李敬義，本名延古，太尉衛(wèi)公李德裕之孫。初隨父李煒貶連州，遇赦得還。嘗從事浙東，自言遇涿道士，謂之曰：“子方厄運(yùn)，不宜仕進(jìn)�！本戳x悚然對(duì)曰；“吾終老賤哉？”涿曰：“自此四十三年，必遇圣王大任，子其志之�！本戳x以為然，乃無(wú)心仕宦，退歸洛南平泉舊業(yè)。為河南尹張全義所和，歲時(shí)給遺特厚，出入其門，欲署幕職，堅(jiān)辭不就。
初，李德裕之為將相也，大有勛于王室，出藩入輔，綿歷累朝；及留守洛陽(yáng)，有終焉之志，于平泉置別墅，采天下奇花異竹、珍木怪石，為園池之玩。自為家戒序錄，志其草木之得處，刊于石，云：“移吾片石，折樹(shù)一枝，非子孫也�！变�黃巢、蔡州之亂，洛都灰燼，全義披榛而創(chuàng)都邑，李氏花木，多為都下移掘，樵人鬻賣，園亭掃地矣。有醒酒石，德裕醉即踞之，最保惜者。光化初，中使有監(jiān)張全義軍得此石，置于家園。李敬義知之，泣渭張全義曰：“平泉?jiǎng)e業(yè)，吾祖戒約甚嚴(yán)，子孫不肖，動(dòng)違先旨�！币蛲袕埲�義請(qǐng)石于監(jiān)軍。他日宴會(huì)，張全義謂監(jiān)軍曰：“李員外泣告，言內(nèi)侍得衛(wèi)公醒酒石，其祖戒堪哀，內(nèi)侍能回遺否？”監(jiān)軍忿然厲聲曰：“黃巢敗后，誰(shuí)家園池完復(fù)，豈獨(dú)平泉有石哉！”張全義始受黃巢偽命，以為詬己，大怒曰：“吾今為唐臣，非巢賊也�！奔词鹱囿讛乐�。
唐昭宗遷都洛陽(yáng)，以為司勛員外郎。柳璨之陷裴、趙諸族，希梁祖（朱溫）旨奏云：“近年浮薄相扇，趨競(jìng)成風(fēng)，乃有臥邀軒冕，視王爵如土梗者。司空?qǐng)D、李敬義三度除官，養(yǎng)望不至，咸宜屏黜，以勸事君者�！币钊�，詔曰：“司勛史外郎李延古，世荷國(guó)恩，兩葉相位，幸從筮仕，累忝寵榮，多歷歲時(shí)，不趨班列。而自遷都卜洛，紀(jì)律載張，去明庭而非遙，處別墅而無(wú)懼，罔思報(bào)效，姑務(wù)便安。為臣之節(jié)如斯，貽厥之謀何在！須加懲責(zé)，以肅朝倫，九寺勾稽，尚謂寬典，可責(zé)授衛(wèi)尉寺主簿�！彼究�?qǐng)D亦追停前詔，任從閑適。時(shí)張全義既不能庇護(hù)，乃密托楊師厚，令李敬義潛往依之，因挈族客居衛(wèi)州者累年，楊師厚給遺周厚。
天佑十二年，后唐莊宗定河朔，史建瑭收新鄉(xiāng)，李敬義謁見(jiàn)。是歲，莊宗遣使迎至魏州，置北京留守判官，承制拜工部尚書(shū)，奉使王镕。李敬義以遠(yuǎn)祖趙郡，見(jiàn)王镕展維桑之敬，王镕遣判官李翥送《贊皇集》三卷，令謁前代碑垅，使還，歸職太原。監(jiān)軍張承業(yè)尤不悅本朝宰輔子孫，待敬義甚薄，或面折于公宴，或指言李德裕過(guò)惡，李敬義不得志，郁憤而卒。同光二年，贈(zèng)右仆射。