1630年2月19日生于印度中部浦那附近撒黑崖迪里山寨一顯貴的印度教徒家庭。父親沙吉·蓬斯?fàn)柺且粋�小封建主，為比賈普爾蘇丹國的酋長。當(dāng)時的印度處于穆斯林統(tǒng)治之下，他對穆斯林各種迫害印度教徒的行徑深感痛恨。16歲便出任馬拉特軍少年隊隊長，團結(jié)馬拉特人，并以浦那為據(jù)點，積極開展反抗比賈普爾蘇丹和莫臥兒王朝的斗爭，誓為印度教徒的解放而奮斗。

1655年起，西瓦吉率領(lǐng)一支由印度教徒組成的隊伍，不斷向北方的莫臥兒王國和南方的齋浦爾與高康達穆斯林蘇丹國發(fā)動攻勢。1659年，他計殲妄圖誘殺他的比賈普爾蘇丹國統(tǒng)帥阿弗扎爾，次年當(dāng)他開始向莫臥兒帝國發(fā)動進攻時，莫臥兒皇帝奧朗則布則派其副王沙伊斯塔對他進行圍剿，并占領(lǐng)了浦那。

1663年，西瓦吉率兵潛入浦那，刺傷沙伊斯塔并殺死了他的兒子，同時還奪取了莫臥兒王國海濱城市蘇拉特，最后迫使敵守軍撤離德干高原。眼看馬拉特反抗力量的日益壯大，奧朗則布深感不安，遂緊急調(diào)派駐守拉杰普特的大將軍米爾查·羅阇·查伊·辛格出動，將西瓦吉圍困于普蘭達爾山堡。

1665年，迫于敵強我弱的形勢，西瓦吉不得不暫時與敵查伊·辛格求和，雙方簽訂了《普蘭達爾條約》。在割讓了23個城堡及年產(chǎn)值達 160萬盧比的土地，并得到莫臥兒王朝給他以印度高級王公待遇的承諾后，攜子出逃。但在次年他赴阿格拉覲見奧朗則布時卻備受冷遇。當(dāng)他對此提出強烈抗議后，又遭到軟禁并準(zhǔn)備殺害。

1667 年，西瓦吉設(shè)法逃脫奧朗則布的控制，回到自己的領(lǐng)地。1668年重新組織起一支軍隊，經(jīng)過兩年準(zhǔn)備，于1670年率兵卷土重來。至1673年止，他不僅收復(fù)了浦那等失地，而且還擴張了領(lǐng)土。后又在此基礎(chǔ)上建立了一支強大的陸海軍。1674年夏，他定都拉其加爾城，加冕為“查特拉帕蒂”（即獨立的君王），并通過由8名大臣組成的內(nèi)閣進行統(tǒng)治，直至1680年4月3日去世。

西瓦吉領(lǐng)導(dǎo)馬拉特人前后共進行了長達35年的反抗莫臥兒帝國的武裝斗爭，最終把馬拉特人的96個部族聯(lián)合成為獨立的軍事強國。執(zhí)政期間，他在內(nèi)政上實行頗得民心的改革，驅(qū)逐了穆斯林封建主，將農(nóng)民的田賦減少到收成的 1/3，財政來源主要依靠向莫臥兒帝國統(tǒng)治區(qū)征收軍事保護稅；在軍事上，他建立了一支軍紀(jì)嚴(yán)明的、以農(nóng)民為主力的輕騎兵，并采用馬拉特式的山地游擊戰(zhàn)術(shù)，沉重地打擊了奧朗則布的統(tǒng)治。故在印度反抗外來侵略和統(tǒng)治的歷史上，他被公認是一位偉大的民族英雄。

2009年，印度決定在孟買海邊上為印度“海軍之父”賈特帕拉蒂·希瓦吉建造紀(jì)念雕像，預(yù)計造價至少1.25億英鎊，據(jù)稱將成為世界上最大的海邊紀(jì)念雕像（98米），高度將超過美國紐約的自由女神像（91米）。