主要研究唐、宋、明、清散文、中國(guó)教育史，尤其致力于古代日記研究。主要著述有：《古代日記選》、《清代日記匯抄·晚清二十五家日記輯錄》、《中國(guó)日記史略》、《中國(guó)近代文學(xué)大系·書信日記集》（上下兩冊(cè)）、《歷代日記叢談》、《文苑人物叢談》等。

1939年，陳左高以優(yōu)異成績(jī)考入無錫國(guó)學(xué)專修學(xué)校（簡(jiǎn)稱國(guó)專，時(shí)遷入上海），唐文治（字蔚芝）任校長(zhǎng)，王蘧常任教務(wù)長(zhǎng)。陳左高浸潤(rùn)于治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膰?guó)專校園，學(xué)涯五年，學(xué)業(yè)精進(jìn)，得唐文治賞識(shí)，被鄭逸梅先生稱譽(yù)為“唐門弟子的佼佼者”。陳左高從十歲起，即萌發(fā)寫日記的興趣，共積累日記三十二冊(cè)，用榮寶齋瓷青紙作封面，以絲線精裝，可見他對(duì)日記寫作情有獨(dú)鐘。1945年陳左高考入復(fù)旦大學(xué)，開始與學(xué)林前輩及師長(zhǎng)交往求益，耳聞目睹，每獲心得，便悉數(shù)記入。每日所記均為獨(dú)立華章，精彩迭出，內(nèi)容多珍貴史料�？上н@些日記在“文革”中被付之一炬。陳左高復(fù)旦畢業(yè)即留校任教，初治唐宋古文、晚清散文，二十歲出頭，在《申報(bào)》、《益世報(bào)》、《永安月刊》上發(fā)表評(píng)述唐宋散文的文章。在教學(xué)中，他輔導(dǎo)學(xué)生翻閱《叢書集成》，從中瀏覽到陸游、范成大、方鳳等多種名家日記，深感許多日記不僅行文簡(jiǎn)練優(yōu)美，而且頗多第一手史料。由此，他開始搜集整理歷代日記，開創(chuàng)了我國(guó)日記史學(xué)研究之先河，成為當(dāng)代學(xué)人研究日記文獻(xiàn)第一人。

上世紀(jì)八九十年代，他先后在香港《大公報(bào)》《澳門日?qǐng)?bào)》等開設(shè)文史專欄。因日記撰者多為文學(xué)家、政治家、科學(xué)家、書畫家等，又廣涉政治、經(jīng)濟(jì)、科教、文藝諸領(lǐng)域，陳左高便由此汲取史料，懷人憶事，秉筆為文，僅在香港《大公報(bào)》“藝林”副刊，就刊文近五百篇，寫的均是龍榆生、張?jiān)獫?jì)、錢仲聯(lián)、施蟄存等文壇宿老。我深感這些人物類文史資料之珍貴，且大陸讀者多所未及得讀，獲左高的信任和支持，為他編為一集《文苑人物叢談》，又遵囑馳函請(qǐng)馮其庸先生題寫書名。這部他生前最后的專著，得以在遠(yuǎn)東出版社出版，使他晚年在身體每況愈下的情狀下，頗得寬慰。左高遽然去世，原廣東省博物館副館長(zhǎng)、80多歲的錢幣學(xué)家王貴忱驚悉后，悲痛不已，在電話中哽咽著對(duì)我說：“左高博識(shí)，人品亦好，一生不求聞達(dá)，是真正受人尊敬的學(xué)問家�！�

陳左高對(duì)日記歷史源流的考據(jù)，尤下苦功。他以嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)的科學(xué)態(tài)度，考證著古代每一部日記的作者及流變。李慈銘是清代著名文學(xué)家，著作等身，留有《越縵堂日記》及《日記補(bǔ)》，計(jì)數(shù)百萬字。這些日記，對(duì)了解當(dāng)時(shí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)、歷史宗教、文學(xué)藝術(shù)諸方面都具有極大的史料價(jià)值。但是，爬梳考證中，陳左高發(fā)現(xiàn)《越縵堂日記》嘗有殘缺。傳說李慈銘光緒十五歲以后的日記，被樊增祥收藏，后樊去世，日記流入書攤，不知下落。對(duì)這些說法，陳左高以為存疑，不輕易下結(jié)論。他埋首在故紙堆中，又輯得三種，終獲其全，解決了百年來懸案。又如海內(nèi)外認(rèn)為文廷式日記缺少兩種，陳左高又得補(bǔ)輯佚失，糾正了誤傳。 　同樣，關(guān)于日記的起源，陳左高綜合歷代論者的考查成果，又獲悉江蘇揚(yáng)州掘到一座西漢宣帝時(shí)平民王世奉墓葬，棺內(nèi)存十余件木牘，多有年月日的簡(jiǎn)單日記。作者因“有獄事”，在獄中隨手記下親友來探監(jiān)的經(jīng)過。這一木牘的發(fā)現(xiàn)，給陳左高提供了最早一位有姓名的日記作者。日記起源由此推前至2000年前的西漢，即公元前無疑。對(duì)這一收獲，陳左高欣喜難抑，當(dāng)即寫文闡述，亦在《中國(guó)日記史略》修訂時(shí)一并補(bǔ)入，使日記的起源始得匡正，亦更為確切。

上世紀(jì)四十年代中期，陳左高為訪求日記文本，奔走于復(fù)旦大學(xué)圖書館、合眾圖書館、上海歷史文獻(xiàn)圖書館、上海圖書館、華東師范大學(xué)圖書館等，不分寒暑風(fēng)雨，沒有節(jié)假日，埋首于歷代日記的發(fā)掘、整理、研究，遍覽各種刊本日記，手稿、抄本日記，還從大量新舊雜志、文集、年譜中，一點(diǎn)點(diǎn)輯錄、挖掘出大量散佚日記，經(jīng)寓目研讀的日記達(dá)1200多種。

陳左高治學(xué)途中，深得趙景深、潘景鄭、周谷城、伍蠡甫等師友的幫助。尤其是版本目錄專家顧廷龍教授對(duì)他關(guān)懷有加。上世紀(jì)四五十年代，顧廷龍時(shí)任合眾圖書館館長(zhǎng)，他為陳左高經(jīng)常到館內(nèi)閱讀書籍、查找資料的好學(xué)身影所注目，詢問之下，方知左高在鉆研日記，便大為贊賞，高興地對(duì)左高說：“合眾館時(shí)刻都?xì)g迎你來查閱書刊”，由此陳左高得以在該館閱讀了近200種日記，其中不少是稀有的稿抄本。不僅顧老，就連當(dāng)年看門的杜師傅也被左高的堅(jiān)韌毅力所打動(dòng)。有天傍晚，天下著瓢潑大雨，圖書館空無一人，然而陳左高卻蹚著大水，準(zhǔn)時(shí)來到館內(nèi)，杜師傅忙不迭地把左高迎進(jìn)來，說：“你安心看書，我住在館里，每天可以多陪你幾個(gè)小時(shí)�！�

日記作者大多是按照年月日、氣候等形式如實(shí)記載的，均真實(shí)地記下了當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景，經(jīng)濟(jì)動(dòng)態(tài)、社會(huì)生活、風(fēng)俗習(xí)慣、友朋往來、私人生活等不同側(cè)面，內(nèi)容包羅萬象，蘊(yùn)藏豐富，取汲不盡。陳左高的日記研究緣此展開，年輕時(shí)便在《申報(bào)·自由談》上發(fā)表20多篇專文。一次，赴新中國(guó)法商學(xué)院盧錫榮院長(zhǎng)宴請(qǐng)，陳左高旁邊就坐的是顧毓琇（字一樵），時(shí)任交大教授、市教育局長(zhǎng)，交換名片后，顧老說，“我是《申報(bào)》讀者，君寫的文章均留有深刻印象�！鲍@此贊譽(yù)，陳左高初嘗學(xué)術(shù)研究的甜頭，更加樂此不疲，矢志不移。經(jīng)幾十年殫精竭慮，厚積薄發(fā)，撰述紛呈，卓有建樹，國(guó)內(nèi)在此領(lǐng)域尚無望其項(xiàng)背者。其影響遍及海內(nèi)外，不少專著在港臺(tái)均有再版，美國(guó)哈佛大學(xué)藏有其全部日記研究資料，日本亦藏有不少，韓國(guó)、菲律賓等國(guó)漢學(xué)家都給予高度評(píng)價(jià)。