為日本會(huì)津藩槍械指揮者山本權(quán)八的長(zhǎng)子，出生于若松城(鶴之城)附近的武士人家。

山本覺(jué)馬自幼聰明過(guò)人，9歲進(jìn)入藩校的日新館學(xué)習(xí)，表現(xiàn)良好，成績(jī)優(yōu)異，可以說(shuō)是菁英中的菁英，24歲那年他已練就一身的好功夫，騎馬、耍槍、舞刀樣樣無(wú)不精通。

日新館時(shí)期

根據(jù)日新館的記載，日新館有所謂的“游學(xué)”制度，只要在該校的「素讀所」(小學(xué))、「講釋所」(大學(xué))修畢且成績(jī)優(yōu)秀者，藩主都會(huì)批準(zhǔn)該員前往他藩或江戶(hù)(東京)游學(xué)，覺(jué)馬當(dāng)時(shí)也得到此機(jī)會(huì)，前往最繁華的江戶(hù)一償游學(xué)的夙愿。

到了江戶(hù)新的環(huán)境，覺(jué)馬認(rèn)識(shí)了佐久間象山、勝海舟，以及接觸到各藩派來(lái)的優(yōu)秀人物，視野更為開(kāi)擴(kuò)，觀念為之丕變，覺(jué)得眼光以前只看到會(huì)津一地而已，現(xiàn)在不一樣了，他意識(shí)到了國(guó)家、也意識(shí)到了日本在世界到底為何物的另一層看法。

蛤門(mén)之變

一度返回故鄉(xiāng)的覺(jué)馬，被任命為藩校日新館的老師，及在日新館里開(kāi)設(shè)蘭學(xué)所，還擔(dān)任軍事審訊和炮隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，他總算是出人頭地了。之后覺(jué)馬被派往京都服勤，接著不久京都發(fā)生「禁門(mén)之變」(又叫蛤門(mén)之變，江戶(hù)時(shí)代末期(1864年 元治元年)的事變。以「藩主冤罪向帝申訴」為由出兵到京都的長(zhǎng)州藩，和試圖阻止長(zhǎng)州軍入京的會(huì)津藩、桑名藩、薩摩藩，在現(xiàn)在的京都御所西側(cè)的蛤御門(mén)發(fā)生戰(zhàn)斗，長(zhǎng)州藩敗戰(zhàn)，事變后德川幕府更發(fā)動(dòng)第一次的長(zhǎng)州征討。)擔(dān)任蛤門(mén)守備的他，打開(kāi)大門(mén)展開(kāi)突擊的大激戰(zhàn)。事變后，會(huì)津藩主獎(jiǎng)賞戰(zhàn)功任命他為公務(wù)承辦人，蒙此，與幕府及各藩名士交流的機(jī)會(huì)增多，覺(jué)馬有了更大的活躍舞臺(tái)。

正當(dāng)覺(jué)馬準(zhǔn)備大展才能之際，眼睛突患眼疾，遂開(kāi)始過(guò)著不辨黑白的日子。鳥(niǎo)羽伏見(jiàn)戰(zhàn)役，支持德川幕府的會(huì)津藩落敗，薩摩藩除了將覺(jué)馬逮捕并且關(guān)在藩內(nèi)。與薩摩藩成死敵的會(huì)津藩，意味著凡被對(duì)方逮捕的肯定必死無(wú)疑，而幾乎看不到任何東西的覺(jué)馬，被幽禁在人生地不熟的地方，換成一般人都會(huì)心生恐懼萬(wàn)念俱灰，覺(jué)馬反倒看到一線的曙光。身為囚徒的他撰寫(xiě)有關(guān)政治、經(jīng)濟(jì)、教育、衛(wèi)生、衣食住、貿(mào)易諸般等為主題的『管見(jiàn)』經(jīng)世濟(jì)民文章。他的才能因而得到西鄉(xiāng)隆盛的高度贊譽(yù)，到了明治時(shí)期他不僅被釋放，很多『管見(jiàn)』所提到的事宜，明治政府多所采用更延聘他為京都的施政顧問(wèn)。日本最初的小學(xué)、科學(xué)研究所、勸業(yè)大博覽會(huì)等這些，都還出自覺(jué)馬的構(gòu)想呢！

覺(jué)馬眼盲心不盲，可這時(shí)卻又罹患了行走不良的毛病，覺(jué)馬最苦惱的時(shí)候他結(jié)識(shí)了新島 襄，除了贊同新島辦教育的理念外，還把從薩摩藩買(mǎi)來(lái)的土地破例廉價(jià)讓渡給新島，共同為同志社的設(shè)立竭盡所能，后來(lái)?yè)?dān)任過(guò)各種職務(wù)的他，在開(kāi)拓京都的近代化有著不可抹滅的功勞。1892年山本覺(jué)馬安息主懷，享年65歲。

管見(jiàn)

《管見(jiàn)》（かんけん）是慶應(yīng)4年（1868年）6月，山本覺(jué)馬寄給新政府（御政府），在政治，經(jīng)濟(jì)，教育等22項(xiàng)涉及將來(lái)的日本的應(yīng)有的制度論述了建議書(shū)。管見(jiàn)意為自己的見(jiàn)解和謙稱(chēng)。

思想家、橫井小楠有富國(guó)·富國(guó)強(qiáng)兵·士道（經(jīng)濟(jì)、國(guó)防、道德）的確立倡導(dǎo)的“國(guó)策”三論酷似，進(jìn)一步發(fā)展。三權(quán)分立的“政體”開(kāi)始，大學(xué)院·小院的兩院制的“議事院”，“學(xué)�！保�“變革”制度，從封建制度郡縣制移行和世襲制的廢止，稅制改革。倡導(dǎo)的“國(guó)體”、“建國(guó)術(shù)”、“制鐵法”，“貨幣”、“溫飽”，女子教育實(shí)行“女學(xué)”，遺產(chǎn)的平均分給的“平均法”、“釀造法”、“條約”、“軍艦國(guó)體”、“港制”，“救濟(jì)貧民”“頭發(fā)制”，寺廟的學(xué)校的開(kāi)放提出“變佛法”、“商律”、“點(diǎn)法”，采用陽(yáng)歷歷法”，大部分的建議都被明治新政府后期采用。

1875年，受當(dāng)時(shí)在大阪?zhèn)鹘痰拿绹?guó)會(huì)眾派傳教團(tuán)體的影響。那時(shí)，與新島襄（其與山本覺(jué)馬妹妹山本八重（新島八重）已結(jié)婚)結(jié)識(shí)，得知新島建立學(xué)校的計(jì)劃，山本覺(jué)馬將明治維新后從舊薩摩藩購(gòu)入的6000坪地給予新島，并聯(lián)名向文部省申請(qǐng)?jiān)O(shè)立新的學(xué)校，這個(gè)學(xué)校就是后來(lái)的同志社大學(xué)。同志社即山本覺(jué)馬所命名。