作品富浪漫主義特色。主要作品有歌劇三部，交響曲兩部，小提琴、大提琴、鋼琴協(xié)奏曲多部，以及流傳頗廣的弦樂合奏曲《柔板》(Adagio for Strings)和不少膾炙人口的獨(dú)唱曲等。

巴伯出生在生于賓夕法尼亞州的西切斯特。在很小的時候，巴伯就對音樂十分喜愛，而且展示出了一定的音樂天賦。他九歲的時候，曾經(jīng)給他的母親寫過這么一封信：“親愛的媽媽：

我寫信是想告訴你我的一個秘密。當(dāng)你讀到他的時候請不要落淚，因?yàn)檫@不僅是你的錯也是我的錯。我想現(xiàn)在我必須說出來了，不帶任何掩飾。我不想成為一運(yùn)動員，而是一名作曲家。我想懇求您一件事：請不要在讓我忘了音樂而去打籃球，我求您了。有些時候，當(dāng)想到這些，我就會很暴躁�！�

巴伯在他七歲的時候就寫了第一首曲子，而且在十歲的時候嘗試去寫第一部音樂劇。在十二歲的時候成為了一名風(fēng)琴手，并且在十四歲時進(jìn)入寇蒂斯音樂學(xué)院學(xué)習(xí)鋼琴、作曲和聲樂。

巴伯出生在一個，溫暖的、有學(xué)問的愛爾蘭裔美國人。巴伯的爸爸是一個醫(yī)生，媽媽是一個鋼琴家，阿姨是紐約大都會的女低音歌唱家。這樣的家庭背景，堅(jiān)定了巴伯在柯蒂斯音樂學(xué)院的音樂學(xué)習(xí)。

在巴伯十八歲左右時，正是成為一名作曲家。在同一時間遇到了柯蒂斯音樂學(xué)院的同學(xué)吉安卡羅梅諾蒂，從那時起開始了長達(dá)一生的友誼。在學(xué)音樂期間，巴伯在創(chuàng)作、鋼琴和音樂方面都顯露出了極大的天分。并得到了柯蒂斯音樂學(xué)院創(chuàng)始人——瑪麗·路易斯·伯克（Mary Louise Curtis Bok）的賞識。

從出生到二十歲，巴伯創(chuàng)作了很多優(yōu)秀的作品。很多作品都是為一些著名的藝術(shù)家專名寫的，比如：霍洛維茨（Vladimir Horowitz）、加波索娃（Raya Garbousova）、約翰·勃郎寧（John Browning）、貝爾納克（Pierre Bernac）等等。在二十八歲的時候，NBC交響樂團(tuán)演奏了巴伯的《柔板》(Adagio for Strings)。在樂團(tuán)第一次表演的時候，意大利指揮家托斯卡尼尼贊賞道：“這是簡單和美麗的結(jié)合體"Semplice e bella"！”

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了，巴伯在在美國空軍部隊(duì)服役期間寫下了他的另一部代表作——《獻(xiàn)給空軍》，在1947年的時候修改了這部曲子。

在第三部音樂劇《安東尼與克莉奧偑特拉》被人批評后的很多年內(nèi)，巴伯受到了極大的冷落，但他覺得《安東尼與克莉奧偑特拉》是自己最好的音樂。1966年9月16日，《安東尼與克莉奧偑特拉》在紐約大都會第一次演出。在這次挫折之后，巴伯繼續(xù)自己的音樂生涯，一直作曲直到七十歲。

1981年巴伯因?yàn)榘┌Y，在紐約去世了，享年70歲。他被葬在自己的家鄉(xiāng)西切斯特。

巴伯曾經(jīng)是國際音樂學(xué)會的主席，在那兒巴伯著手改善國際音樂環(huán)境的問題。他同時也是第一位訪問俄羅斯的美國人。巴伯在對反對美國交響樂團(tuán)聯(lián)盟中起到了很大的作用。

管弦樂

巴伯曾經(jīng)學(xué)習(xí)過巴赫的音樂，同時也是的約翰內(nèi)斯·勃拉姆斯擁護(hù)者，他從勃拉姆那里學(xué)會了怎樣在狹小卻有著高漲激情的空間音樂中表現(xiàn)自己壓抑的情感1933年，在讀了珀西·雪萊的詩《解放了的普羅米修斯》之后，巴伯特意為雪萊創(chuàng)造了一首曲子。1935年，這首曲子在卡內(nèi)基音樂廳上演，這是巴伯的管弦樂第一次演出。巴伯之后的創(chuàng)作也都受到這次成功的一些影響，這種風(fēng)格伴隨著他一生。巴伯的曲子之后包括了特有的多重奏、無調(diào)性、十二音技法甚至連爵士樂也有涉及。

在巴伯的作品中最出色的應(yīng)該算是他的協(xié)奏曲了，小提琴、大提琴和鋼琴，同時也有新古典主義的長笛協(xié)奏曲、雙簧管、小號還有弦樂團(tuán)。所有的這些作品都受到了社會大眾的喜愛。

鋼琴

因?yàn)樵诳碌偎挂魳穼W(xué)院學(xué)習(xí)過鋼琴，巴伯也創(chuàng)作了很多鋼琴曲子。他的四首鋼琴曲是第一次嘗試著去創(chuàng)作美洲音樂。這由布吉伍吉舞、藍(lán)調(diào)、西部音樂和鄉(xiāng)村舞曲，這些都不是巴伯古典、優(yōu)雅的音樂風(fēng)格。在1949年的時候，巴伯寫下了后來廣為流傳的Sonata。

歌劇

在柯蒂斯音樂學(xué)院認(rèn)識梅諾蒂幫助巴伯創(chuàng)作歌劇腳本。凡妮莎，這個這個角色最早是為Sena Jurinac創(chuàng)作的，但Sena Jurinac后來解除了和巴伯的合約。巴伯的男中音甚至可以和魯?shù)婪颉べe相媲美。1956年，巴伯為他的凡妮莎作曲。樂隊(duì)經(jīng)理人感到十分驚訝，巴伯能那么快完成工作。凡妮莎完全可以獲得普利策獎，被稱為第一個美洲的金曲。梅諾蒂同樣幫助巴伯完成了他的室內(nèi)歌劇《Hand of Bridge》，之后幫助巴伯完成了很多歌劇。巴伯的《安東尼與克莉奧偑特拉》于1966年在紐約大都會上演。

1、Dover Beach（1931）

2、The School for Scandal(1931)

3、Cello Sonata(1932)

4、 Symphony in One Movement (1936)

5、Adagio for Strings (1938)

6、Essay for Orchestra (1937)

7、Violin Concerto (1939)

8、Second Essay for Orchestra (1942)

9、Excursions (Piano) (1942-44)

10、Capricorn Concerto (1944)

11、Cello Concerto ( 1945)

12、Medea (1946)

13、Knoxville: Summer of 1915 (1948)

14、Sonata for Piano ( 1949)

15、Hermit Songs (1953)

16、Prayers of Kierkegaard (1954)

17、Vanessa (1957)

18、A Hand of Bridge (Chamber opera) (1959)

19、Piano Concerto (1962)

20、Summer Music for Wind Quintet (1956)