為《草書正法》，。該帖分仁、義、禮、智、信五集，共輯草字三千八百六十三個，并多附楷、篆釋文。
人物軼事
曾氏禮遇
初次拜謁曾國藩時，李云麟恰好遇到了曾氏之子，曾氏之子不行禮，李云麟怒而批之。曾國藩將他請入并對他道歉，還使他獨領(lǐng)一軍。
登頂天柱
在天柱山拜岳臺，可以看到天柱山最高峰天柱峰，它渾身石骨，嶙峋奇絕，坡度達480度。遠遠望去，天柱峰峰頂刻了“孤立擎霄”四個大字。它是湘軍曾國藩的部將李云麟登頂題書的。1861年湘軍在安慶作戰(zhàn)，李云麟率軍駐守桐城潛山一帶。他生性酷好山水，在潛山藥農(nóng)賀良謀的幫助下，憑借長竹竿和粗繩登上了天柱山主峰，并用麻捆成大筆在巨石上題寫了這四個大字。(系寫好字在紙上交由寺廟和尚，后由藥農(nóng)刻上)李云麟也成為史籍記載的登頂天柱山極頂?shù)牡谝蝗恕?/p>
人物評價
咸豐八年正月十一日曾國藩給其九弟沅甫（曾國荃）的家書中有這樣的評價：“李云麟之長短，亦頗與我相似。”
左宗棠曾評價李云麟“有將才”，但李在第一次入左幕時曾被革去四品京堂之職。在同治三年十月二十九日給兒子左孝威的家書中，他評論道：“以李雨蒼質(zhì)地之美，何事不可為？只緣言之易，行之樂，遂致草草結(jié)局。假令潛心數(shù)載，俟蘊蓄既裕，而后見諸設(shè)施，亦豈遽止于此。”
趙爾巽《清史稿》：①云麟性剛使氣，少好游，遍歷五岳······紀游詩有奇氣。②左宗棠奏調(diào)，亦稱其有將才。③云麟時被酒狂言，與世多忤。
清史稿記載
《清史稿·列傳二百七十三·文苑三》