著名的四明“慶歷五先生”之一的“桃源先生”王說(shuō)的弟弟。慶歷六年（1046）進(jìn)士，初仕安福縣尉，終襄州鄧城縣令。他在擔(dān)任鄧城縣令時(shí)，每得一詩(shī)，就寫(xiě)在樹(shù)葉上，很有個(gè)性。王安石任鄞令，和他交往十分友善，常以詩(shī)唱和，視為知己。在望春山隱居讀書(shū)做學(xué)問(wèn)。