出生在一個(gè)富裕的家庭，幼年即成為孤兒。他就讀于康普頓斯大學(xué)西斯內(nèi)羅斯學(xué)院（Cisneros Institute）和埃爾埃斯科里亞爾阿古斯蒂諾斯，1897年獲得薩拉戈薩大學(xué)的律師執(zhí)照，1900年獲得康普頓斯大學(xué)的博士學(xué)位。

作為作家。曾在巴黎學(xué)法律，但興趣在文學(xué)、新聞和翻譯。曾做過文官、新聞?dòng)浾吆妥骷�。翻譯過博羅的《圣經(jīng)在西班牙》，1926年以小說家《凡萊拉傳》獲國(guó)家文學(xué)獎(jiǎng)。他的小說《僧侶的花園》表達(dá)了強(qiáng)烈的反教權(quán)主義觀點(diǎn)。

因反對(duì)君主制和獨(dú)裁統(tǒng)治，主張共和制度。1930年被選為文學(xué)和政治團(tuán)體馬德里的阿蒂諾(Ateneo)主席，借此進(jìn)行革命活動(dòng)。反對(duì)米戈?duì)枴て绽铩さ吕锞S拉將軍的獨(dú)裁統(tǒng)治，并在8月的圣巴斯蒂安公約上簽字，這是共和黨人、社會(huì)黨人和加泰隆左派的聯(lián)盟。要求國(guó)王阿方索十三世退位。1931年4月市政選舉后，阿方索出走，成立共和國(guó)，他任臨時(shí)政府首任軍事部長(zhǎng)。在起草新憲法時(shí)，他是制定限制牧師權(quán)利，建立世俗教育、允許重新分配土地和給婦女充分的選舉權(quán)的幕后推手。

薩莫拉辭職后，他在 1931年10月～1933年9月任總理，進(jìn)行改革，力求實(shí)行新憲法的進(jìn)步條款，通過嚴(yán)厲的《保衛(wèi)共和法》，殘酷的對(duì)待來自牧師、軍隊(duì)、君主主義者和無政府主義者的反對(duì)，這使他的聲望不斷下降，因涉嫌組織暴動(dòng)遭到中右派軍人的逮捕，但被宣判無罪，1934年獲釋。1936年組成人民陣線，在西班牙大選中獲勝，成立聯(lián)合政府，再任總理。5月在議會(huì)決定免去薩莫拉的總統(tǒng)職務(wù)后當(dāng)選總統(tǒng)。但對(duì)公共權(quán)力的惡化無能為力，6月西班牙內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，他任命巴里奧為總理，企圖擴(kuò)大對(duì)共和政府的支持，但遭到失敗，很快便失去了政策的控制，成為有名無實(shí)的總統(tǒng)，內(nèi)戰(zhàn)的末期駐北部，弗朗西斯科·佛朗哥獲勝后他避居法國(guó)。1939年2月在巴黎宣布辭去總統(tǒng)職位。次年病死法國(guó)。