生于舊金山， 1936年獲得 美國軍事學(xué)院理學(xué)學(xué)士學(xué)位，任美國步兵少尉，在巴拿馬基地服役。1942年畢業(yè)于美國陸軍指揮與參謀學(xué)院，1944年任101空降師第502空降團(tuán)中校團(tuán)長，在荷蘭兩次受傷，后任101空降師上校參謀長，1947-1948年任 艾森豪威爾的高級軍事副官，軍銜恢復(fù)到平時的中校。1949年任美國第8集團(tuán)軍負(fù)責(zé)作戰(zhàn)的助理參謀長， 朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，在釜山防御圈任負(fù)責(zé)機(jī)動支援的 美國第25步兵師27步兵團(tuán)團(tuán)長，當(dāng)時他就像打保齡球一樣，把突入防御圈的對手一一打飛，他的團(tuán)被人成為獵狗團(tuán)。他被稱為鐵麥克。他高聲告訴手下，記住，你們是來殺人的，不是被人殺的。然后是北上，被志愿軍打回三八線， 李奇微上任后，發(fā)動反攻，又是他的獵狗團(tuán)第一個從平澤經(jīng)烏山，向水原方向發(fā)動疾風(fēng)般偵查突擊，后勤補(bǔ)給耗盡的 志愿軍無力阻擋，紛紛避讓。這一舉動讓整個聯(lián)合國軍士氣大振，跟著他發(fā)動了反擊，短短6個月內(nèi)，他就從中校升到準(zhǔn)將，獲得了杰出服務(wù)十字勛章。

1951年任歐洲盟軍司令部訓(xùn)練部副部長，1952年任美國軍事學(xué)院訓(xùn)練班主任，1954年任南歐盟軍司令部作戰(zhàn)部官員，1955年任南歐緊急任務(wù)部隊司令，1956年任美軍方立法聯(lián)絡(luò)處主任，1959年任駐 阿拉斯加美軍司令，1962-1963年任第5軍司令，1964年獲得富蘭克林與馬歇爾學(xué)院法學(xué)博士學(xué)位。1966年任第5集團(tuán)軍司令，1969年晉升上將，任駐韓國的 美國第八集團(tuán)軍副司令，后任 司令，1972年退役。