潘玉蓮1992年創(chuàng)辦“愛心課堂”至今，累計(jì)免費(fèi)義務(wù)托管、輔導(dǎo)維吾爾族孩子2000多名，被大家親切地稱為“潘奶奶”。她的善舉像一束光，照亮孩子們的心靈。

1992年夏天，潘玉蓮發(fā)現(xiàn)周圍有很多孩子暑假里無人照看，她就想著把幾個孩子叫到自己的家里，教他們識幾個字，這樣既學(xué)到了東西，也防止了危險(xiǎn)的發(fā)生。剛開始，每天只有幾個孩子來聽課，但潘玉蓮并沒有氣餒，依然認(rèn)真?zhèn)湔n、講課。慢慢地，由于潘玉蓮的熱心和講課有趣，來的孩子越來越多，“愛心課堂”也越辦越紅火，現(xiàn)在每天都有近40個孩子放學(xué)后來聽課。

潘玉蓮家僅有幾件老家具，在最大的一間屋子，一塊小黑板很醒目，桌子和凳子擺得整整齊齊。每天，她都要趕在孩子們來之前，架爐子、燒熱茶，讓孩子們喝上熱乎乎的放了冰糖的茶水。她還自費(fèi)訂閱了大量的教輔材料、小學(xué)各科的課本，哪一頁有哪些內(nèi)容她都記得清清楚楚。她用自己的細(xì)心、耐心和愛心讓這些孩子安靜下來，認(rèn)真聽課。

多年來，為了“愛心課堂”的孩子們，潘玉蓮付出了很多心血，做出了很多犧牲。每月的低保金除了維持生活必需，她都用來給孩子們買學(xué)習(xí)用品，錢不夠用她就去撿廢品。擔(dān)任社區(qū)小組長后，她將社區(qū)給的大部分生活補(bǔ)貼也都用于“愛心課堂”。她還要獨(dú)自照顧癱瘓?jiān)诖驳膬鹤雍驼�在上學(xué)的孫女，盡管這樣，她依然無畏眼前的艱難，將心中的大愛，傳遞給更多的孩子。

從“愛心課堂”走出去的學(xué)生，有的加入了教師隊(duì)伍，有的進(jìn)了企事業(yè)單位。他們經(jīng)常利用假期回到“愛心課堂”助教，繼續(xù)傳遞這份愛心。

現(xiàn)在，潘玉蓮已是白發(fā)蒼蒼的老人，但卻一刻也沒有打算停止開辦“愛心課堂”。她說：“我最大的愿望就是看著這些維吾爾族孩子將來都成為對國家有用的人，只要身體允許，我就會將愛心課堂一直辦下去。”

曾入選“中國好人榜”。

2017年7月24日，被推薦為德耀中華第六屆全國道德模范（助人為樂模范）候選人。

2017年11月，榮獲第六屆全國道德模范提名獎。

2018年3月，榮獲全國三八紅旗手稱號。

2019年2月，25年義務(wù)輔導(dǎo)2000多名孩子的“拾荒老師”，新疆維吾爾自治區(qū)疏勒縣新市區(qū)社區(qū)居民潘玉蓮被授予全國三八紅旗手標(biāo)兵稱號。