《小泥車》是印度古代劇作家首陀羅迦的名著。關(guān)于這位作家的生平事跡由于時(shí)代久遠(yuǎn)，缺乏歷史記載，現(xiàn)在已無從查考。中外梵文學(xué)者對他大致有以下兩種說法。

根據(jù)劇本《序幕》中三首詩的介紹，作家出身于剎帝利，是個(gè)國王，活了100歲零10天。他把王位交給太子后，認(rèn)為自己已完成了在人世間的責(zé)任，跳進(jìn)火堆自焚，表示他生得光明，死得圣潔。但在印度歷史上，很難找到有這樣一位精通文墨的國王。雖然有人進(jìn)行考據(jù)，把這名字和印度歷史上的一些帝王聯(lián)系起來，然而都缺乏令人信服的根據(jù)。

認(rèn)為作家是個(gè)下層人民，因?yàn)槭淄恿_迦這個(gè)名字和印度最低級的種姓“首陀羅”(奴隸)有關(guān)，從而暗示作者出身低微。劇本“序幕”中介紹作家的三首詩，是后人加進(jìn)去的贗品，靠不住的。

因此，作家是個(gè)什么樣子的人，至今未有統(tǒng)一的看法。但從劇本中反映的時(shí)代來看，可以認(rèn)為他生活于公元二三世紀(jì)之間。這時(shí)期正當(dāng)印度奴隸制向封建社會過渡時(shí)期。由于奴隸主過著淫逸的生活，廣大奴隸和城市貧民均遭受慘重的剝削和壓迫，階級矛盾十分尖銳。人民憎恨暴虐的統(tǒng)治，渴望過自由平等的生活。

《小泥車》是10幕劇，寫名妓春軍愛上了窮婆羅門商人善施，國舅想以權(quán)勢霸占春軍。春軍幾經(jīng)周折，與善施結(jié)成姻緣，對善施的小兒子十分慈愛，以自己身上的全部首飾為代價(jià)替他買了一輛小金車。春軍不幸落入國舅手中，被他掐死，適逢一個(gè)曾被春軍救過的按摩匠經(jīng)過，將她救活。善施被國舅誣告，判了斬刑。按摩匠與春軍趕到刑場，將他救下。這時(shí)牧人阿哩耶迦起義成功，建立了新王朝，善施被封官，并獲準(zhǔn)與春軍結(jié)為正式夫妻。這部劇人物眾多、情節(jié)復(fù)雜、戲劇沖突緊張激烈、語言樸素而機(jī)智，又充滿詩情畫意。在中國有吳曉鈴的漢譯本。

國舅蹲蹲兒在街上調(diào)戲追逐妓女春軍。春軍一時(shí)無處躲藏，便逃到善施尊者的家里。春軍平時(shí)愛慕善施人品，善施也喜歡她。這次不明相遇，更增添了他們互相愛慕的心情。春軍要把自己的一盒首飾寄存在善施家里。她說正是為了這盒首飾，蹲蹲兒那流氓才追逐她的。善施替她收藏了首飾盒。然后，他和好友慈氏踏著明月一同護(hù)送春軍回去。

善施是優(yōu)禪尼城一位貧窮而道德高尚的人。他原是富商的后代，后來家道中落了。他那高大的住宅也顯得格外蕭條冷落。他家原有個(gè)按摩匠，在善施貧困后，混進(jìn)賭場討生活。有一天，他輸給賭場老板摩吐羅十個(gè)金錢，他拿不出錢來，受盡賭場老板的凌辱和踢打。剛好遇上俠士癲蛤蟆救了他。按摩匠在慌亂中躲進(jìn)了春軍家。春軍問他的來歷，他便說善施原先是他的主人，還把善施各種好處都贊揚(yáng)了一番。這些正是春軍喜歡聽的�？墒牵�這時(shí)賭場老板帶領(lǐng)的一幫賭徒仍未離去，躲藏在春軍家附近，等候按摩匠出去時(shí)，把他逮住。春軍便脫下自己的一只鐲子，吩咐婢女愛春把它交給賭場老板，抵償按摩匠的賭帳。按摩匠深受感動，后悔自己不該墮落成一名賭徒。自此以后，他洗心革面，出家去當(dāng)了一名和尚。

夜游是一位破落的婆羅門，因和春軍的婢女愛春戀愛，他想盜竊一筆錢，把愛春從妓院中贖出來。他看善施家高墻大院，以為是個(gè)富戶，便在夜里打地洞鉆進(jìn)他家。那天晚上，善施和好友慈氏出去聽了一場音樂，回來后都睡得很熟，一點(diǎn)也沒察覺。夜游在他家里尋覓了半天，對這個(gè)有著高大門庭的人家，連一件值得偷的東西也沒有，感到十分驚奇。后來，他才發(fā)現(xiàn)春軍寄存的首飾盒，便把它偷走了。

第二天，善施發(fā)現(xiàn)家里進(jìn)了賊，春軍寄存的珠寶被竊，他十分難受。這事他怎樣向春軍交代呢？城里人也許會放出流言，說善施因貧窮吞沒了別人的首飾，而裝出失竊的樣子。他的妻子賢助見丈夫難過，便把自己僅有的一串珠鏈交給善施，要他拿去賠償春軍的損失，決不能在名譽(yù)上讓丈夫受到損傷。善施對自己的妻子十分感激，便托慈氏把珠鏈送去給春軍，并要他對她說，善施把她的首飾拿到賭場去輸光了，請她接受這串珠鏈的賠償吧！慈氏說明明是叫賊偷去了，為什么要撒這個(gè)謊呢？何況用這樣名貴的珠鏈去賠償劃得來嗎？善施說，不這么說，春軍是不肯收下的，而且春軍的信任比珠鏈更值錢。

蹲蹲兒送了價(jià)值一萬金錢的首飾給春軍，并叫仆人趕車去把她接來。春軍不從。剛好，這時(shí)夜游帶了盜來的首飾，到妓院來贖愛春。春軍一眼就認(rèn)出了首飾的來歷，但她并不說破，而是為了成全他們的婚姻，命人駕車把愛春和夜游送出妓院。愛春感動得哭了�？墒�，當(dāng)他們正要上車時(shí)，傳來了夜游的好友阿哩耶迦被國王八臘王逮捕的消息，罪名是他聚眾企圖謀反。夜游為了搭救朋友，他放棄了和愛春結(jié)婚的念頭，決定先把她送到長輩那兒居住。自己便出發(fā)去救阿哩耶迦了。

慈氏送珠鏈來到春軍居住的妓院。這是一所官辦的妓院。正門富麗堂皇，院落樓閣連亙，箜篌、饒鈸和絲竹之聲不絕于耳，更有那山珍海味，珠寶鳴禽，真?zhèn)�是溫柔之鄉(xiāng)，銷魂之地。慈氏覺得三十三天的光華都似乎聚集在這里了。慈氏見到了春軍，便把善施交代的話說了一番，并把珠鏈交給她。春軍已知道了事情的真相，她暗想善施這樣慷慨大度，這樣講信用，還用謊話來騙她收下珍藏，越發(fā)增加了對他的敬愛。她便把珠鏈暫且收下，以便日后找個(gè)借口，好把珠鏈送還他。

在一個(gè)風(fēng)雨交加的晚上，春軍在女仆的陪同下，帶了珠鏈來到善施家。她先把被竊的首飾給善施看，善施和慈氏大吃一驚。然后，她把事情經(jīng)過說給他們聽。說完，她便把善施的珠鏈交還給他。由于雨下得很大，當(dāng)晚春軍便住宿在善施家，他們成就了一段姻緣。

第二天，善施和慈氏一清早到城外名勝舊花籃園去了。事先他們約好春軍在園中相見，并派仆人增祥駕車接她去。春軍起床后，見到善施的兒子升軍在哭鬧，他要買一輛小金車玩。過去，他曾玩過鄰居小孩的一輛小金車。后來，被鄰居要回去了。善施買不起這么貴重的玩具，女仆便給他捏了個(gè)小泥車，升軍不肯要。春軍便把自己的首飾拿出來，放在小泥車上，好讓他去買一輛小金車。這時(shí)，善施的仆人增祥已把牛車趕來了。但他發(fā)覺忘了拿車墊，又趕車回去取墊子。

蹲蹲兒的仆人安柱奉主人之命要把空車趕到舊花籃園去。半路上因車道阻塞，他下車去驅(qū)趕行人。那輛車正好停在善施家門外。春軍和女仆從家里出來，誤以為是善施派來接她的車子，便匆忙上了車。安柱回來也沒留意，趕著牛車走出城去。

夜游劫牢，救出了好友阿哩耶迦。衛(wèi)隊(duì)正在搜捕他們，出不了城。這時(shí)增祥取了車墊，把牛車趕回來，停在善施家門口。增祥在車座上聽到后面腳步聲，以為春軍出來，便叫快點(diǎn)上車。阿哩耶迦以為叫他，他正想躲進(jìn)車?yán)锉芤槐苣兀�便從后面上了車。增祥見車子已坐上人，趕著車往城外走去。

城門口，有八臘王派來的吏部官員威猛和禁軍教頭檀香在把守。他們見到增祥的車子，喝問車?yán)镒�著什么人？增祥說是妓院春軍姑娘，她和善施在舊花籃園有約會。威猛要檀香去車內(nèi)查看。檀香是夜游的好朋友，他把頭鉆進(jìn)車內(nèi)，見是阿哩耶迦，大吃一驚。阿哩耶迦請求檀香保護(hù)他，不要聲張。檀香便對威猛說，車上確系春軍姑娘。但他說話時(shí)，神色有些慌張。威猛犯疑，要親自去搜查。檀香不讓，高聲喝道：“嘿！威猛。我檀香搜過了這輛車子，你還想搜。你算個(gè)什么東西！”威猛也回罵。于是，兩人大吵起來，各自誹謗對方的出身和種姓。最后，他們竟動手打起來。檀香把威猛打翻在地。威猛氣急敗壞，便跑進(jìn)王宮去告狀。檀香這時(shí)暗暗遞給阿哩耶迦一把劍，命令增祥趕快把牛車趕出城去。

善施和慈氏正在欣賞舊花籃園美麗的景致。同時(shí)，也焦急地等待春軍的到來。好容易看到增祥遠(yuǎn)遠(yuǎn)地趕著牛車來了，便迎了上去。不料他在車?yán)锟吹降膮s是一位寬肩膀、闊胸膛的壯實(shí)的漢子。阿哩耶迦知道自己坐的是善施的車子，平時(shí)他也聽說過善施的為人，便放心了。他告訴善施，他是八臘王正在追捕的逃犯，請善施搭救他。善施說，他一定保護(hù)他，即使?fàn)奚�生命，也不會把他拋棄。他立刻叫增祥摘下了阿哩耶迦腳上的鎖鏈。然后，用自己的車子送他逃走。

國舅蹲蹲兒和一批幫閑也來游舊花籃園。這時(shí)，安柱把車子趕來了，準(zhǔn)備接他回城去。蹲蹲兒卻發(fā)現(xiàn)春軍坐在車子里，真是喜出望外，認(rèn)為這是一塊送上門來的肥肉。春軍發(fā)現(xiàn)自己上錯(cuò)了車，驚慌得說不出話來。蹲蹲兒用各種下流的話和猥褻的動作調(diào)戲春軍，春軍用腳踢蹲蹲兒。蹲蹲兒氣極，加上他聽說春軍是坐車來會善施的，便命令幫閑把春軍殺死。幫閑怕遭到報(bào)應(yīng)，不敢動手。蹲蹲兒便命安柱下手，安柱說他要為自己積些陰德，他不干。蹲蹲兒只好自己動手，把春軍姑娘掐死了。然后，他不許幫閑和安柱聲張出去。一個(gè)幫閑見蹲蹲兒喪盡天良，便毅然離開他，投奔起義軍去了。蹲蹲兒把春軍的尸體藏在干樹葉下，便一溜煙逃回城去了。

已出家的按摩師也來游舊花籃園。他在池塘里洗了一件袈裟，正想把它晾在樹枝上，發(fā)現(xiàn)干樹葉底下有嘆息聲，嚇了一跳。按摩師撥開樹葉一看，認(rèn)出是春軍。原來，她剛才被蹲蹲兒掐住脖子，暈了過去，并沒有死。按摩師便為她按摩，幫她恢復(fù)了知覺。然后，扶她到附近的一座廟堂里調(diào)養(yǎng)歇息。蹲蹲兒逃回城后，他為了對善施進(jìn)行報(bào)復(fù)，便到刑部大堂去告發(fā)善施，說他貪圖春軍財(cái)物，在舊花籃園把她謀害了。并且，他以國舅爺?shù)耐�勢，要挾法官馬上把善施捉來問罪。法官便傳訊春軍的鴇母和善施。法官見了善施的斯文模樣，覺得他不像殺人犯。這時(shí)，看守城門的長官威猛也來告狀。他告發(fā)檀香踢打他，并證實(shí)春軍是坐了善施的車子到舊花籃園去的。法官要威猛到舊花籃園去，查看有沒有婦人的尸體。威猛答應(yīng)著去了。

事有湊巧。一個(gè)民婦在舊花籃園被大樹壓死了。那尸體又被野獸撕得粉碎，已無法辨認(rèn)了。威猛不分真假，便以親見女尸回報(bào)法官。法官也不細(xì)察，便斷定殺人是實(shí)。盡管善施進(jìn)行分辯，也無濟(jì)于事。蹲蹲兒要法官立即把善施判處死刑。根據(jù)當(dāng)時(shí)的法典：婆羅門犯罪不能判死罪，法官便把善施判處驅(qū)逐出國境，呈報(bào)國王審核。隨即八臘王卻下旨把善施執(zhí)行斬首。于是，善施被押赴南郊刑場。

善施詛咒天道不公。國王、法官根據(jù)一面之辭，胡亂判人死罪。他要求和自己的兒子升軍最后相見一面。升軍被帶到刑場，父子抱頭痛哭。這時(shí)，蹲蹲兒的仆人安柱見善施蒙受不白之冤，便從家里逃出來，當(dāng)眾揭發(fā)了事實(shí)的真相。他談到春軍如何上錯(cuò)了車子，他的主人蹲蹲兒如何調(diào)戲她，調(diào)戲不成，便把她掐死了。

正在這時(shí)，蹲蹲兒也來到刑場，他想親眼看看善施在他面前如何喪命。突然，他發(fā)現(xiàn)了安柱在和眾人談話，便上前哄他回家。安柱卻指著他的鼻子，說他是殺人犯。圍觀群眾也同聲怒斥國舅。蹲蹲兒見來勢不妙，反咬一口說，安柱偷了他家金子，被他鎖在屋里，現(xiàn)在逃出來還在記他的仇，撒謊誣賴他。劊子手聽了蹲蹲兒的話，便認(rèn)為奴才的話不可信，把安柱攆出了刑場。蹲蹲兒又趾高氣揚(yáng)起來，催劊子手快點(diǎn)對善施行刑。

按摩師帶著春軍趕到刑場，他們高喊劊子手刀下留人。蹲蹲兒最初一驚，定定神再看，確系春軍，情知不妙，便乘眾人慌亂時(shí)，偷偷地溜了。春軍把善施攙扶起來，當(dāng)眾講述了自己的遭難和蹲蹲兒謀殺她的經(jīng)過。按摩師從旁證實(shí)，他也講述了他用按摩救活春軍的經(jīng)過。他說他想不到好人遭此大難，惡人卻逍遙法外。

當(dāng)眾人要尋找國舅時(shí)，城里卻傳來了一片喊殺聲。原來人民起來造反了，他們推翻了八臘王的專制統(tǒng)治。阿哩耶迦是起義軍的領(lǐng)袖，他親自殺死了八臘王，并登上了王座。新王降旨派夜游到刑場去釋放善施。善施聽說阿哩耶迦做了皇上，十分高興，連忙謝恩。夜游還告訴他，阿哩耶迦為感謝他的搭救之恩，已封他為王爺。接著，夜游便命人把國舅蹲蹲兒捉來。

不一會兒，蹲蹲兒反剪著雙手，被押了進(jìn)來。這個(gè)不可一世的壞蛋，變成一條夾尾巴的狗，雙膝跪倒在善施面前，低三下四地向他磕頭求饒。夜游十分氣憤，要立刻將他處死。但善施根據(jù)“惡人想改惡從善，應(yīng)以仁愛待之”的道理，主張把蹲蹲兒放了。最后，善施合家團(tuán)聚，春軍被封為“夫人”。善施一家和廣大人民一道熱烈慶賀新王躋登寶座，振興國家，寰宇澄清，安享太平！

《小泥車》取材于印度古代歷史上的一個(gè)傳說。相傳在公元前六世紀(jì)有個(gè)蒲尼干王朝，第三任王位繼承者八臘王是殘暴的君主。后來，被其侄子阿哩耶迦推翻�！缎∧嘬嚒返淖髡呓栌眠@一歷史傳說，并進(jìn)行了革命的改造：

1.把阿哩耶迦由王室貴胄改寫成為一名牧人，原來的宮廷斗爭改為人民和統(tǒng)治者之間的矛盾和沖突。并加進(jìn)國舅爺蹲蹲兒的形象，更加突出了奴隸主腐敗和殘酷的統(tǒng)治。

2.塑造了善施和春軍的形象，通過他們的人品和愛情故事，宣揚(yáng)了市民階級的道德和理想。