公著薨，宣仁太后及哲宗臨奠，諸童穉立庭下（穉音稚），宣仁獨(dú)進(jìn)本中，摩其頭曰：「孝於親，忠於君，兒勉焉。」

祖希哲師程頤，本中聞見(jiàn)習(xí)熟。少長(zhǎng)，從楊時(shí)、游�。ㄒ舸祝�、尹焞游（焞音吞），三家或有疑異，未嘗茍同。以公著遺表恩，授承務(wù)郎。紹圣間，黨事起，公著追貶，本中坐焉。

元符中，主濟(jì)陰簿、秦州士曹掾，辟大名府帥司干官。宣和六年，除樞密院編修官。靖康改元，遷職方員外郎，以父嫌奉祠。丁父憂，服除，召為祠部員外郎，以疾告去。再直秘閣，主管崇道觀。

紹興六年，召赴行在，特賜進(jìn)士出身，擢起居舍人兼權(quán)中書(shū)舍人。內(nèi)侍李琮失料歷，上以潛邸舊人，不用保任特給之。本中言：「若以異恩別給，非所謂『宮中府中當(dāng)為一體』者�！股弦�(jiàn)繳還，甚悅，令宰臣諭之曰：「自今有所見(jiàn)，第言之（第，但也）�！�

監(jiān)階州草場(chǎng)苗亙以贓敗，有詔從黥，本中奏：「近歲官吏犯贓，多至黥籍，然四方之遠(yuǎn)，或有枉濫，何由盡知？異時(shí)察其非辜，雖欲抆拭，其可得乎？若祖宗以來(lái)此刑嘗用，則紹圣權(quán)臣當(dāng)國(guó)之時(shí)，士大夫無(wú)遺類久矣。愿酌處常罰，毋令奸臣得以藉口於後世�！箯闹�。

七年，上幸建康，本中奏曰：「當(dāng)今之計(jì)，必先為恢復(fù)事業(yè)，求人才，恤民隱，講明法度，詳審刑政，開(kāi)直言之路，俾人人得以盡情。然後練兵謀帥，增師上流，固守淮甸，使江南先有不可動(dòng)之勢(shì)，伺彼有釁，一舉可克。若徒有恢復(fù)之志，而無(wú)其策，邦本未強(qiáng)，恐生他患。今江南、兩浙科須日繁，閭里告病，倘有水旱乏絕，奸宄竊發(fā)，未審朝廷何以待之？近者臣庶勸興師問(wèn)罪者，不可勝數(shù)，觀其辭固甚順，考其實(shí)不可行。大抵獻(xiàn)言之人，與朝廷利害絕不相侔，言不酬，事不濟(jì)，則脫身而去。朝廷施設(shè)失當(dāng)，誰(shuí)任其咎？鷙鳥(niǎo)將擊，必匿其形，今朝廷於進(jìn)取未有秋毫之實(shí)，所下詔命，已傳賊境，使之得以為備，非策也。」又奏：「江左形勢(shì)如九江、鄂渚，荊南諸路，當(dāng)宿重兵，臨以重臣。吳時(shí)謂西陵、建平，國(guó)之藩表，愿精擇守帥，以待緩急，則江南自守之計(jì)備矣。」

內(nèi)侍鄭諶落致仕，得兵官。本中言：「陛下進(jìn)臨江滸，將以有為，今賢士大夫未能顯用，巖穴幽隱未能招致，乃起諶以統(tǒng)兵之任，何邪？」命遂寢。引疾乞祠，直龍圖閣、知臺(tái)州，不就，主管太平觀。召為太常少卿。

八年二月，遷中書(shū)舍人。三月，兼侍講。六月，兼權(quán)直學(xué)士院。金使通和，有司議行人之供，本中言：「使人之來(lái)，正當(dāng)示以儉約，客館芻粟若務(wù)充悅，適啟戎心。且成敗大計(jì)，初不在此，在吾治政得失，兵財(cái)強(qiáng)弱，愿詔有司令無(wú)乏可也。」

初，本中與秦檜同為郎，相得甚歡。檜既相，私有引用，本中封還除目，檜勉其書(shū)行，卒不從。趙鼎素主元祐之學(xué)，謂本中公著後，又范沖所薦，故深相知。會(huì)哲宗實(shí)錄成，鼎遷仆射，本中草制，有曰：「合晉、楚之成，不若尊王而賤霸（左傳晉文公之事）；散牛、李之黨，未如明是以去非。」檜大怒，言于上曰：「本中受鼎風(fēng)旨，伺和議不成，為脫身之計(jì)。」風(fēng)御史蕭振劾罷之。提舉太平觀，卒。學(xué)者稱為東萊先生，賜謚文清。

有詩(shī)二十卷得黃庭堅(jiān)陳師道句法，春秋解一十卷、童蒙訓(xùn)三卷、師友淵源錄五卷，行于世。

論曰：傳有之：「不有君子，其何能國(guó)�！菇B興之世，呂頤浩、秦檜在相位，雖有君子，豈得盡其志，宋之不能圖復(fù)中原，雖曰天命，豈非人事乎？若常同、張致遠(yuǎn)、薛徽言、陳淵、魏矼、潘良貴、呂本中，其才猷皆可以經(jīng)邦，其風(fēng)節(jié)皆可以厲世，然皆論議不合，奉祠去國(guó)，可為永嘅（音慨）矣。