現(xiàn)在， 自行車像潮水一樣，遍及 世界各地，進入家家戶戶。但很少有人知道，發(fā)明自行車的是 德國的一個看林人，名叫德萊斯（Delaisse）（1785—1851）。

德萊斯原是一個看林人，每天都要從一片林子走到另一片林子，多年走路的辛苦，激起了他想發(fā)明一種交通工具的欲望。他想：如果人能坐在輪子上，那不就走得更快了嗎！就這樣，德萊斯開始設(shè)計和制造自行車。他用兩個木輪、一個鞍座、一個安在前輪上起控制作用的車把，制成了一輛輪車。人坐在車上，用雙腳蹬地驅(qū)動木輪運動。就這樣，世界上第一輛自行車問世了。

1817年，德萊斯第一次騎自行車旅游，一路上受盡人閃的譏笑。他決心用事實來回答這種譏笑。一次比賽，他騎車4小時通過的距離，馬拉車卻用了15個小時。盡管如此，仍然沒有一家廠商愿意生產(chǎn)、出售這種自行車。

1839年，蘇各蘭人馬克米廉發(fā)明了腳蹬，裝在自行車前輪上，使自行車技術(shù)大大提高了一步。此后幾十年中，涌現(xiàn)出了各種各樣的自行車，如風帆自行車、水上踏車、 冰上自行車、五輪自行車，自行車逐漸成為大眾化的交通工具。以后隨著 充氣輪胎、 鏈條等的出現(xiàn)，自行車的結(jié)構(gòu)越來越完善。

德萊斯還發(fā)明了 絞肉機、 打字機等，都能減輕勞動強度。現(xiàn)在 鐵路工人在鐵軌上利用人力推進的小車，也是德萊斯發(fā)明的，所以稱它為“德萊斯”。