魯塞爾出生在法國(guó)北部，他最初的興趣是數(shù)學(xué)。1889年，魯塞爾參加海軍，隨艦航行到東南亞地區(qū)。1894年退伍后，開始專心學(xué)習(xí)音樂，直到1908年。同時(shí)他也私下教學(xué)。一戰(zhàn)爆發(fā)后，他在軍中擔(dān)任救護(hù)車駕駛員。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他移居諾曼底，并在那里去世。

在魯塞爾的作品中，來自丹第和東方音樂的影響占據(jù)統(tǒng)治地位，盡管他也曾經(jīng)對(duì)印象主義，新古典主義甚至爵士樂感興趣。魯塞爾的作品音響厚重，織體較為復(fù)雜，和聲具一定的現(xiàn)代性。他的音樂初聽并不容易理解，這也許是他的知名度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如同時(shí)代人德彪西和拉威爾的主要原因。