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程自小聰慧過人，刻苦好學(xué)。程對程朱理學(xué)頗有研究，精通《易經(jīng)》，其草書名著一時。他剛成年時，就被羅田知縣招聘到縣衙任職。明永樂十年(1412)被調(diào)到朝廷充當(dāng)候選官員。因向皇帝上書議事受到賞識，被任為禮部司務(wù)，永樂十三年出使日本，回國后升任禮部主事。永樂十九年升 員外郎，后又升郎中。在 禮部20余年，政績卓著。

明宣德十年(1435)，任瓊州( 海南島)太守。到達(dá)瓊州后，為了便于行使政權(quán)，廢除了原來的 土司制度，實行統(tǒng)一的州縣制。瓊州出產(chǎn)食鹽，而糧食短缺。原向朝廷繳稅均以糧食充抵，海運極不方便。程便報請朝廷，改用食鹽繳稅，獲準(zhǔn)。程同時號召各地建倉儲糧，以防天災(zāi)。為了消除宗教對人民的危害，還發(fā)動群眾，拆毀寺廟，并遣散僧尼，將寺廟財產(chǎn)全部分給農(nóng)民，增加了農(nóng)民的收入。

程十分重視教育，積極興辦學(xué)校，培養(yǎng)和選用了不少人才。任瓊州太守14年，勤勤懇懇，直到終老。死后，瓊州人民為他建名宦祠，立遺像，樹紀(jì)念碑，頌揚其功德。