1926年3月11日，斯塔茲出生在美國艾奧瓦州的勒馬斯。從美國威斯敏斯特學(xué)院畢業(yè)后，他求學(xué)于西北大學(xué)，并獲得醫(yī)學(xué)學(xué)士學(xué)位和神經(jīng)生理學(xué)博士學(xué)位。

斯塔茲是美國移植協(xié)會(huì)（Transplantation Society）和美國移植醫(yī)生協(xié)會(huì)（American Society of Transplant Surgeons）的前任主席，他同時(shí)也是美國科學(xué)院（National Academy of Sciences）下屬醫(yī)學(xué)研究所成員。2004年，他被授予美國國家科學(xué)獎(jiǎng)（National Medal of Science），這是美國在科學(xué)領(lǐng)域的最高榮譽(yù)。他還獲得過其他榮譽(yù)，其中包括2012年的拉斯克臨床醫(yī)學(xué)研究獎(jiǎng)（ the Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award），該獎(jiǎng)被認(rèn)為是諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的風(fēng)向標(biāo)。

斯塔茲將一生奉獻(xiàn)于肝移植事業(yè)。而這源于一臺(tái)在美國約翰霍普金斯醫(yī)院的手術(shù)，斯塔茲負(fù)責(zé)幫忙，卻陰差陽錯(cuò)地引導(dǎo)了他的研究方向。

那臺(tái)手術(shù)的內(nèi)容是改變患者肝臟周圍血流的方向，術(shù)后，斯塔茲博士注意到的是，這位患者的糖尿病也有所改善。由此他認(rèn)為，糖尿病的根源在于肝臟而非胰腺，并于1956年在小狗身上進(jìn)行試驗(yàn)。結(jié)果，如我們所知，他錯(cuò)了。但這次經(jīng)歷仍將他引向了肝臟移植的研究之路，并于1963年，在美國科羅拉多大學(xué)進(jìn)行了全球首例人體肝臟移植手術(shù)。

一開始并不順利，手術(shù)使用的凝血?jiǎng)┮�發(fā)并發(fā)癥，在肺中造成致命的血塊，首批接受手術(shù)的4位患者術(shù)后不幸去世。

三年后，斯塔茲和同事再次進(jìn)行了嘗試。他們起初考慮在原先受損的肝臟下方植入第二個(gè)肝臟，以此避免器官移除時(shí)的大出血。盡管這個(gè)想法在小狗中得到較好的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，但這不適用于人類，斯塔茲團(tuán)隊(duì)放棄了這個(gè)方案。

之后，斯塔茲帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在一名19個(gè)月大的女孩身上進(jìn)行了手術(shù)，替換了她遭受癌癥折磨的肝臟。這枚移植的肝臟在一年多的時(shí)間內(nèi)都運(yùn)作良好，但女孩不久后死于其他原因。次年，隨著外科手術(shù)技術(shù)的提升，這項(xiàng)具有開創(chuàng)性的成果在6位兒童身上成功復(fù)制，并最終成功應(yīng)用于成人手術(shù)。

早期肝移植接受者大多只能存活數(shù)月，有的可存活幾年。研究人員不久意識(shí)到，存活率可能在很大程度上取決于患者對(duì)外來器官的免疫排斥。上世紀(jì)70年代后期，斯塔茲博士協(xié)助開發(fā)了環(huán)孢霉素的藥效。在實(shí)驗(yàn)室的測(cè)試中，這種藥成功抑制了身體發(fā)出的免疫響應(yīng)。

環(huán)孢霉素的藥物試驗(yàn)隨后在美國科羅拉多大學(xué)和楊百翰大學(xué)進(jìn)行，相繼應(yīng)用于抑制器官移植中的排異反應(yīng)。此外，斯塔茲博士將環(huán)孢霉素與類固醇結(jié)合使用，成功阻斷了腎臟的毒性反應(yīng)。1983年，環(huán)孢霉素獲得了美國食品藥品監(jiān)管局的批準(zhǔn)。

1984年，斯塔茲為一名遭受遺傳性疾病折磨、年僅8歲的病人Stormie Jones進(jìn)行了手術(shù)，這是一場(chǎng)少見的心臟-肝臟聯(lián)合手術(shù)。由于Jones感染了肝炎，1990年，斯塔茲對(duì)其進(jìn)行了第二次肝臟移植。就是在這場(chǎng)手術(shù)中，安德烈亞斯·塔扎克斯（Andreas Tzakis）博士和斯塔茲使用了他克莫司（Tacrolimus，又名FK-506），這是一種實(shí)驗(yàn)性抗排斥藥物，由日本研究人員研發(fā)。1994年，他克莫司由美國食品藥品監(jiān)管局批準(zhǔn)，在之后的移植手術(shù)中得以廣泛應(yīng)用。

器官移植專家、 明尼蘇達(dá)大學(xué)內(nèi)外科醫(yī)學(xué)教授約翰·雷克（John Lake）在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示，他克莫司“比環(huán)孢霉素更好用，特別是在肝臟移植手術(shù)中，并且藥效更加迅速、顯著”。他補(bǔ)充道：“托馬斯·斯塔茲博士對(duì)此功不可沒，正是他的極力游說激發(fā)了人們對(duì)使用他克莫司的熱情。在這個(gè)過程中，他推進(jìn)了藥物試驗(yàn)的早期進(jìn)程�！�

但不幸的是，第二次肝臟移植手術(shù)之后不到9個(gè)月，Jones還是病逝了。深受此影響，斯塔茲厭倦了手術(shù)刀，選擇永遠(yuǎn)地放下了手術(shù)刀，僅做相關(guān)咨詢。同年，斯塔茲自己也經(jīng)歷了一場(chǎng)心臟搭橋手術(shù)，并且由于5年前的激光事故，他遭受了永久性視覺問題的困擾。

在他1992年的自傳里，斯塔茲寫道，他其實(shí)很討厭做手術(shù)，并為每次手術(shù)前的準(zhǔn)備感到害怕不已。但這并不妨礙他成為“肝移植之父”，供世人懷念。