丹巴贊措，俗姓魯，名子全，清光緒五年（1878年）農(nóng)歷五月二十一日出生于甘肅省永靖縣王臺(tái)鄉(xiāng)塔拉坪。此地距炳靈寺約10里，山大溝深，地瘠人窮，藏語稱“扎拉坪”（意思是受苦人住的地方）。魯子全七歲的時(shí)候，就失去了父母，被出家為僧的哥哥帶到炳靈寺，兄弟倆相依為命，清苦度日。誰知禍不單行，沒過兩年，年輕的哥哥又突然病故，小子全煢然無依，只得出家為僧，拜炳靈寺白老爺為師，敲起木魚，念起佛經(jīng)，起名丹把贊措。從此，他孜孜不倦地念經(jīng)修行，刻苦鉆研佛學(xué)知識(shí)。他勤奮好學(xué)，師傅盡心傳授。三年后，師傅感慨地說：“我門下無數(shù)弟子，多數(shù)做一天和尚撞一天鐘，吃了上頓念下頓，而丹巴贊措不同，他勤奮好學(xué)達(dá)廢寢忘食之度”。為培養(yǎng)人才，師傅便介紹到扎木赤寺一位法臺(tái)門下繼續(xù)深造。
丹巴贊措到扎木赤寺不久，就贏得法臺(tái)的信任。給他專門安排了一間房子，將自己所有的佛學(xué)經(jīng)典全部搬出來，教他學(xué)習(xí)。丹巴贊措感激不盡，如饑似渴地攻讀，每天五更起床，一直學(xué)到夜半之時(shí)。法臺(tái)見他聰穎好學(xué)，喜頌佛典，對(duì)他十分鐘愛，除耐心教授經(jīng)典外，還給他詳盡講述炳靈寺的歷史變遷；國師曇摩毗在炳靈寺的無量功德，高僧法顯為什么西行，并在炳靈寺逗留題記……丹巴贊措大開眼界，感慨萬千。他想炳靈寺古跡是祖先們汗水和心血的結(jié)晶，歷代香火鼎盛，今日蕭條沒落，難到要眼看著它自生自滅嗎？于是他毅然告別法臺(tái)，懷著滿腔熱忱，回到炳靈寺，拜到在彌勒大佛的面前，發(fā)誓振興炳靈寺。
為了進(jìn)一步深造，丹巴贊措決定投奔佛教圣地青海塔爾寺。塔爾寺是藏傳佛教格魯派（俗稱黃教）的六大主寺之一，也是黃教創(chuàng)世人宗喀巴的誕生地。當(dāng)時(shí)主持者名叫花銳格須，他畢業(yè)于拉卜楞寺，獲博士學(xué)位，是第九世班禪（原機(jī)尼瑪）的師傅，管轄著青海、內(nèi)蒙古近四十個(gè)寺院。丹巴贊措剛到塔爾寺時(shí)，被管家安排到廚房當(dāng)火頭僧，每天要燒上千人的飯，忙得不可開交。但這絲毫沒有影響他求知的信念，一旦有空，就求師問學(xué)，精心研讀經(jīng)典，向名師請(qǐng)教邏輯學(xué)（因明）、聲明學(xué)（文學(xué)）以及天文、地理、醫(yī)學(xué)等知識(shí)。有一次，西藏拉薩的一位佛教學(xué)者，帶著一篇論文來向花銳格須挑戰(zhàn)。但時(shí)逢花銳格須外出不在，管家選派了四名弟子應(yīng)戰(zhàn)。論戰(zhàn)開始不久，其中三個(gè)臨陣逃脫。丹巴贊措聞?dòng)崳�主�?dòng)前來應(yīng)戰(zhàn)。他以淵博的知識(shí)，精湛的教理答辯，使拉薩挑戰(zhàn)者無言以對(duì)，心悅誠服。自此，丹巴贊措名聲大震，成了花銳格須的得意門生。經(jīng)過五六年的精心學(xué)習(xí)，20歲的丹巴贊措就成為精通佛典，譽(yù)滿青藏，被稱為“漢人僧侶中最有智慧的人”。
花銳格須和丹巴贊措師徒兩人曾多次一起赴京朝覲，先后得到光緒、宣統(tǒng)皇帝的接見，后游訪蘇聯(lián)西伯利亞時(shí)，因花銳格須年老體弱，加之氣候不適，不幸病故。丹巴贊措揮淚收骨，不遠(yuǎn)萬里，將這位高僧大德的遺體運(yùn)回祖國，安葬于青海塔爾寺。隨后，他歷時(shí)三載，寫出了《花銳格須傳》一書，現(xiàn)藏于青海塔爾寺。
民國6年（1917年）丹巴贊措正在貴德密亞臺(tái)寺當(dāng)法臺(tái)時(shí)，天祝共和寺遭土匪搶劫，一百多部從印度取來的佛經(jīng)破壞嚴(yán)重。各地僧侶獲悉，前去搶救整理，但因佛學(xué)知識(shí)所限，束手無策，還說，就是請(qǐng)印度僧人來整理，也得花一年的時(shí)間。丹巴贊措得到消息，便趕到天祝。他施展?jié)M腹學(xué)問，只用了一個(gè)多月的時(shí)間，就將經(jīng)卷整理得有頭有緒。從此，他被公認(rèn)為佛學(xué)權(quán)威，有許多寺院請(qǐng)他去做主持。但丹巴贊措并不為顯赫的聲名所陶醉，為了實(shí)現(xiàn)自己振興炳靈寺的夙愿，他毅然回到了炳靈寺。

1951年秋，中共甘肅省省委副書記孫作賓同志和西北人民圖書館馮國瑞先生視察臨夏分區(qū)土地改革時(shí)，聽說永靖縣黃河岸邊有一古跡炳靈寺，他們想去考察一下。丹巴贊措聞?dòng)嵑�，進(jìn)城謁見馮國瑞先生。兩人一見如故，談得非常投機(jī)。后馮國瑞在《炳靈寺石窟勘察記》中說：“丹巴贊措，七十多歲，但耳聰目明，性格很幽默，會(huì)說京話，也會(huì)說關(guān)中話，學(xué)識(shí)淵博，佛學(xué)造詣很深，我們志同道合�！钡ぐ唾澊胱愿鎶^勇，為其向?qū)А�孫作賓副書記聞悉，非常高興，即帶領(lǐng)省、地、縣各地級(jí)領(lǐng)導(dǎo)三十多人，前往炳靈寺考察。
考察人員到炳靈寺后，丹巴贊措和楊法臺(tái)首先獻(xiàn)出一張清順治年間繪制的《炳靈寺圣地圖》。這是一份珍貴的歷史資料，馮國瑞先生一見此圖，如獲至寶。他說，有關(guān)古代炳靈寺的史料十分缺乏，而《炳靈寺圣地圖》不僅描繪了炳靈寺在清同治五年（1866年）兵燹之前的大概面貌，也從中可見當(dāng)年石窟寺塔，殿堂樓閣的規(guī)模，以及山峰、道路、糧筏、船磨、人物服飾等內(nèi)容，極具研究價(jià)值。
這次考察后，馮國瑞先生立即上書中央，得到有關(guān)部門的高度重視，立即派遣由趙望云，吳作人，常書鴻三同志擔(dān)任正、副團(tuán)長，張仃、李可染、李瑞年、夏同光、蕭涉芳、馮國瑞等大批專家、教授組成的“炳靈寺石窟考察團(tuán)”，對(duì)炳靈寺作了進(jìn)一步的考察研究。1961年，國務(wù)院將炳靈寺石窟列為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，丹巴贊措終于得償所愿。
1959年3月13日丹巴贊措與世長辭，葬于炳靈寺附近的懸崖上。