生平
巴爾贊于1907年出生于法國(guó)一個(gè)知識(shí)分子家庭，1920年赴美，1923年從當(dāng)時(shí)的美國(guó)哥倫比亞學(xué)院畢業(yè)后留校任教，1945年到1975年期間一直擔(dān)任該校的歷史學(xué)教授，并曾出任教務(wù)長(zhǎng)和院長(zhǎng)。在哥倫比亞大學(xué)期間，他舉辦了許多研討會(huì)，探討哪些書(shū)籍才是重要的。他的學(xué)生艾倫·金斯堡稱(chēng)他是一個(gè)“彬彬有禮的”大師。巴爾贊曾兩度榮獲美國(guó)藝術(shù)暨文學(xué)學(xué)會(huì)批評(píng)家金獎(jiǎng)，并且兩次出任該學(xué)會(huì)主席。他的代表著包括《達(dá)爾文、馬克思、瓦格納》、《柏遼茲和浪漫世紀(jì)》、《美國(guó)教師》、《智性之家》、《臨行贈(zèng)言》等。
2000年，巴爾贊推出了《從黎明到衰落》一書(shū)，該書(shū)共800多頁(yè)，考察了從文藝復(fù)興到20世紀(jì)末500年間西方文明的方方面面，包括政治制度、宗教、社會(huì)思潮、哲學(xué)、文學(xué)、音樂(lè)、美術(shù)、科技發(fā)明、民俗及社會(huì)生活等。巴爾贊一直自稱(chēng)為一個(gè)“精神上的悲觀派”，他在該書(shū)中認(rèn)定：我們處在一個(gè)文化衰落的時(shí)期，出現(xiàn)了死氣沉沉的政治、恪守陳規(guī)的學(xué)校教育、個(gè)人主義的蔓延以及高度抽象化藝術(shù)的盛行等。然而，在他看來(lái)，文化的衰落并不意味著失望多于希望，而很可能成為西方復(fù)興的源泉。該書(shū)出版后受到評(píng)論界廣泛好評(píng)，很長(zhǎng)時(shí)間踞于暢銷(xiāo)書(shū)榜，并且獲得了美國(guó)國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)的提名。
成就
作為從法國(guó)移民到美國(guó)來(lái)的頂尖知識(shí)分子，巴爾贊與萊昂內(nèi)爾·特里林（Lionel Trilling，1905-1975）、德懷特·麥克唐納（Dwight Macdonald，1906-1982）等人一道，在冷戰(zhàn)時(shí)期積極參與美國(guó)的公共知識(shí)生活，為《哈潑斯》、《新共和》等雜志撰稿，他本人于1956年登上了美國(guó)《時(shí)代》周刊雜志的封面。
巴爾贊一生最主要的影響，在于他的文化史著述。事實(shí)上，他本人參與和推動(dòng)了文化史的形成。作為先驅(qū)者之一，巴爾贊把有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)和政治的敘述同對(duì)藝術(shù)、科學(xué)、教育和時(shí)尚演變的敘述很好地結(jié)合在了一起。2010年，巴爾贊獲得了美國(guó)國(guó)家人文獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
名言
作為一個(gè)文化史學(xué)家，巴爾贊學(xué)術(shù)興趣廣泛，他甚至寫(xiě)過(guò)一篇談?wù)摪羟虻奈恼虏槿藗兯Q(chēng)道，在該篇文章中，他提出：“任何人想要了解美國(guó)的精髓和思維，最好就要懂得棒球�！边@句話最終寫(xiě)進(jìn)了紐約古柏鎮(zhèn)的棒球名人館，巴爾贊在自己的百歲誕辰之際在一根棒球球棒上簽名，這根簽有巴爾贊名字的球棒如今保存于這家名人館。
