舊上海的“西摩路”（今陜西北路）上有家叫“普蘭德”的洗染店，店里有位寧波人織補師傅，名叫吳興揚，為人詼諧幽默，有一套織補本領(lǐng)，從玻璃絲襪到羊毛衫、臺灣席、絲絨旗袍等衣物，一經(jīng)他手，無論是挑絲、鉤破、蛀洞、霉斑等，都能“補舊如新”“天衣無縫”。

在吳興揚四年的學(xué)徒生涯即將結(jié)束時，他的手藝已經(jīng)在上海灘小有名氣�？椦a簡單的說，就是把受損害的織物，重新修好。它的最基本的要求，也是最高的要求，就是織物被修補過后，看不出修補的痕跡。這其中最難的就是絲綢的織補。絲線極細，修補被損害的地方，必須接好每一根絲，多一根，少一根都會露出痕跡。

40年代初，美國青年霍爾在西摩路口開了家“普蘭德干洗店”，決定要招一些織補工，但有一個條件，要招的人必須懂得英語。吳興揚便偷偷地自己花錢，補習(xí)了三個月的英文，報名后經(jīng)考試被錄用了。憑著他工作認真，頭腦活絡(luò)，手藝高超，每個月能掙到75 美元。

1956年，英國工黨領(lǐng)袖埃德林來訪時，他的一件衣服在東城區(qū)一家較大的洗染店清洗時被燙壞了，當時外交部提出賠償，他說不要賠，一件衣服沒關(guān)系。后來他在香港的一次記者招待會上拿出了那件衣服，說：“這種尼龍絲衣服在我們西方很普通，可中國卻不認識這種料子，結(jié)果給燙糊了。他們連這種料子的性能都不了解，還能紡出來嗎？所以，我認為中國是很落后的�！边@件事很快就被周恩來總理知道了，他問當時的副總理李先念，中國是否有更好的洗染店，李先念告訴他：有，在上海。于是不到一個月，吳興揚便隨普蘭德遷到了北京，這年他31歲。

1958年國慶節(jié)前夕，中央領(lǐng)導(dǎo)要在人民大會堂會見一批外國代表。但會見用的桌子太大而沒有合適的臺布。呢子臺布共有12塊：6塊是紅的，6塊是綠的。桌子有12米長、4.8米寬，于是有人說：“長度沒問題，主要是寬度解決不了，因為機器的幅度有限�！�

當時有人建議，用 縫紉機把這些呢子連接起來，但遭到領(lǐng)導(dǎo)反對，因為太難看。后來又考慮繡上花草，把接縫蓋住，但又覺得不嚴肅。這些臺布最后送到了吳興揚手里，這時距使用日期只剩下5天了。他帶了3個徒弟住進人民大會堂，縫好了這塊臺布。

來訪的一位紡織專家看到臺布后，很奇怪地問：“你們中國有那么大的機器嗎？怎么能織出那么大的臺布呀？”翻譯告訴他，我們有一種織補技術(shù)，可以把幾塊呢子織補在一塊兒，你要多大我們可以給你拼多大。于是專家趴在桌子上，翻來覆去地找那個接縫，結(jié)果他失望了。

吳興揚沒有想到，在他四十七歲的時候，他的手藝會免除了一個嚴重的政治事件。1950年，暴發(fā)了朝鮮戰(zhàn)爭。1970年，中美關(guān)系因為乒乓球而發(fā)生了戲劇性的轉(zhuǎn)變。終于，在1972年，促成了美國總統(tǒng) 尼克松訪華。對于當時和西方隔絕的中國來說，這是一件重大的政治事件。在北京，所有與尼克松來訪有關(guān)的部門，都為此作了充分的準備。吳興揚所在的“普蘭德”洗染店，負責(zé)為尼克松總統(tǒng)及其龐大的代表團清洗服裝。每個人比平常都加倍地小心。終于有一天，出事了。

1972年，美國總統(tǒng)尼克松訪華時，代表團的一部分衣物在北京飯店清洗。一天，一位師傅熨燙一條天藍色絲巾時，一烙鐵下去，一個角上的46朵花就粘在了烙鐵上了。當?shù)弥�這條絲巾是尼克松夫人的，那位工人嚇得出溜到了案桌底下。這個事件被稱為絲巾事件，有關(guān)部門的負責(zé)人認為處理不好，會給中國乃至中美關(guān)系帶來不利影響，所有人都感到了極大的壓力。此時，也正是文化大革命時期，有人想到了的吳興揚。

“如果燙壞了一個洞，我可以織上一些花，但這個角的兩層絹紡卻是被烙鐵烙壞了，這下可麻煩了。但翻來覆去一看，發(fā)現(xiàn)這條絲巾對面相稱，花紋也是對稱的，這就有辦法了�！苯�(jīng)過冥思苦想，吳興揚終于想出了解決方案，他先后找到當時的化纖研究所和紡織纖維研究所，尋覓絲巾上的那種紗線。

兩個研究所立即組織人員尋找并染出了幾十種顏色的纖維。從下午四點一直到第二天中午十二點，，吳興揚終于織補好了這條絲巾。

在歸還絲巾時，外辦接待人員如實向總統(tǒng)夫人做了解釋：“很抱歉，夫人，你的那條絲巾在我們熨燙過程中不小心燙糊了。”總統(tǒng)夫人一聽，馬上皺起了眉頭：“唉呀，別的絲巾給我燙糊一百條、一千條都沒關(guān)系，惟獨這條絲巾不應(yīng)該給我燙糊，因為這是我結(jié)婚時用過的，是紀念品，平時我在美國也不戴……”接待人員又告訴她說：“夫人，雖然絲巾燙糊了，但我們有一種特殊的織補工藝，又給織補好了，請您過目。”

尼克松夫人接過絲巾，仔細觀察一番后并沒有發(fā)現(xiàn)任何破損，便認為是在和她開玩笑。接待人員提醒她，拿到燈下再看看，她才拿到燈下仔細一照，果然隱隱發(fā)現(xiàn)了銜接處，于是夫人又笑了起來，說：“想不到你們中國有這么高超的織補技術(shù)。我要將這條絲巾拿到美國博覽會展覽。”

據(jù)說，這條絲巾至今還在一個展廳陳列著。

上世紀50年代，國內(nèi)經(jīng)濟很困難， 毛主席一套較新的 中山裝只有在正式場合或者接見外賓時才穿著，穿后便送到普蘭德去洗染熨燙，以備下次再穿。毛主席的這套外衣多次洗燙后，衣袖的肘部壞了，每次織補時，吳興揚都將磨損處仔細剪去，然后悉心地用放大鏡對照，一針一線地按照紋路再織補好，如果不說明，大致一看，看不出有修補的痕跡。毛主席曾對他說過，“你織得很好哇！有你給我織補衣服，我就不需要再做新的了。”

1987年，吳興揚退休后，在家里開了一個織補服務(wù)店，他要把學(xué)到的織補技術(shù)，“學(xué)之于民，還之于民”，發(fā)揚余熱，讓晚霞煥發(fā)光彩。如今，他的顧客都是些普通人，他的“織補大王”美名也在老百姓中流傳開來。