約翰·伯利的《凸鏡中的自畫像》（1975）獲普利策獎，國家圖書獎和國家圖書批評界獎。他是國家學(xué)院和藝術(shù)學(xué)院及國家藝術(shù)和科學(xué)學(xué)院的成員。從很早起，阿什伯利就已被認為是一個具有驚人的創(chuàng)造性的詩人。而他的每一本詩集，都加強了他作為美國最重要的詩人的地位。阿什伯利曾聲稱：“我感到我能在音樂中最好地表達我自己。我所喜愛音樂的原因，是它能使人信服，能將一個論點勝利地推進到終結(jié)，雖然這個論點的措辭仍然是未知量。保存下來的是結(jié)構(gòu)，論點的建筑方式，風(fēng)景或故事。我愿在詩歌里做到這點�！�
除了音樂之外，他的詩還受現(xiàn)代主義繪畫影響極深。他的詩風(fēng)多變，但多帶神秘色彩，有時像卡夫卡的寓言，有時又像是達達藝術(shù)家的玩笑，似真似幻，幾乎難以詮釋。他的詩體現(xiàn)了當代美國詩中一種開放的、實驗性的傾向。