身高力大，少年時棄文習(xí)武，刀槍嫻熟，廣善交游俠義之士，主張武力推翻滿清王朝。他認(rèn)為最好的方法是“首都革命”。

為實(shí)現(xiàn)其主張，變賣家產(chǎn)，遠(yuǎn)游關(guān)外，結(jié)交俠士、馬匪，組織秘密革命團(tuán)體鐵血會，他為京北支部長。鐵血會擬定1911年清軍秋操，京城空虛之時起義，占領(lǐng)北京。但因辛亥武昌起義，清廷取消秋操，起義計(jì)劃未得實(shí)施。隨后，他又率兵聯(lián)絡(luò)山西民軍，光復(fù)山西等地，因未提防清察哈爾都統(tǒng)黃懋澄的詐降詭計(jì)，被俘犧牲。

秦禮主張武力推翻滿清王朝，是清未北方革命黨的重要領(lǐng)導(dǎo)人之一。他為了實(shí)現(xiàn)其主張，變賣家產(chǎn)，遠(yuǎn)游關(guān)外，結(jié)交俠士、馬匪，組織秘密革命團(tuán)體鐵血會，任“鐵血會”京北部軍司令，其公開身份為察哈爾商會會長。

1904年秦禮等人跟隨清未舉人丁開璋（丁小川）來到東北，成立了“抗俄鐵血會”， 秦禮是清未愛國抗俄組織“抗俄鐵血會”二十八路首領(lǐng)之一，他們在東北各地相繼開展了一連串激烈的抗俄戰(zhàn)斗，給沙俄入侵者以沉重的打擊。

1905年，丁開嶂與鐵血會眾首領(lǐng)秦宗周、丁東弟、劉興訓(xùn)、王治增等議論北方革命形勢，認(rèn)為只依靠東北一部鐵血力量，不足包圍清都北京，于是秦宗周在張家口地區(qū)以“救命軍”的名義創(chuàng)立革命軍，壯大鐵血會的力量。

為進(jìn)一步壯大革命組織，鐵血會眾首領(lǐng)廣泛發(fā)動群眾，以各種名義，在黑龍江、吉林、遼寧、綏遠(yuǎn)、熱河、察哈爾、內(nèi)蒙、外蒙、河北、山西等地發(fā)展鐵血會組織。

1907年，丁開嶂、秦宗周等革命黨人以唱戲的名義，在丁開嶂家鄉(xiāng)—豐潤南青坨村，成立北振武社(實(shí)際上作為鐵血會總部)。

北振武社成立期間，丁開璋、秦宗周、黃際隆、丁東弟、冷蔚森等革命黨人利用每天開戲之前和場幕的區(qū)間，登戲臺演說革命。

至此，抗俄鐵血會改名為北洋鐵血會。分為京東、京北、邊外、關(guān)東4個支部。有鐵血會員十萬眾。鐵血會已成為北方革命的中流砥柱。丁開璋、秦宗周、黃際隆、吳祿貞也成為辛亥革命北方的孫中山、黃興式的人物（當(dāng)時就有“南有孫中山、北有丁小川”之說）。

1911年5月，丁開嶂與秦宗周、黃際隆、丁東弟、王丕顯議定，在清軍秋季操練之際，由清軍秋操總指揮吳祿貞接應(yīng)，乘京城兵力空虛之際，指揮有槍的鐵血會員混入京城，以鐵血會京東部軍為發(fā)難軍，關(guān)東、邊外、京北三部軍援助，在北京起義、攻打皇宮。

1911年10月10日夜，武昌起義暴發(fā)，清廷停止秋操，各路清軍返回原駐地，城內(nèi)四處戒嚴(yán)。北京城許出不許進(jìn)，鐵血會準(zhǔn)備幾個月的京畿起義，沒能進(jìn)行。于是鐵血會總部決定分別在天津、保定、張家口、灤洲、陽高、大同等地發(fā)動起義。秦宗周、黃際隆二同志騎快馬立即奔向鐵血會的四個支部，通知各路軍準(zhǔn)備起義。

秦宗周與保定來張家口謀劃起義的同盟會員張雨岑、南琴軒、段炳中、同仁醫(yī)院反清志士李飛仙等人在同仁醫(yī)院召開緊急會議，確定了張家口起義的計(jì)劃，成立了張家口起義總指揮部，同時確定了起義成功后軍政府的人事安排。起義的主要軍事力量是秦宗周領(lǐng)導(dǎo)的“鐵血會”京北部軍。

會后，按照起義計(jì)劃，由段炳中急赴天津與王葆貞一起在天津通過一個地理老師籌辦軍火。由山西民軍負(fù)責(zé)通過鐵路押運(yùn)，以鐵路工人組成的馬德山部負(fù)責(zé)掩護(hù)。起義所需武器，通過鐵路源源不斷地運(yùn)到“鐵血會”員手中。

1911年12月24日，鐵血會京北部軍司令秦宗周及部將馬壯、蘆占魁各領(lǐng)一支軍，會合了山西民軍計(jì)劃起義于陽高、天鎮(zhèn)、大同。馬壯、蘆占魁部下與山西民軍同駐山西境內(nèi)，秦宗周率軍駐于張家口內(nèi)，防止清兵北出。

1911年12月26日，山西民軍高志清等3人，由天津向張家口押運(yùn)軍火時，因害怕炸彈在中途爆炸，被清政府密探偵知，而被清兵捕獲，到張家口后，清庭通過嚴(yán)刑，獲得革命黨人在張家口起義的舉事名單。察哈爾都統(tǒng)黃懋澄考慮到秦宗周武裝部隊(duì)人多勢眾，知道強(qiáng)逮不妥，遂假意請秦宗周過府議事，秦宗周部將李鴻恩馬上考慮到這是清庭的陰謀，阻止秦宗周，勸其不要去，秦宗周事先并不知道起義計(jì)劃已經(jīng)泄露，他認(rèn)為，如果不去，就有可能暴露起義計(jì)劃，他自恃武功高強(qiáng)，大意輕敵，不聽苦諫，在做了最壞的布置后，執(zhí)意要去，李鴻恩派高云漢速赴鐵血會總部向丁開嶂報(bào)告，并催接濟(jì)軍火。李鴻恩與尹德威商議，暗帶手槍，與秦禮同行，以防不測。

秦、李、尹3人入署時敵伏兵四出，秦、李、尹大喊殺賊，與敵人搏斗，傷敵2人后，秦宗周跳墻突出重圍，但看到兩位愛將未能出來，秦宗周又跳進(jìn)墻內(nèi)去營救，不料，被拌馬索拌倒，終因寡不敵眾，被擒。秦宗周3人被擒后，受盡梏刑（抱燒紅的鐵桶、走燒紅的鋼板）堅(jiān)貞不屈，保全了起義部隊(duì)，為其它同仁脫險(xiǎn)爭取了時間。

12月29日，秦禮、李鴻恩、伊德威3人與山西民軍高志清等3人，共6人，同時被腰斬于張家口西沙河署前河套內(nèi)。張家口起義夭折。

張家口起義雖然失敗了，但張家口起義部隊(duì)和眾多反清人士卻保存了下來，為日后推翻滿清統(tǒng)治，實(shí)現(xiàn)共和，提供了武裝基礎(chǔ)。