徐天茂先生畢業(yè)于中國礦業(yè)大學(xué)北京校區(qū)(現(xiàn)與北京廣播學(xué)院合并為中國傳媒大學(xué))繪畫系，于著名山水畫家崔曉東、李鐵生、張值諸先生學(xué)藝。

中國傳統(tǒng)畫論對修養(yǎng)的問題已經(jīng)談得狠剔透，但真正做到“讀萬卷書！行萬里路”并非易事。當(dāng)代社會的浮躁，快餐文化的氾濫，功利操作的誘惑，對做學(xué)問的人卻是一種精神掠奪和智慧磨損。因此，注重學(xué)養(yǎng)的豐厚應(yīng)是每位藝術(shù)家自覺的要求。有一種方法是強(qiáng)制性的作為，對自己定出目標(biāo)和責(zé)任，逼自己創(chuàng)作和研究，另一種途徑就是把創(chuàng)作和研究當(dāng)做空氣和水，成為生活的一部分，像提倡養(yǎng)身之道一樣，氣韻不斷，細(xì)水長流。徐天茂先生就是后一種，日常除外出寫生創(chuàng)作外，還加強(qiáng)古詩、名著、繪畫理論學(xué)習(xí)和研究，他為龍虎山景區(qū)就寫下近千首古典詩詞，有時也會練習(xí)書法，鉆研用筆之道。這得益於生活激情和學(xué)養(yǎng)積累的重要作用。

徐天茂先生的山水畫雖以水墨寫意為主，但畫中無處不疊印著他在寫生中耕耘，在生活中求索的身影。因此，他的畫具有強(qiáng)烈的個性，具有充實的精神，具有積極向上的勃動，這不僅是因為他勤奮好學(xué)，有深厚的生活積累與筆墨功底，因為他富於創(chuàng)作精神，敢於與前人、與別人的創(chuàng)造拉開距離，敢於與客觀事物拉開距離，敢於開拓進(jìn)取。當(dāng)他面對自然景物寫生時，始終既尊重客觀自然之美，又忠實于自己的獨(dú)特感受，強(qiáng)調(diào)寫生不是寫實，不是自然景物的照搬和臨摹，而是有所思、有所想，善於調(diào)動自己的全部生活積累和藝術(shù)修養(yǎng)，發(fā)揮自己的想像力，追求畫面意境的完美表達(dá)，將“為祖國河山立傳”和自己內(nèi)心情感相統(tǒng)一，在藝術(shù)表現(xiàn)手段上，徐天茂先生十分注重筆墨意趣的表達(dá)，充分發(fā)揮形體勾勒的優(yōu)勢和皴擦?xí)炄灸芤娪霉P效果，也能充分運(yùn)用積墨所表現(xiàn)出來的厚重，既求實體感又造虛擬美，使整個畫面如同平緩而不激越的多聲部合唱。因為意在表現(xiàn)感受，所以畫家更注重畫面的整體關(guān)系，注重大的效果，筆墨也因自身的個性顯露出來。畫面構(gòu)圖變化多端，筆力雄健暢達(dá)，墨色潤澤清新。以淋漓水墨營構(gòu)蔥郁氣氛，于煙鎖云斷之間蘊(yùn)含這深邃的意境。

在當(dāng)今山水畫壇，徐天茂先生以其創(chuàng)作實力和創(chuàng)新的丹霞山水畫作穩(wěn)固地占據(jù)著應(yīng)有的一席之地，他的大山、大水之氣概，大手筆之風(fēng)采，享譽(yù)海內(nèi)外而備受關(guān)注。他的每幅作品都是自己從大自然中獲取靈感所創(chuàng)作，每幅作品題字詩詞都是自己所創(chuàng)作的。徐天茂先生創(chuàng)立的丹霞山水畫的山石皴法，根據(jù)丹霞地貌的特點(diǎn)，總結(jié)出一套完整的、比較全面的、很有欣賞價值的畫法，他充分表現(xiàn)了中國丹霞地貌的特點(diǎn)，運(yùn)用中鋒線條表現(xiàn)丹霞山石的裂紋和外形，運(yùn)用側(cè)鋒表現(xiàn)丹霞山石坍塌剝落后的山體，運(yùn)用點(diǎn)筆表現(xiàn)丹霞山的洞穴和窟窿。將中國山水畫山石皴法三大類結(jié)合在一起，既有線條又有面和點(diǎn)，繪畫中的三大要素、點(diǎn)、線、面全齊，使畫面更加豐富，他的丹霞山水既有南方的秀潤，又有北方的高聳的雄壯；運(yùn)筆豐富，既有剛勁有力的中鋒又有變幻莫測的側(cè)鋒；用墨也很豐富，濃、淡、干、濕等墨分五彩，色階層次分明。充分表現(xiàn)了中國山水畫的新的形式，他的丹霞山水畫在中國畫壇上獨(dú)樹一幟，

讀徐天茂先生的畫，仿佛讓你覺得一股迷離而又俊逸的墨色在宣紙上悸動，水墨交融，云煙繚繞，濃淡相宜，遠(yuǎn)近分明，天高地遠(yuǎn)，內(nèi)容豐富，情趣無家。他利用宣紙將水、色、墨相互融合，進(jìn)而產(chǎn)生特殊的肌理效果，使畫面瑰偉神奇，變化莫測，達(dá)到氣勢宏大，氣韻天成，別開生面，獨(dú)樹一幟的境界，尤其值得稱道的是，他在異於古人，異於他人的基礎(chǔ)上，力求不重復(fù)自己，他的每幅作品都有其不同的立意，不同的構(gòu)思，不同的意境，不同的手法，不同的內(nèi)容，進(jìn)行不同的嘗試！給人以不同的感受，猶如高級廚師做的一桌菜，每盤菜有每盤菜的色澤、味道各不相同，或清蒸、或紅燒、或涼拌、或熱炒，手法不一樣，風(fēng)味不一樣，但又區(qū)別於他人？在徐天茂樸素的比喻中，內(nèi)藐著他的藝術(shù)觀和藝術(shù)追求！

他的作品融南北風(fēng)格一體，熔鑄古今，傳統(tǒng)功力深厚，畫出了屬于自己的積墨與潑彩的山水而獨(dú)樹一幟。他的代表作品《仙水巖攬勝圖》、《仙人城》、《天老地荒情未了》等巨制；氣勢恢宏，意境雄強(qiáng)博大。遠(yuǎn)看蒼蒼茫茫，煙云滿紙，氣象萬千，撲人眉宇；盡觀筆精墨秒，內(nèi)容豐富，內(nèi)涵深邃，構(gòu)圖飽滿精致；書法作品行草書線條飛動，黑白濃淡變化自然，猶如萬藤纏樹，勁挺老辣；詩詞作品內(nèi)容健康；活潑、詩意豐富，手法多樣。