自明洪武初年，陳姓由山西洪洞縣遷至常陽村(即今陳家溝)時算起，為陳家溝陳氏第九世。祖、父均為明朝官吏。弟兄四人，該居其二，他天資聰慧，勤奮好學，不但深得家功精髓，于武功一道出類拔萃，而且熟讀諸子百家，涉獵經(jīng) 史古籍，學識淵博，以致“文事武備，皆卓越于時”。年輕時曾走鏢山東一帶，聲播齊魯。惜生不逢時，無法抒發(fā)報國之志，明末僅為縣鄉(xiāng)兵守備。清初。社會動蕩不安，他遂隱居鄉(xiāng)間， 終日以《黃庭經(jīng)》為伴。晚年立志創(chuàng)拳，以遺后世。

陳玉廷晚年傾心搜集、整理民間武術(shù)，較其同異，加以繼承和創(chuàng)新。在此基礎(chǔ)上，據(jù)《河圖》、《洛書》之太極陰陽學說，與導引、吐納及中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學說相結(jié)合，融諸家之長于一爐，創(chuàng)編出一種陰陽開合、虛實轉(zhuǎn)換、剛?cè)嵯酀�、快慢相間、老少咸宜的拳術(shù)，這種新拳術(shù)，據(jù)太極之理，由無極至太極，由無相而生有相，由靜而生動、每個招式均分陰陽(即虛、實、柔、剛)，動作又以弧形、曲線為基礎(chǔ)、共分太極拳五路、炮捶一路、一百單八式長拳、雙人推手等，又據(jù)此理， 創(chuàng)編了刀、槍、劍、棍、锏、雙人粘槍等器械套路，這些拳、械套路，便是當今風靡世界之太極拳之源，也因此而名播寰宇。