北宋太祖開寶六年（973）宋準(zhǔn)考中進(jìn)士第一名，貢士徐士廉控告主考官，翰林學(xué)士李昉徇私舞弊，考選不公。太祖大怒，令宋準(zhǔn)于便殿復(fù)試，見宋準(zhǔn)身材魁偉，神情豐茂，答辯敏捷，學(xué)識(shí)出眾，仍定為第一名（狀元），并任命他為秘書省秘書郎、直史館。開寶八年受命修定諸道圖經(jīng)，不久又受命出使契丹，圓滿復(fù)命，成為杞縣人歷史上第一個(gè)代表國(guó)家出使外國(guó)的使官，回國(guó)后出任南平軍長(zhǎng)官。太平興國(guó)四年（979）先后升任著作郎、梓州通判，繼任左拾遺，參與撰修許多著作，并于太平興國(guó)八年參加主持全國(guó)考試后升任河北轉(zhuǎn)運(yùn)使。雍熙三年（986）以原職務(wù)兼知制誥再次任主考官，不久又任大理寺判官。雍熙四年因病辭去知制誥職務(wù)，改任為金部郎中。端拱二年（989）病逝，享年52歲。皇帝念他一生忠勤，特賜錢百萬作為喪葬費(fèi)用。

宋準(zhǔn)風(fēng)度儒雅，為文清麗，善于談?wù)摗Ｗ龉俣嗄�，多有政�?jī)，且不避權(quán)貴，敢于直言。當(dāng)宰相盧多遜獲罪流放時(shí)，其門生李穆受株連罷官，滿潮官員不敢相救，唯宋準(zhǔn)從容據(jù)理面奏皇上，為之開脫。太宗感悟，遂令李穆官?gòu)?fù)原職，宋準(zhǔn)因此受到從人欽佩。

宋準(zhǔn)死后，杞人將其祭祀于鄉(xiāng)賢祠，后又祭祀于五狀元祠，位列五狀元之首。

會(huì)貢士徐士廉擊登聞鼓，訴昉用情取舍非當(dāng)。太宗怒，召準(zhǔn)覆試于便殿，見準(zhǔn)形神偉茂，程試敏速，甚嘉之，以為宜首冠俊造，由是復(fù)擢準(zhǔn)甲科，即授秘書省秘書郎，直史館。

八年，受詔修定諸道圖經(jīng)。俄奉使契丹，復(fù)命稱旨。明年，出知南平軍，會(huì)改軍為太平州，依前知州事，就加著作佐郎。太平興國(guó)四年，遷著作郎，通判梓州，轉(zhuǎn)左拾遺，歸朝預(yù)修諸書。八年，同知貢舉，出為河北轉(zhuǎn)運(yùn)使，歲余，以本官知制誥。雍熙中，加主客員外郎，復(fù)預(yù)知貢舉，俄判大理寺。四年，被病，遷金部郎中，罷知制誥。端拱二年卒，年五十二，賜錢百萬。

準(zhǔn)美風(fēng)儀，善談?wù)摚�辭采清麗，蒞官所至，皆有治聲。盧多遜之南流也，李穆坐同門生黜免，左右無敢言者。準(zhǔn)因奏事，盛言穆長(zhǎng)者，有檢操，常惡多遜專恣，固非其黨也。上寤，未幾，盡復(fù)穆舊官。時(shí)論以此稱之。天禧三年，錄其子大年試秘書省校書郎。

準(zhǔn)從弟可觀，金部郎中。族子郊、祁，并天圣二年進(jìn)士甲科，別有傳。