薛貽源，字淵如，民國2年(1913年)生于屏南縣雙溪村。民國21年從福州師范畢業(yè)后回鄉(xiāng)任小學(xué)教員。民國25年，考入北京師范大學(xué)地理系。民國29年，貽源自北京師大畢業(yè)后，在中國地理研究所任助理研究員，參與漢中盆地地理的實地考察，參與編寫《漢中盆地地理考察報告》，繪制有關(guān)圖集。同年，他調(diào)往中央設(shè)計局區(qū)域計劃組任職，參與“調(diào)整省區(qū)草案”的起草工作。

民國36年，貽源赴美國威斯康辛大學(xué)研究院地理系深造。他對該州中部地理進(jìn)行野外實地調(diào)查，以第一手材料撰寫論文十多篇，獲得理科碩士學(xué)位。

1950年，貽源學(xué)成回國，供職于政務(wù)院內(nèi)務(wù)部，歷任研究員、區(qū)劃科副科長、中央人口調(diào)查登記辦公室綜合組副組長，從事對舊行政區(qū)劃調(diào)整、新行政區(qū)劃建立及全國人口調(diào)查工作。他負(fù)責(zé)起草《華北五省區(qū)、村現(xiàn)況及調(diào)整意見》，從而開始擬議調(diào)整基層區(qū)劃工作。1953年，他領(lǐng)導(dǎo)全科同志對設(shè)置市的標(biāo)準(zhǔn)及郊區(qū)問題進(jìn)行系統(tǒng)研究，接著草擬出《關(guān)于設(shè)置市、鎮(zhèn)建制的決定》，由內(nèi)務(wù)部報請國務(wù)院全體會議通過，成為新中國設(shè)置市鎮(zhèn)的法規(guī)。從此，全國行政區(qū)劃基本上消除舊時代遺留的不合理現(xiàn)象，使之逐步適應(yīng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)的需要。他還先后撰寫《我國的行政區(qū)劃》、《我國的民族地方自治》、《六年來中華人民共和國行政區(qū)劃》等十多篇論文，分別發(fā)表于《人民中國》、《地理知識》、《時事手冊》等報刊，其中有些篇章被譯成俄、英、日等國文字對外發(fā)表，對于幫助國際友人了解新中國起了作用。他還根據(jù)1953年全國人口普查資料，為中國地圖社整理出版我國第一幅《人口分布圖》和《人口密度圖》，為政府工作決策、科學(xué)研究及學(xué)校教學(xué)提供依據(jù)。自1950～1956年，他在國內(nèi)外報刊上發(fā)表有關(guān)地理學(xué)術(shù)論著達(dá)50余種。在此期間，他兩次兼任母校教授。貽源下基層調(diào)查時，不論路途多遠(yuǎn)都盡可能步行，沿途邊考察繪圖，邊搜集資料。他時常工作到深夜，頭痛舊疾復(fù)發(fā)，服藥鎮(zhèn)痛后又繼續(xù)伏案筆耕至天明。因他業(yè)績卓著，1954年被內(nèi)務(wù)部評為模范工作者。

貽源還是位有名望的社會活動家。民國34年，他曾在重慶參加籌組中國科學(xué)工作者協(xié)會。同年，九三學(xué)社成立，他任該社中央宣傳委員、北平分會副秘書長，在許德珩、黃國璋等人的指導(dǎo)下做了許多會務(wù)工作；留美期間，加入中國科協(xié)美國分會，并籌組中國科協(xié)威斯康辛大學(xué)區(qū)會，積極組織座談會，討論國內(nèi)科學(xué)界的有關(guān)問題；1956年起任中國地理學(xué)會北京分會理事，并擔(dān)任《地理學(xué)報》常務(wù)編輯、全國科普地理學(xué)組委員。在辛勤筆耕之余，還不斷地扶掖新秀，培養(yǎng)人才。

貽源助人為樂、艱苦樸素的精神感人至深�？谷諔�(zhàn)爭時期，國民黨統(tǒng)治區(qū)物價飛漲，教職員經(jīng)濟(jì)十分窘迫。同事劉培相患病須住院治療，貽源傾囊相助，送其進(jìn)療養(yǎng)院診治并得以康復(fù)，而他自己卻異常節(jié)儉。在內(nèi)務(wù)部工作時，一雙皮鞋穿了十幾年，補(bǔ)丁復(fù)補(bǔ)丁，一直穿到逝世。

1957年5月5日，貽源應(yīng)中國地理學(xué)會北京分會邀請，在作學(xué)術(shù)報告時，因患腦溢血暈倒，經(jīng)搶救無效而逝世，享年44歲。葬于北京八寶山公墓。