家貧，能刻苦讀書(shū)。景泰四年(1453)中舉人，天順?biāo)哪?1460)中進(jìn)士。授戶(hù)部主事、員外郎、郎中，至河南布政司參政。南釗性嚴(yán)毅，操守廉介。居官謹(jǐn)慎，凡不該辦理的事，他都不予受理。對(duì)于別人的不足，當(dāng)面指出，毫無(wú)保留。在戶(hù)部任職20多年，凡對(duì)國(guó)家有好處，又能減輕百姓負(fù)擔(dān)的事，他不畏強(qiáng)權(quán)，挺身承擔(dān)。他以員外郎身份監(jiān)察德州倉(cāng)，德州巡撫托他辦理私事，南釗不從，巡撫怨恨在心。當(dāng)南釗任河南參政時(shí)，那位巡撫己任朝廷少宰，找借口上奏皇帝，使南釗罷官歸田。在家中，南釗勤奮讀書(shū)，教訓(xùn)子孫，寡言笑，尚儉樸。70歲時(shí)，朝廷晉升他為嘉議大夫。不久病終。著有《休亭稿》，藏于家中。