涂厚善，字瀚池，1919年生于湖北武漢市。1943年畢業(yè)于西南聯(lián)合大學(xué)歷史系。后曾從事教學(xué)。1949年又考入中原大學(xué)，結(jié)業(yè)后留校于教育學(xué)院（不久與華中大學(xué)合并為華中師范學(xué)院，即后之華中師范大學(xué)）任教。1953年經(jīng)中南地區(qū)俄文速成班一個半月學(xué)習(xí)，即可借助詞典閱讀俄文文獻，學(xué)習(xí)經(jīng)驗為《長江日報》刊載，在江城學(xué)界產(chǎn)生良好影響。1956年在東北師范大學(xué)進修世界古代史。

50年代起，涂先生充分利用俄文資料，編寫外國歷史小叢書和知識叢書《古代兩河流域的文化》，均由商務(wù)印書館出版，跨出世界古代史研究的第一步。1978年印度史研究室成立后，在繼續(xù)補充圖書資料、招收研究生的同時，積極開展科研工作。在《華中師院學(xué)報》發(fā)表的論文“論古代東方的社會性質(zhì)問題”被《新華文摘》全文轉(zhuǎn)載，其后又發(fā)表“淺談古代印度史的分期問題”、“早期中印關(guān)系的特點”等等多篇力作，在南亞史學(xué)界影響之大，致有古代印度史之研究，國內(nèi)首推“南涂被崔”（指東北師大的崔連仲先生）的美談。同時，還合編了《馬恩列斯論印度》，合撰的《簡明印度史》獲學(xué)校科研二等獎。

翻譯外文圖書資料是世界史學(xué)科建設(shè)和中外學(xué)術(shù)交流的重要工作。50年代在東北進修時，涂先生便參加翻譯了俄文赫梯法典、中亞述法典。1971年參加合譯了《挪威簡史》、《丹麥王國史》。其后主持合譯的《印度社會》，兩個月如期完成譯文40余萬言。他翻譯時強調(diào)忠實原文，深得商務(wù)印書館等出版部門的贊許和信賴，后又領(lǐng)導(dǎo)研究室合譯了《高級印度史》（獲湖北省社聯(lián)三等獎）和《印度文化史》等重要著作共150余萬字。研究室編譯發(fā)行了共計17期《印度史研究資料》，他在譯稿、編印和對外交流等方面起著核心作用。1981年被評為科研先進個人，次年晉升為教授。他先后當(dāng)選中國古代世界史研究會理事、中國南亞學(xué)會常務(wù)理事和副秘書長、湖北省世界史學(xué)會副理事長，并曾受聘為《南亞研究》編委會委員。

涂先生曾任歷史系世界古代史教研室主任，擔(dān)負(fù)了“世界古代史”等本科生、函授生的教學(xué)任務(wù)及假期輔導(dǎo)中學(xué)教師工作，曾針對教學(xué)大綱和教材、貫徹教育方針等問題發(fā)表多篇論文，在校內(nèi)刊物介紹教研室提高教學(xué)質(zhì)量的經(jīng)驗。印度史研究室成立后又推出本科生選修課“印度古代史”和研究生課程“中印關(guān)系史”、“古代印度史”、“印度史英文名著講讀”等。他治學(xué)踏實嚴(yán)謹(jǐn)，授業(yè)嚴(yán)而不苛，深受廣大學(xué)生的尊敬的愛戴。

涂先生 曾先后當(dāng)選校先進工作者（1959，1979）、五講四美為人師表先進個人（1982）、系退休教師先進老人（1992）、統(tǒng)戰(zhàn)工作先進個人（1996）。離休后，他仍治學(xué)不輟，不僅將書稿《古代印度的文化》修改后交付出版，校譯了《印度文化史》全書，還主持編寫了了《南亞大詞典》內(nèi)中世紀(jì)印度的所有詞條達14萬字。他至今還常常為校內(nèi)南亞史研究人員提供學(xué)術(shù)信息和資料，關(guān)心其研究生成長，激勵該學(xué)科的發(fā)展。