自幼拜師學(xué)戲。清末在陜西省一個徽班搭班演出，并為掌班。所率戲班在陜縣、靈寶一帶頗負盛名。李紫恒技藝超群，在《戰(zhàn)宛城》中分別飾典韋、張秀、曹操、鄒氏四角，均能出色當行。宣統(tǒng)二年（1910年）他參加了哥老會與同盟會“歃血為盟”的活動。1911年辛亥革命，陜西爆發(fā)起義，李紫恒遂率數(shù)十人趕至潼關(guān)，參加了秦隴豫復(fù)漢軍東路征討大都督張鈁的起義軍，任偵察隊長。向靈寶進攻時，李紫恒傳遞情報迅速，準確可靠，并且沿途向群眾宣傳救國道理，所到之處都受到群眾的歡迎。后因寡不敵眾，退回潼關(guān)。李紫恒見險要防線上有空隙，要求親臨火線，張鈁命他率百余名士兵，埋伏在牛頭源的山彎里堵?lián)魯橙恕?2月10日敵人以10倍的兵力進攻，李紫恒和全體士兵頑強抵抗半日，終因兵力懸殊，全部壯烈犧牲。張鈁滿腔悲痛，為他寫下一首七絕：“事與伶官傳不同，衣冠優(yōu)孟出英雄。潼關(guān)千古留芳冢，碧血青山吊小紅�！�