王海萍少年時(shí)，王海萍在瓊山縣第三區(qū)那流市小學(xué)、傳桂村儲(chǔ)英小學(xué)分別讀過(guò)書。

1917年秋，考入瓊崖中學(xué)（今瓊臺(tái)師范高等專科學(xué)校）。他聰明好學(xué)，有“那流才子”之稱。

1922年秋，他就讀于上海滬江大學(xué)，后轉(zhuǎn)讀東華大學(xué)，開始接受馬克思主義，積極參加中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)生運(yùn)動(dòng)。

1925年5月“五卅運(yùn)動(dòng)”爆發(fā)時(shí)，上海的工人和學(xué)生掀起革命浪潮，開展反帝斗爭(zhēng)，主海萍積極參加示威游行、散發(fā)傳單、講演和罷課等活動(dòng)，并加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，不久由葉文龍、陳德華介紹加入中國(guó)共產(chǎn)黨。當(dāng)時(shí)葉文龍、陳德華等聯(lián)絡(luò)在上海讀書的瓊崖籍進(jìn)步青年，成立“瓊崖青年社”，主編并出版《瓊崖青年》雜志，宣傳革命思想，王海萍常為此刊物撰寫文章。

1926年4月，王海萍到廣州投奔國(guó)民革命軍第四軍并參與北伐，從事政治宣傳工作。后來(lái)國(guó)民革命軍第四師擴(kuò)編為第十一軍，王海萍任該軍政治部宣傳股長(zhǎng)。他積極地宣傳黨的反帝反封建的政治主張，宣傳孫中山、“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”的三大政策。

1927年4月，蔣介石、汪精衛(wèi)先后叛變革命，建立起南京國(guó)民黨反動(dòng)政權(quán)，轟轟烈烈的大革命遭到失敗。王海萍從武漢趕往南昌，參加了周恩來(lái)、賀龍等同志領(lǐng)導(dǎo)的八一南昌起義，后隨起義軍從江西經(jīng)福建入廣東潮汕地區(qū)。葉、賀起義軍在潮汕失敗后，王海萍受黨中央的派遣前往福建，任中共閩南特委委員，在艱苦、危險(xiǎn)的環(huán)境中，深入漳州、廈門一帶工廠、農(nóng)村、學(xué)校，聯(lián)絡(luò)各地在大革命失敗后與黨組織失去聯(lián)系的同志，恢復(fù)和發(fā)展黨的組織，重建工會(huì)、農(nóng)協(xié)，發(fā)動(dòng)和組織工農(nóng)運(yùn)動(dòng)。

1927年12月4日，根據(jù)黨中央關(guān)于“統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)以廈門為中心的閩西南黨組織和以福州為中心的閩北黨組織”的指示精神，中共福建臨時(shí)省委在漳州成立，王海萍當(dāng)選為省委執(zhí)行委員兼宣傳部長(zhǎng)。

1928年1月，為了推進(jìn)武裝斗爭(zhēng)，中共福建臨時(shí)省委在廈門召開緊急擴(kuò)大會(huì)議。會(huì)議確定黨的任務(wù)是健全擴(kuò)大黨組織，領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民抗捐抗稅、鎮(zhèn)壓土豪劣紳，實(shí)行土地革命，由武裝暴動(dòng)轉(zhuǎn)為游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，以至匯合為總暴動(dòng)。同年2月10日，福建省委第二次全體會(huì)議在廈門召開，會(huì)議選出了新省委常委會(huì)，羅明任書記，王海萍當(dāng)選為省委常委兼宣傳部長(zhǎng)。3月，平和縣廣大農(nóng)民群眾在共產(chǎn)黨員朱積壘等領(lǐng)導(dǎo)下，發(fā)動(dòng)武裝暴動(dòng)。王海萍在為省委起草的《為平和暴動(dòng)告工農(nóng)兵群眾》、《致平和工友農(nóng)友書》中，熱情謳歌和支持農(nóng)民武裝暴動(dòng)。平和武裝暴動(dòng)雖然失敗了，但它點(diǎn)燃了福建西南部農(nóng)民武裝斗爭(zhēng)的烽火。龍巖、永定、上杭等縣在鄧子恢、張鼎丞等同志領(lǐng)導(dǎo)下，先后爆發(fā)了武裝起義。為了形成一個(gè)鄉(xiāng)村武裝割據(jù)的局面，中共福建省委派王海萍到永定建立中共閩西特別委員會(huì)并兼任特委書記。7月初抵達(dá)永定后，王海萍即與張鼎丞、鄧子恢等成立閩西特委，率領(lǐng)永定、龍巖、上杭三縣的農(nóng)民武裝攻打龍巖城，因敵人防守嚴(yán)密。屢攻不下，遂將農(nóng)民武裝轉(zhuǎn)移到龍巖白土集中整編，正式成立3個(gè)團(tuán)，成立閩西暴動(dòng)總指揮部，王海萍任總指揮，以永定溪南為中心開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。8月，王海萍任省委候補(bǔ)委員、宣傳部長(zhǎng)，主編省委機(jī)關(guān)刊物《烈火》。在福州鼓山秘密舉辦黨員訓(xùn)練班，隨后又在廈門舉辦中共閩南、閩西各市縣委員會(huì)負(fù)責(zé)人培訓(xùn)班。王海萍在閩西特委工作時(shí)間雖短，但為日后在永定成立溪南區(qū)蘇維埃政府、開展土地革命作出了重要貢獻(xiàn)。

1929年春，毛澤東、朱德、陳毅同志率領(lǐng)紅四軍入閩，創(chuàng)立和發(fā)展閩西革命根據(jù)地。5月，王海萍任福建省委常委、軍事部長(zhǎng)兼農(nóng)民部長(zhǎng)，不久任福建省軍事委員會(huì)書記，貫徹中央軍事委員會(huì)的指示，在廈門、福州秘密建立工人自衛(wèi)隊(duì)和赤衛(wèi)隊(duì)，對(duì)黨員加強(qiáng)軍事化訓(xùn)練，輸送優(yōu)秀工人到革命根據(jù)地參加紅軍，并在永春縣、安溪縣、同安縣等縣建立農(nóng)民武裝，開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。至1929年底，福建全省已有20多個(gè)縣建立起黨組織，黨員達(dá)3000名。

1930年2月，王海萍當(dāng)選為福建省委執(zhí)行委員會(huì)委員、省軍事委員會(huì)書記兼省委宣傳部長(zhǎng)。同年3月，根據(jù)中央軍委指示，在閩西特委協(xié)助下，王海萍將閩西各縣的農(nóng)民赤衛(wèi)軍6個(gè)團(tuán)3000多人，組編為工農(nóng)紅軍第十二軍，直接歸中共中央和紅軍前委領(lǐng)導(dǎo)。5月25日，由羅明(省委書記)、王海萍(省軍委書記)、謝景德(省委組織部長(zhǎng))、王德(團(tuán)省委書記)和陶鑄(省軍委秘書)等五人組成的特別委員會(huì)在廈門組織武裝劫獄，營(yíng)救出被捕的40多位同志。同年夏，王海萍代表福建省委赴上海參加全國(guó)蘇維埃區(qū)域代表大會(huì)籌備會(huì)。返回后，他傳達(dá)了會(huì)議作出的關(guān)于“閩西蘇區(qū)和紅軍為廣東領(lǐng)導(dǎo)，命令閩西紅軍進(jìn)攻東江、潮汕，奪取兩廣，會(huì)師武漢”的錯(cuò)誤決定。此次會(huì)議中李立三的“左”傾錯(cuò)誤遭到省委羅明、王德等領(lǐng)導(dǎo)同志的抵制和反對(duì)，經(jīng)過(guò)爭(zhēng)論，王海萍同意了羅明、王德等同志的意見，并向中央作了報(bào)告。中央?yún)s批評(píng)福建省委犯了“右傾保守和地方觀念”的錯(cuò)誤，責(zé)令省委應(yīng)無(wú)條件地執(zhí)行中央政治局的決議，致使閩西紅軍在軍事上遭到失利，黨在白區(qū)的工作也受到影響。9月，黨的六屆三中全會(huì)糾正了李立三的“左”傾錯(cuò)誤。

1931年1月，羅明、王德等同志先后調(diào)往上海黨中央另行分配工作，王海萍接任福建省委書記。在以他為首的福建省委領(lǐng)導(dǎo)下，各地的農(nóng)民武裝斗爭(zhēng)此起彼伏，不斷發(fā)展。但國(guó)民黨反動(dòng)派更加瘋狂地鎮(zhèn)壓革命活動(dòng)，到處派遣軍警、特務(wù)，搜捕共產(chǎn)黨的地下人員，破壞黨的組織。3月25日，秘密設(shè)在廈門鼓浪嶼的福建省委秘書處和宣傳部被敵人破壞，省委常委兼秘書長(zhǎng)楊適(峻德)、省委宣傳部長(zhǎng)李國(guó)珍和秘書處干部梁慧貞(王海萍的愛(ài)人)等同志被捕，先后犧牲。王海萍幸得鄰人通知才幸免于難。黨的組織被破壞后，王海萍立即與鄧子恢、蔡協(xié)民等一起建立省委辦事機(jī)構(gòu)，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)革命斗爭(zhēng)，并于3月底前往上海，向黨中央?yún)R報(bào)情況和接受新的任務(wù)。黨中央決定暫不重建福建省委機(jī)關(guān)，福建白區(qū)的斗爭(zhēng)以分別成立廈門、福州2個(gè)中心市委來(lái)領(lǐng)導(dǎo)的辦法解決。7月17日，中共廈門中心市委成立，王海萍任市委書記兼軍事部長(zhǎng)，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)廈門、漳州、泉州的革命斗爭(zhēng)。

1932年4月，王海萍會(huì)同陶鑄、鄧子恢、蔡協(xié)民等領(lǐng)導(dǎo)地方黨配合毛澤東、聶榮臻等率領(lǐng)的東路軍解放了漳州城。由于王海萍在漳州的公開活動(dòng)中暴露了身份，被國(guó)民黨特務(wù)識(shí)別并秘密跟蹤，東路軍撤出漳州，實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移并返回江西后，王海萍秘密返回廈門，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)廈門中心市委的工作。6月，由于叛徒出賣，王海萍在秘密接頭地點(diǎn)廈門中山公園被捕，不久慘遭殺害，時(shí)年28歲。

1951年瓊山縣人民政府追認(rèn)其為革命烈士。

1931年初，福建省委書記羅明調(diào)到上海，由王海萍代理省委書記。在王海萍的領(lǐng)導(dǎo)下，福建各地的農(nóng)民武裝斗爭(zhēng)如火如荼地發(fā)展。當(dāng)時(shí)王海萍的妻子梁慧貞亦在省委秘書處工作。3月25日，設(shè)在廈門鼓浪嶼的省委秘密機(jī)關(guān)突然遭到敵人的破壞，省委常委兼秘書長(zhǎng)楊適、宣傳部長(zhǎng)李國(guó)珍及梁慧貞(正懷孕數(shù)月)等不幸被捕并遭殺害。王海萍獲知一批忠實(shí)的同志犧牲的消息后，以堅(jiān)強(qiáng)的共產(chǎn)黨員人生觀，懷著沉重的悲痛心情，立即向黨中央和羅明報(bào)告，說(shuō)：“我絕不怕困難，不因此悲痛消極，只有再接再厲的前進(jìn)，為同伴們算總賬”。在去向黨中央?yún)R報(bào)工作的途中，他一遍又一遍的低聲地唱著《國(guó)際歌》，唱得悲壯激昂，并不斷地鼓勵(lì)跟隨的同志“不要哭了，革命總是要犧牲的。幾位同志犧牲了，還有全省幾千個(gè)同志在奮斗，共產(chǎn)黨人是殺不盡斬不絕的……”這是共產(chǎn)黨員充滿著對(duì)黨赤膽忠誠(chéng)，對(duì)敵刻骨仇恨的感情的巍然表白。

王海萍從上�；氐綇B門后，又以高度的革命熱情投入戰(zhàn)斗。7月，福建不再設(shè)省委，改設(shè)廈門和福州兩個(gè)中心市委。此時(shí)，王海萍被任命為中共廈門中心市委書記兼軍事部長(zhǎng)，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)廈門、漳州、泉州等閩南地區(qū)16個(gè)縣市的革命斗爭(zhēng)。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，閩南各地的革命武裝迅速壯大，革命根據(jù)地不斷發(fā)展。

1932年4月，毛澤東、聶榮臻等率領(lǐng)紅軍攻打漳州。王海萍從廈門趕到漳州迎接紅軍，向毛澤東匯報(bào)情況，聽取毛澤東的指示。他發(fā)動(dòng)漳州地區(qū)的武裝力量和地下黨組織，密切配合紅軍作戰(zhàn)，取得了攻克漳州的勝利。在漳州中山公園舉行的慶祝大會(huì)上，王海萍首次露面，在臺(tái)上發(fā)表了慷慨激昂的演說(shuō)，熱烈祝賀紅軍攻克漳州，號(hào)召漳州人民行動(dòng)起來(lái)，支援紅軍，為鞏固和發(fā)展勝利而斗爭(zhēng)到底。之后王海萍秘密從漳州回到廈門，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)廈門中心市委的工作。7月，王海萍到廈門中山公園秘密接頭。國(guó)民黨便衣特務(wù)猛撲過(guò)來(lái)，緊緊抱住他。王海萍臨危不懼，英勇地跟敵人搏斗。在搏斗中，他頭部負(fù)傷，鮮血如注，因寡不敵眾，終于被捕。敵人逮捕了王海萍后，企圖從他口中獲得共產(chǎn)黨的機(jī)密，便采取利誘、嚴(yán)刑拷打等手段。王海萍堅(jiān)貞不屈，寧愿犧牲自己以保護(hù)黨組織、保護(hù)革命同志，不久被敵人殺害，時(shí)年28歲。當(dāng)年10月25日，福建黨組織在悼念王海萍犧牲時(shí)認(rèn)為“……王海萍是忠實(shí)的無(wú)產(chǎn)階級(jí)戰(zhàn)士，盡了他最后的天職，他的犧牲是福建黨的一個(gè)不可撫摸的巨創(chuàng)，我們行列中一個(gè)不可填補(bǔ)的空隙”。

1951年8月15日，瓊山縣人民政府給王海萍烈士家屬贈(zèng)送“功在人民”匾額，以志永久存念。