元孝矩，河南洛陽人也。祖元修義，父元子均，并為西魏尚書仆射。

元孝矩在西魏時(shí)，襲爵始平縣公，拜南豐州刺史。時(shí)見周太祖（宇文泰）專政，將危元氏，元孝矩每慨然有興復(fù)社稷之志，陰謂昆季曰：“昔漢氏有諸呂之變，朱虛（劉章）、東牟（劉興居），卒安劉氏。今宇文泰之心，路人所見，顛而不扶，焉用宗子？盍將圖之？”為兄則所遏，元孝矩乃止。其后周太祖為兄子晉公宇文護(hù)娶孝矩妹為妻，情好甚密。

北周孝閔帝受禪，宇文護(hù)總百揆，元孝矩之寵益隆。及宇文護(hù)誅，坐罪徙蜀。數(shù)戰(zhàn)，征還京師，拜益州總管司馬，轉(zhuǎn)司憲大夫。

隋高祖楊堅(jiān)重其門第，娶其女為房陵王楊勇之妃。及高祖為丞相，拜少冢宰，進(jìn)位柱國，賜爵洵陽郡公。時(shí)房陵王鎮(zhèn)守洛陽，及上受禪，立為皇太子，令元孝矩代鎮(zhèn)。既而，立其女為皇太子妃，親禮彌厚。俄拜壽州總管，賜元孝矩璽書曰：“揚(yáng)、越氛昆，侵軼邊鄙，爭桑興役，不識(shí)大猷。以公志存遠(yuǎn)略，今故鎮(zhèn)邊服，懷柔以禮，稱朕意焉�！睍r(shí)陳將任蠻奴等屢寇江北，復(fù)以元孝矩領(lǐng)行軍總管，屯兵于江上。后數(shù)載，自以年老，筋力漸衰，不堪軍旅，上表乞骸骨。轉(zhuǎn)涇州刺史，高祖下書曰：“知執(zhí)謙捴，請(qǐng)歸初服。恭膺寶命，實(shí)賴元功，方欲委裘，寄以分陜，何容便請(qǐng)高蹈，獨(dú)為君子者乎！若以邊境務(wù)煩，即宜徙節(jié)涇郡，養(yǎng)德臥治也�！痹谥輾q余，卒官，年五十九，謚號(hào)為簡。子元無竭嗣位。

高祖：拓跋晃，北魏景穆帝

曾祖：拓跋天賜，?汝陰靈王

祖父：元修義，西魏尚書仆射

父親：元子均，西魏尚書仆射

妹妹：元氏，嫁給晉國公宇文護(hù)

次弟：元雅，字孝方，有文武干用。開皇中，歷左領(lǐng)左右府將軍、集沁二州刺史，封順陽郡公。

季弟：元褒，字孝整，便弓馬，少有成人之量。年十歲而孤，為諸兄所鞠養(yǎng)。性友悌，善事諸兄。諸兄議欲別居，褒泣諫不得，家素富，多金寶，褒無所受，脫身而出，為州里所稱。及長，寬仁大度，涉獵書史。仕周，官至開府、北平縣公、趙州刺史。及高祖為丞相，從韋孝寬擊尉遲迥，以功超拜柱國，進(jìn)封河間郡公，邑二千戶。開皇二年，拜安州總管。歲馀，徙原州總管。有商人為賊所劫，其人疑同宿者而執(zhí)之，褒察其色冤而辭正，遂舍之。商人詣闕訟褒受金縱賊，上遣使窮治之。使者簿責(zé)褒曰：“何故利金而舍盜也？”褒便即引咎，初無異詞。使者與褒俱詣京師，遂坐免官。其盜尋發(fā)于他所，上謂褒曰：“公朝廷舊人，位望隆重，受金舍盜非善事，何至自誣也？”對(duì)曰：“臣受委一州，不能息盜賊，臣之罪一也。州民為人所謗，不付法司，懸即放免，臣之罪二也。牽率愚誠，無顧形跡，不恃文書約束，至令為物所疑，臣之罪三也。臣有三罪，何所逃責(zé)？臣又不言受賂，使者復(fù)將有所窮究，然則縲紲橫及良善，重臣之罪，是以自誣�！鄙蠂@異之，稱為長者。十四年，以行軍總管屯兵備邊。遼東之役，復(fù)以行軍總管從漢王至柳城而還。仁壽初，嘉州夷、獠為寇，褒率步騎二萬擊平之。隋煬帝即位，拜齊州刺史，尋改為齊郡太守，吏民安之。及興遼東之役，郡官督事者前后相屬，有西曹掾當(dāng)行，詐疾，褒詰之，掾理屈，褒杖之，掾遂大言曰：“我將詣行在所，欲有所告�！卑�大怒，因杖百馀，數(shù)日而死，坐是免官。卒于家，時(shí)年七十三。

兄弟：元孝則，北周小冢宰、江陵總管

兒子：元無竭，襲爵

女兒：元珍，嫁隋文帝嫡長子楊勇